宋江上梁山后的第一战，就是三打祝家庄。
祝家庄以前并没有和梁山结怨，而梁山也从没把攻打祝家庄列入日程。可以说是井水不犯河水。
有一天，石秀、杨雄、时迁这三个人，相约一同去投奔梁山入伙。他们在经过祝家庄的时候，把酒店的一个报晓公鸡偷吃了。
报晓的公鸡是很贵的，相当于现在的钟表。石秀的态度十分恶劣：“老爷不赔你，便怎地？”然后亮出梁山好汉的名号（此时他们还不是），打了店小二，点一把火烧了鸟店！拽开脚步，望大路便走。
这样一来，在石秀等人的冒充之下，梁山和祝家庄就结仇了。
石秀、杨雄来到梁山，又说祝家庄十分无礼，要来捉山寨里的好汉。但酒后失言，被晁盖听出了端倪，原来是他们以梁山的名义偷人家鸡吃，还想要梁山帮他们出头。于是：
不说万事皆休，才然说罢，晁盖大怒，喝叫：“孩儿们，将这两个与我斩讫报来！”
晁盖是梁山的老大，现在，有人竟敢假冒梁山好汉，偷鸡摸狗，放火烧店，嫁祸于梁山，这还了得！如果晁盖把这两个人杀了，也是很正常、很常规的一种处理方式。并且还有三个好处：
1. 可以树立自己老大的威信；
2. 可以约束手下众兄弟们的行为；
3. 可以有效化解梁山与祝家庄的误会。
晁盖的处理方式本来并没错。因为这是“山寨号令”，也就是梁山的“制度”。“如今新近又立了铁面孔目裴宣做军政司，赏功罚罪，已有定例。”
但是老二宋江却有不同意见，他跳出来反对：“哥哥息怒！两个壮士不远千里而来，同心协助，如何却要斩他？”无论晁盖怎样处理，宋江都很容易找一个充足的理由出来，和他唱反调！
哥哥，你说的根本就不对嘛！你要这样，我就那样；你若那样，我便这样。反正，…都是你的不对嘛！你看看我的意见：
“不然！……非是我等要去寻他，那厮倒来吹毛求疵。因而正好乘势去拿那厮。若打得此庄，倒有三五年粮食。非是我们生事害他，其实那厮无礼。哥哥权且息怒，小可不才，亲领一支军马，启请几位贤弟们下山，去打祝家庄。若不洗荡得那个村坊，誓不还山。一是与山寨报仇，不折了锐气。二乃免此小辈，被他耻辱。三则得许多粮食，以供山寨之用。”
宋江说的，也有三个好处：
1. 同样也是为了树立自己的威信，与晁盖争锋；
2. 可以拉拢更多的弟兄们，都跟着自己跑；
3. 灭了祝家庄，可以壮大梁山，丰厚利润，使大家都能受益。
很容易想的到，要是晁盖先说帮石秀他们去扫平祝家庄，那宋江仍会唱反调，般出“制度”来压晁盖：哥哥，不然！这厮两个把梁山泊好汉的名目，去偷鸡吃，连累我等…..
任何组织、团体，都是痛恨他人假冒自己的，尤其痛恨假冒自己去干坏事，还和别人结仇！冒充梁山好汉的后果，是相当地严重滴！这一点，我们可以从后文找到佐证。
第67回写了一条好汉，名叫韩伯龙，原在江湖上打家劫舍，做了半世强人。遇见李逵时，韩伯龙说：“我对你说时，惊得你尿流屁滚！老爷是梁山泊好汉韩伯龙的便是！”
李逵道：“我山寨里哪里认得这个鸟人！”望面门上只一斧，胳地砍着，可怜韩伯龙不曾上得梁山，死在李逵之手！
韩伯龙上梁山，是有元老级朱贵的介绍信的，尚且如此，又何况冒名充数的？！
石秀他们冒充梁山好汉，偷人家鸡吃，烧人家房子，已经错了，宋江还再帮他们去打人家，就是错上加错了！
祝家庄，不是好人不是坏人，不是官府不是强盗，就一普通老百姓家族山庄。梁山没有任何理由去打他，也不符合江湖道义。宋江不顾理曲，反正要打他！祝家庄的钱粮实在太多了啊。这行不行得通呢？
行得通。因为谁的拳头硬，谁就是真理。你看：
吴学究带头表态：“兄长之言最好。”（倒向宋江）。晁盖无语。
戴宗紧跟着道：“宁乃斩了小弟，不可绝了贤路。”晁盖无语。
众头领也都跟着起哄，力劝晁盖。晁盖无语。
攻打祝家庄，通过了。
接着，宋江开始调兵谴将。
派出攻打祝家庄的人，分为两拨。第一拨：宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林。第二拨：林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜。
这里面有什么玄机呢？
除了林冲、白胜这两人外，全部都是宋江的嫡系！
晁盖的嫡系（七人）中，都不安排他们去打仗，仅仅只有一个分量最轻的白胜！宋江要瓦解、分化、孤立晁盖的“七星”，首先从他们最薄弱的白胜开始。
而林冲并非晁盖“七星聚义”时的嫡系，所以是一个值得拉拢的对象。
这时，我们不妨再回过头来看看宋江曾经说过的话，关于好汉们怎样排座次：“休分功劳高下……待日后出力多寡，那时另行定夺。”
要排名在前，就要有功劳；
要想有功劳，就要去打仗。
宋江把他的人都安排去打仗立功。而晁盖的人则不予安排，就不能去打仗，当然就立不了功了。从而分化、打压、架空晁盖。
晁盖有没有意见呢？当然有。但有也每办法，因为宋江理直气壮地说了：“哥哥是山寨之主，不可轻动！”
宋江通过三打祝家庄，树立了自己的威信，提拔了自己的人！不愧是高啊！