荧光棒，常用于娱乐、夜钓、婚庆、户外、军事、工程建设、水下作业等场景，内部装有能够发出荧光的物质，这类荧光物质是不同的荧光染料，它们吸收能量后能够散发出不同颜色的可见光，所以荧光棒能够呈现五颜六色光彩。值得注意的是，荧光棒不同于荧光增白剂，后者吸收的能量来自于紫外线，而荧光棒吸收的能量主要来自化学反应释放的能量。
荧光棒外形多为条状，外层以聚乙烯（塑料）包装，内置一玻璃管夹层，玻璃管内装有过氧化氢H2O2溶液，玻璃管外装有酯类物质 （多为双草酸二酯、邻苯二甲酸二丁酯等）和荧光染料的混合液，经弯折、击打、揉搓等使玻璃破裂，造成过氧化氢泄露到玻璃管夹层外部。过氧化氢与酯类物质反应生成过氧化酯和苯酚。过氧化酯是一类不稳定的物质，将能量传递给荧光染料分子，荧光染料分子吸收化学能从基态跃迁到激发态，再退激发发射出光子，从而产生了荧光。这是一个有趣的化学能向光能的转化过程。
近年来，儿童和年轻人会把荧光棒当成一种时髦的玩意儿，曾经有媒体说：“荧光棒所含成分为苯二甲酸二甲酯和苯二甲酸二丁酯，具有低毒性。如果不慎发生泄漏，被人体误吸或触碰，会造成恶心、头晕、麻痹甚至昏迷等伤害人体健康的现象。”后来，清华大学化学系物理化学研究所的赵福群表示，只要使用方法正确，荧光棒是不会对人体造成太大的伤害。所以在使用荧光棒的时候要检查确认，看荧光棒的液体是否有泄漏，出现泄漏的荧光棒是不可以给继续使用的，以免小孩误食和接触，产生中毒现象。
由于荧光棒中的液体化学物质被聚乙烯（塑料）包装，所以不会对人体造成太大伤害。因为荧光棒所发出的光是靠化学反应激发染料发出的非放射性光，而不是由放射线激发染料发出的光，所以不会伤害人体。