凭借着《战狼》系列的成功，以及《流浪地球》中客串加投资的锦上添花，吴京在后功夫片时代，可谓是红透了华语影坛。曾几何时，吴京还是大众心中的“太极宗师”，那个精致的娃娃脸流露着无邪和纯真，而凭借杨昱乾这个角色，吴京迅速蹿红。但是之后的若干年里，虽然他也饰演过很多经典角色，却总也无法摆脱“太极宗师”的影子。
1974年出生的吴京，来自于一个武术世家，从1986年开始，他便在各项赛事中，获得过多个国内的武术冠军。值得一提的是，在学生时代，吴京求学的北京什刹海体校，曾经还诞生过李连杰这样的国际巨星，不知道后来吴京走上功夫明星的道路，是否是受到了这个功夫巨星学长的影响。
虽然同样是武术冠军出身，但是在闯荡电影圈的过程中，吴京显然没有李连杰幸运。李连杰一出道就凭借《少林寺》奠定了自己在华语影坛无法撼动的地位，而吴京虽然也因为《太极宗师》蹿红，但是和《少林寺》的轰动效应相比，《太极宗师》的成功就明显会弱化很多。之所以将这两个人物和作品放在一起对比，除了他们出自同一个武术学校，另外一个重要因素是，两个人的成名作还都出自同一个导演张鑫炎。
吴京之所以没有李连杰幸运，更重要的是时代背景的因素。李连杰是在1980年开始参演电影的，这个时候功夫巨星李小龙去世没有多久，而后来的功夫明星除了成龙通过喜剧动作片奠定地位之外，其余的明星依然走着邵氏武打的路线。这个时候的华语功夫片，急需新鲜血液的输入，这个时候李连杰凭借着自己扎实的套路功底，潇洒的武打动作，犹如夜空中一颗闪耀的星星，跃然银幕之上。
而当上世纪90年代末吴京开始闯荡娱乐圈的时候，除了传统的功夫片巨星成龙和李连杰正值当打之年，还有赵文卓和甄子丹这些后起之秀。并且经过了多年的发展之后，功夫电影的题材也已经逐渐被发掘殆尽，在功夫类型片的鼎盛时期，从香港电影到好莱坞，几乎全世界著名的电影人，都参与到了功夫类型片的开发当中。在世界巨星中有史泰龙和尚格云顿，在华语巨星中有李连杰和成龙，所以这个时候，仍然想凭借功夫在电影界打出一片新天地，是一件极其困难的挑战，但是习武之人，都有一种天生的倔强，这一点吴京也不例外。
在经过几年的尝试之后，吴京来到了香港，他期待在这里能够打出一片新的天地。果然他的事业在这个华语电影的重要基地，迎来了新的转折。在2005年的时候，吴京参演了叶伟信执导的《杀破狼》，在这部影片中吴京首次尝试了人生中第一个反派角色。
《杀破狼》这部影片中，除了吴京扮演杀手阿杰，另外还聚集了多个香港明星，这其中包括香港动作片的大哥大级人物洪金宝，当时正值巅峰的动作巨星甄子丹，另外还有演技派明星任达华，老戏骨廖启智等一众香港影坛的标志性人物。
这部影片的精彩之处在于，不仅仅是为了打斗而打斗，影片中的每场打斗，都很好的迎合了故事剧情的发展。整部影片的故事以任达华扮演的警察陈国忠和洪金宝扮演的黑帮老大王宝的正邪对立为主线，而甄子丹扮演的警察马军，是新调任的，来接替即将退休的陈国忠岗位的警界传奇。
整部影片中，就2005年的阵容而言，动作明星方面的配置可谓是豪华，在甄子丹和洪金宝面前，当时在内地已经略有成绩的吴京，算是一个绝对的新人，而在两个高手的压力之下，反而给了吴京突破和成长的动力，这个时候的吴京刚好三十而立，李连杰在他这个年龄时，已经凭借《黄飞鸿》系列名震香江。
但是吴京在仅有的戏份和不多的台词中，成功的塑造了杀手阿杰这个形象。特别是在影片即将结尾时，他和甄子丹的那场动作片中教科书式的巷战，成为了多年来动作片中无法超越的经典。而这场打斗，在整部影片中不是孤立存在的，而是和剧情的发展起到了很好的辅承作用。
影片刚开场，便是洪金宝饰演的黑帮老大王宝将要出庭的画面，这个时候导演用一组交叉剪辑，介绍了另外的一条故事线，是陈国忠陪着证人一家乘车去法院出庭作证。陈国忠自信的安慰证人，这次出庭之后，保证王宝下半辈子在监狱度过。但是就在几秒钟之后，意外发生了，这是吴京在整部影片中第一次出场，墨镜，金发，一袭白衣，而在他的匕首插入到证人身体的那一刻，观众们意识到，这次的吴京是如此的与以往不同。
这是吴京整个职业生涯里，在大银幕上第一次扮演反派角色。而正是这次与“狼”共舞，让吴京在大银幕上彻底和“狼”结下了不解之缘。
第一次出场之后，吴京扮演的阿杰在影片中消失了相当长一段时间，直到阿乐操场买枪，他再次出现，这次阿杰开启了一场包括他自己在内的杀戮。在操场买枪这个片段中，是阿杰第一次和马军有接触，但是这次接触，他们并没有进行打斗，而是隔着围墙，进行了一场心理战，在一番争斗后，黑影中的阿杰，在马军面前，残忍的杀死了阿乐。
而后面阿杰又迅速赶到另外一个广场上，杀死了廖启智扮演的警察华哥，和另外一个警察琛哥。在杀死包括阿乐在内的三名警察时，纯粹是阿杰一个人的表演，这个过程中，吴京犀利的眼神和凌厉的动作，诠释了阿杰的无情和残酷。紧接着在陈国忠刺杀王宝的过程里，阿杰又显示了他“狼”的本色，残酷，冷峻。
全片最精彩的一场打斗，来自于吴京和甄子丹的那场巷战，这个时候整部影片的氛围被渲染到了极致，正邪之间的对立，是一种你死我亡的斗争，不容许双方有一丝一毫的犹疑和妥协。就是在这样的故事背景下，甄子丹扮演的警察和吴京扮演的杀手，进行了一场你死我亡，势均力敌的决斗。阿杰的武器还是那把匕首，而马军使用的是一根甩棍。
关于这场打斗，有很多武术专业人士进行过分析，这是一场从专业程度上，经得起推敲的一套动作设计。在一个狭窄的小巷里，两个人，两种武器，两个立场，互不相让，以命相搏。这场打斗一气呵成，整套动作连贯流畅，这是一场关乎两个人命运的斗争，也是关乎两个人生命的斗争。但是两个人都没有胆怯，都没有退让，特别是最后阿杰被杀后的眼神，那是一种对生命的倔强和执着，一种和狼一样恶狠狠坚定的眼神，也许那一刻的吴京，也找到了自己在大银幕上的精神寄托。
在《杀破狼》之后，吴京又在2007年参演了《男儿本色》，在这部影片中他同样是扮演一个反派。在2008年的时候吴京导演了他的处女作《狼牙》，之后他又自导自演了军旅动作题材《战狼》系列。吴京渐渐的在“狼”的题材中，找到了自己擅长的领域，并取得了和他之前功夫巨星一样的成就。
吴京的成功，不再是一个单纯的动作明星的成功，他在动作片衰落的时候，在另外的题材中，找到新的艺术发展方向，并且取得了成就。这其中少不了他骨子里“狼”的本色和一颗冠军的心。也许当某天回首人生的时候，吴京还会想起《杀破狼》里阿杰最后的那个眼神，那是阿杰的结束，却是吴京事业的新开始。