要有一坛好泡菜，得先有一个好坛子。子曰：“工欲善其事，必先利其器。”
虽然孔子还说过“君子不器”，但泡个泡菜，扯不上君子小人，即使是君子，只要泡泡菜，就得“器”一下，就得对这个“器”，认认真真地了解一番。
对于泡菜，坛子不仅仅是一种容器。
不是随便找一个罐子、缸子、盆子，就可以泡菜；甚至，也不是随便找一个坛子，就可以泡出好泡菜。泡菜坛子，是和泡菜盐水、泡的菜，像皮肉骨血一样，活生生地连在一起的，它们是一个生命共同体。
中国盐渍菜的历史很久远，但只有使用了坛子来泡菜，中国泡菜的时代，才算正式开始。考古挖出来的泡菜坛子，最早的应该是西汉晚期浙江省龙游县“李未墓”中的，距今2000年左右；晚一些的，是重庆市忠县将军墓里的，距今也有1500年以上了。
那么，可以确证，延续至今、正经八百的中国泡菜，至少是在汉代问世的。
那些显赫的人物，死后陪葬的，定是觉得十分重要的东西。把泡菜坛子也带下去，是怕到了另一个世界，再也没有泡菜可吃？
细看那些坛子，可以肯定是泡菜专用的，头尾小、肚子大、双唇口沿，完全是标准化了的、典型的泡菜坛子的基本造型。
现在的坛子，除了大多去掉了坛外壁的双耳和坛盖上的半环钮，2000多年了，形状就没有变过。
其实，中国有很多东西，生产出来就一直不变，千百年过去了还是老样子。
也许是我们这个民族特别恋旧；也许是那些东西一出现就经典，后人实在找不到可变之处吧。
当然，现在有更多的人咬定这是守旧，是冥顽不化。我觉得，在这个貌似日新月异的时代，有那么几个守得了旧的人，也许还是我们的另一种幸运。
最近，老坛酸菜的事情闹得沸沸扬扬。
一家专门做酸菜的厂，居然有一部分酸菜不是坛子泡的，而且连水泥池子都不是，就挖了个土坑腌出来了事。
这事的确恶劣又恶心，不过，我听说后，倒不惊诧。这些年来，类似下作的事并不鲜见。
失道无本，何不可为？我想说明的是，为什么泡泡菜一定要用坛子，还一定要用老祖宗发明的这种泡菜专用坛子。其他罐罐、缸缸、盆盆就真不行吗？
以我所知，泡点“洗澡泡菜”，只要是能装水装菜的容器，都行。
若要久泡，泡出有岁月之香的老泡菜，就真得要器形规整、质地优良的专用坛子。
套用一句教科书般的话：“那是千百年劳动人民辛劳和智慧的结晶。”
从商代出现盐渍菜开始，到西汉晚期出现坛泡菜，悠悠乎一千多年过去；从红山文化出现彩陶，到西汉的硬陶坛子，再到将军墓的泡菜瓷坛，茫茫几千年。
聪明如斯的老祖宗们，也用了如此漫长的时间，才最终探索创制出举世无双的中国泡菜专用坛子。
有了这个坛子，中国人就有了一种独特的食物。
它可以长期保存，它方便随时取食，它能够调剂食物的咸淡之需，它深度自然发酵，它产生出丰富的营养和鲜香，它调味百菜，深刻而广泛地影响与塑造了中国饮食的面貌，它与人民日常的生活如此紧密，它的阴柔醇和与这个民族的心性如此契合……
又是古人说过的：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”
君子不器，大概就是因为“器”太形而下了。但是，泡菜坛子这个“器”，却泡着不少形而上的东西。那么，泡菜为什么一定要坛子，还得慢慢说来。
毕竟，君子大器晚成。