“地苹果”就是土豆、马铃薯的一种别称，也就是我们常用的一种蔬菜。马铃薯有很多的别称：德国叫它“地梨”，俄罗斯称它为“第二面包”，土豆、马铃薯是我们中国对它的称呼，“地苹果”这个称号是由法国流传下来的。由此可见马铃薯在各个国家都是很重要的，同时它和稻米、小麦、玉米、高粱并称为全球五大农作物。那他是如何重要的呢？让我们来看看它的历程。
一、 马铃薯的来源早在公元前8000年，在南美洲的安第斯山区就据说有马铃薯的出现。那时马铃薯只是单纯地作为一种生物的存在，并没有任何人将它视为粮食，把马铃薯当成食物可以追溯至大约7000年以前，是因为一支印第安部落由于生存环境的恶劣不得不从南美洲的东部迁移至高寒的安第斯山脉，在的的喀喀湖区附近安定下来，他们发现了生存于那里的的马铃薯，并食用了它。
但是野生马铃薯的毕竟有限，于是古印第安人就开始人工种植。这一点和史料记载最早人工栽培马铃薯的地区是安第斯山脉海拔3800米之上的的的喀喀湖区相同。马铃薯的原产地是南美洲，但据我们现在所知，世界上有很多国家都有马铃薯，那他是如何从南美洲到其他地方的呢?
二、 马铃薯的传播十五世纪末十六世纪初，新航路的开辟，地理大发现时代的到来，西班牙、葡萄牙派遣大量的探险者到各地去。其中哥伦布四次抵达了美洲，他们在美洲这片地上进行掠夺，不仅金银财物被运回欧洲，也带回了欧洲从未见过的作物，这其中就包括土豆。1553年，莱昂的《秘鲁年谱》一书，也记载了在安第斯山脉基多，他亲眼看见了土著人民种植和食用土豆的情形。
哥伦布航海
于是在十六世纪六十年代，西班牙从秘鲁、玻利维亚等地运出马铃薯，再从哥伦比亚用船运往西班牙。由此马铃薯正式在欧洲生根发芽。但是在当时的欧洲，土豆并不是被大部分地区认为是农作物，而是被认为是“观赏植物”，认为它是来自于新大陆的奇花异草。他们将它种植在自家的花园中仅供观赏。
三、 为什么说马铃薯在古时救苦救难？（一）、马铃薯对爱尔兰地区的影响
马铃薯传到欧洲之后并不是遍布欧洲各处，而是主要集中在爱尔兰地区。集中在爱尔兰是因为当时的爱尔兰是英国的殖民地，生产技术的不发达，殖民者的剥夺，粮食品种的单一，致使爱尔兰人民食不果腹。恰好土豆的传入，爱尔兰人民食用过马铃薯又有很强的饱腹感，于是爱尔兰人大量种植马铃薯，以解决他们的粮食不足问题。很快在200年之内，马铃薯取代了旧的主食，成为了爱尔兰人饮食中的中流砥柱。
（二）、马铃薯对中国的影响
1. 马铃薯何时由何人传入中国
据历史记载马铃薯应在十七世纪的时候传入中国，但是对于马铃薯由何人所传有一定的争议。主要说法有三种，一是在清朝人陈世元的《金薯传习录》中的《元五世祖先献薯藤种法后献番薯禀帖》：“尤幸本年五月中开，七日抵厦。”可见其祖先陈振龙是从海外将马铃薯带回中国，由福建巡抚金学大量推广种植；二是清朝道光年间《吴川县志》记载马铃薯是明朝万历年间吴川林怀兰从越南将其带回中国；三是清朝宣统年间《东莞县志·物产·薯》中记载广东东莞的陈益在明朝万历年间从越南将马铃薯传入我国。这就是马铃薯如何传入我国的史料记载。
2、马铃薯在中国因何推广又如何推广
清朝时期人口由原本的几千万增长到几个亿人口，但是土地的增长只增加了26%，远远不够人民的基本需求。形成了人口增长过快，内部分配不均，流民增加，社会动荡的局面。这时马铃薯的种植缓解了土地不足的情况，因为马铃薯本身的产量高，品质高得到了广大百姓的喜爱。在《咏金薯》：“一自珠崖到海滨，漫山遍野总相因。托根得地能番衍，结实随时任屈伸。甘比水芝堪佐酒，功逾山药可疗贫。”可见马铃薯易于种植，产量高，食用效果好的品质。在《金薯传习录》：“地宜松耕过，经起町高四五寸，春分后取薯种斜置町内，发土薄盖。”讲述了当时人们是如何种植马铃薯，由于种植方法的传播，致使马铃薯得到了大范围的推广。
（三）、马铃薯对德国的影响
马铃薯在欧洲的普及很大程度上是由于德国的推广，当然德国在欧洲的崛起，也跟马铃薯息息相关。正如威廉姆·麦克内尔所说；“因为马铃薯喂养了快速增长的人口，使欧洲一些国家有能力在1750年到1950年之间统治世界绝大部分地区。从另一个意义上说，是马铃薯造就了西方文明的崛起。”可见马铃薯对欧洲的一些国家具有很大的重要性。十八世纪中叶，各种瘟疫和灾祸纷沓而至，导致了普鲁士的农业出现了大幅的下滑，有上百万的人民死于饥荒中。
德国瘟疫
于是在这种危急的情况下，普鲁士的腓特烈大帝得知马铃薯的产量高，易于种植而且营养丰富，于是腓特烈大帝颁布一条政令来要求农民种植马铃薯、军民吃马铃薯等一系列规定来推广马铃薯的的种植。在1740年至1748年的奥地利的王位继承战争的开展之时，由于腓特烈大帝已经让普鲁士的广泛种植了土豆，致使在七年战争之时，土豆成了德国平原的主要食物之一，使德国在这场战争中顺利的熬过了因战争带来的饥荒，也使普鲁士在德国诸侯国中强大起来，也影响了德国的格局。
（四）、马铃薯对法国的影响
十八世纪末法国饥荒来袭，导致饥荒的根本原因可以说是因为法国极端气候的影响。据史料记载在十八世纪末的冬季极其寒冷，但是夏季却异常干旱炎热，这样的天气致使农作物的产量锐减。甚至在一个月内，物价水平飞涨，而且更可怕的是饥荒一直到1796年的秋季，在此期间有很多人活活被饿死。随之而来大量的农民暴动兴起。
法国饥荒
饥荒与战争并存，但是在此前法国的一名药剂师法尔梦契那把马铃薯引进了法国，并为了推广他，向当时的国王引荐马铃薯这种作物，但是当时普通民众认为马铃薯有毒，不愿意种植，于是国王和王后将马铃薯种植在王宫花园，一时马铃薯风靡法国。致使马铃薯得到了广泛种植，这一定程度上使人们在饥荒中得以生存。正如黄昉苨的《土豆英雄传》中国王对药剂师的一句话：“总有一天，法国会感谢你为穷人找到了面包。” 可见当时马铃薯的重要性。
四、 为什么马铃薯可以称为黄金作物呢？（一）、马铃薯的药用价值
首先从马铃薯的药用价值看，在古代时候，由于技术的不发达，药草自然而然是很稀缺的。马铃薯不仅可以作为农作物供人们饱腹，而且也具有一定的药用功效，他可以促进胃肠的蠕动和加速胆固醇肠道内的代谢功效，可以治疗惯性便秘和预防血胆固醇增高。甚至其中的钾含量较高，可以使人们降低中风的发病率。
在古时一旦中分基本很难治愈，减低中风的发病率，对人们有很大的帮助。而且马铃薯可以作为心脏病、胃病、糖尿病患者的主副食，对于预防癌症也有一定的作用。它的和胃调中、益气健脾、消炎、活血化瘀的功效可以辅助治疗神疲乏力、关节疼痛、皮肤湿疹等。由此可见马铃薯在古时药学发展史有一定的促进作用。
（二）、马铃薯的营养价值
马铃薯味道甘甜，性平，它含有大量的淀粉，能够为人体提供所需要的热量，同时它也含有了丰富的蛋白质和氨基酸等多种维生素、矿物质，而且它所含的维生素可以说是所有粮食作物中最高的一个，满足了人体所需要的所有基本营养。在古代食物匮乏的情况下，食用马铃薯不仅解决了温饱问题，还补充了人体所需的营养。
（三）、马铃薯的产量
评析马铃薯的作用在古代中最重要的是它的产量，在地少人多，技术工具落后的时代。百姓最大的愿望是填饱肚子，但是有些农作物产量低，而且易受天气的影响，不易种植。而马铃薯不仅仅易于种植，还有它的产量高。所以在很多国家他们将马铃薯作为主要食物，以供应其人民的基本需求。
五、总结为什么称马铃薯为黄金作物，是因为在马铃薯的传播过程中，他促进了一个又一个国家的发展。它为什么可以称之为“地苹果”，不仅是因为它的药用和营养价值，更在于它拯救了危难中的黎民百姓。也可以看出在任何朝代，任何国家它都是不可多的好东西。
参考文献：
1、《世界史》
2、《金薯传习录》