养牛场要想获得更高的利润，必须合理利用母牛的良好繁殖性能，熟悉母牛发情的表现，正确地进行母牛发情鉴定，确定发情程度。从而选择正确的时间进行输精，能够大大地提高母牛的受胎率，既节约成本又提高效率；所以饲养母牛在注重科学的饲养管理技术的同时对发情与配种管理也必须重视。
1 发情鉴定
母牛的发情周期一般为21 d 左右， 有些品种牛的发情周期会稍长一些，延长到25 d。母牛的发情症状是因为卵巢中的卵泡趋于成熟并分泌雌性激素导致，通常在呈现出发情症状后的1~2 d 内会进行排卵。
1.1 外部观察法
母牛发情过程可以分为4 个阶段，第一阶段母牛仅出现发情预兆，外阴稍有红肿，泌乳量减少，排尿次数显著增多，如果同圈舍内有公牛，则会一直跟着公牛活动，但是其他牛对其爬跨时，该牛不接受，第一阶段大约持续3~8 h。第二阶段为发情期，这一时期表现为明显的不安，十分兴奋，运动量增加，同时食欲和产奶量减少，频频嚎叫的现象，观察外阴，可见其红肿且流出透明黏液，接受爬跨，阴道镜检查可见宫颈口红肿松弛，阴道黏膜潮红，直肠检查可以摸到卵巢上有较成熟卵泡，卵泡壁变薄，有波动感，这一阶段大约持续8~12 h。
第三阶段是发情后期，这一阶段发情的外在表现基本消失。第四阶段为间情期或妊娠期，配种成功的母牛进入妊娠期，没有妊娠的母牛进入间情期，黄体退化，卵泡发育。
1.2 阴道检查法
用阴道镜、扩阴器等对母牛的阴道和子宫口进行观察，如果母牛的子宫口松弛，且有较多的黏稠液体，则可以判定母牛处于发情期。
1.3直肠检查
直肠检查法通常是用手感受卵巢上卵泡的发育情况来判定牛的发情情况。当母牛出现明显的发情表现后可用直肠检查法进行进一步的检查。要求操作人员剪好指甲，戴上一次性手套并进行消毒和润滑，五指并拢伸入发情母牛的肛门后掏出粪便。如果进入肛门较为困难，可先抚摸肛门使母牛尽量放松后再进行操作。进入后掌心向下伸开手掌，可以摸到较硬的圆柱形子宫颈，再向前可以摸到角间沟，沟的两侧为子宫角。沿着子宫角的外侧可以摸到卵巢，而后通过卵巢上卵泡的发育情况鉴定母牛的发情情况，并推断其排卵时间，确定合适的输精时间。没有发情的牛卵巢很小，表面光滑；发情的牛卵巢会呈球形，可以摸到突出于卵巢的卵泡，当卵泡有一触即破的感觉时代表即将排卵，此时也是配种的最佳时期。
2 母牛的配种时间2.1 最佳配种时间
牛的发情时间大约维持18 h，黄牛和水牛的发情时间稍有不同，配种的最佳时间也略有差异，黄牛一般会在出现发情表现后的28 h 左右进行排卵。水牛的最佳配种时间会稍延后一些， 在这一时间进行配种，受胎率会显著提升。
配种时间除了可通过发情表现来判断外，还可用直肠检查进行判断， 当直肠检查发现卵泡直径达到1.2~1.9 cm、卵泡为球形且十分突出、波动感明显并有一触即破感时说明卵泡已经成熟，即将进入排卵期，这时进行输精，母牛的怀孕几率会比较大。
3 配种方法3.1一种为本交。自然交配是让发情母牛与公牛进行自由交配。采取此种配种方法将公牛和发情母牛同群饲养即可， 但要注意1 头公牛每天最多配2 头母牛，年龄较小的公牛更需要控制配种量，以延长公牛的使用年限。如果自然交配成功率较低时，可以考虑用人工辅助的方法进行自然交配，即将发情母牛固定在配种栏中，然后再让配种公牛交配。为了提高受胎率，通常在配种结束后将发情母牛与公牛分栏饲养。
3.2 人工授精。人工授精是将商品化或自制的精粒通过输精器械直接送入发情母牛的子宫中，此种方法可以大大提高受配率，同时又能够减少疾病的传播。人工授精通常采用直肠把握输精法。首先对手术者手及手臂的消毒，以及输精器械均需要严格消毒，在输精开始前还应当对阴门和肛门进行清洗消毒；然后将冷冻精液在40 ℃的水浴锅中解冻，立即转移在输精器械上，操作者剪好指甲、戴好手套后进行消毒和润滑，而后左手进入母牛的肛门，右手持输精器械进入母牛的阴门。右手将输精器械送到子宫口后双手配合将其送入子宫内，将精液注入子宫体或子宫角内完成输精。