虽然历史并不能够假设，但是在诸葛亮成为中国文化符号的若干年间，忠贞，人臣典范都让接受了儒家教育的后来者，有了无限的遐想，倘使诸葛丞相能够在第一次北伐时，采用了魏延的计谋，领军奇出子午谷，攻取长安，那么天下大势，未尝不能成为天时，北定中原或许能够实现？
魏延（《新三国演义》剧照）
而自古至今作为横亘在汉中与关中的秦岭山脉，也一直成为两地交往的症结所在，古代汉中到关中又有几条道路呢？秦岭横贯东西，将关中和汉中分割开来。秦岭险峻，东端有武关，西端有散关，从西向东，有故道、褒斜道、傥洛道、子午道。当年韩信明修栈道，暗度陈仓，走的便是最西的故道。
关中与汉中古道路线
子午道，作为穿越秦岭的古道，长六百余里，是关中通往汉中的一条重要通道。而魏延所提出的子午道奇谋，北出口就是长安南，距离不过百里。那么诸葛亮采用魏延之计谋，真的能够成功吗？
作为同时代的人物，公元230年时任曹魏战前总指挥的曹真，率军攻伐蜀国，魏帝从之，诸将或由子午谷入。“会大雨三十余日，栈道断绝。”而此时的曹真，虽然提出分兵多路，但是因为大雨三十余日，而栈道断绝，无从前进，只得回师。
曹真（《新三国演义》剧照）
而在后世中，公元354年，恒温北伐前秦，梁州此时司马勋兵出子午谷，却被前秦丞相苻雄以逸待劳，在子午谷大败司马勋。即便是在恒温之后。后秦姚兴攻打洛阳之时，也曾命令王正雍眼子午谷进兵策应，而刘宋王朝刘裕北伐之时，也曾经派遣姚珍入子午谷，窦霸入谷，共同进攻长安。包括后世耳熟能详的明末闯王高迎祥也曾意图走子午谷偷袭长安，结果却被孙传庭设伏击败，全军覆灭被俘。当然这是否真正走的子午谷也有待商榷。
诸葛亮（《新三国演义》剧照，陆毅饰）
但至少能够说明这个子午谷并不“奇”。那么如果用了魏延的奇谋，蜀国到底能不能获得胜利呢？
当时蜀汉北伐，魏国震动，没有人会料到并不占据天下之势的蜀国会主动出击，而当时是魏国占据天下十之六七，孙吴政权占据十之一二，而蜀国最小。以弱攻强，其非明哉？
作为名臣，更作为智慧象征，其实根据《三国志后主传》裴注引《诸葛亮集》中，“诸葛亮……付之以专命之权，统领步骑二十万众，董督元戎，，龚行天罚，除患宁乱，克服旧都，在此行也。”
也就是说，第一次北伐诸葛亮领兵20万，即便是考虑了夸大之词，但从刘禅对自己人下的诏书来看，也不会特别夸大，也就是说祁山方向兵力部署应该不在少数。
更根据以蜀汉为正朔的《汉晋春秋》，记载：“或劝亮更发兵者，亮曰：大军在祁山……则此病不在兵少也，在一人耳。今欲减兵省将，明罚思过，校变通之道将来，若不能然者，虽兵多何益！”
诸葛亮（著名演员陆毅饰演）
也就是说第一次北伐之时的兵力蜀国是多于魏国的。那么魏延计谋的敌方又是谁呢？当时的守将乃是夏侯，其并无武略。而综合看来蜀军也就是，兵力众多，子午谷虽然不奇，但奇在蜀国竟然先发出击，敌方无武略。而魏国一方则就是反之。《孙子》云：以正合，以奇胜。”坦白讲，如果利用魏延的子午谷奇谋，是存在成功的可能的。
至于诸葛亮为什么不能采纳？《三国志》陈寿曾经这样评价诸葛亮“盖应变将略，非其所长！”认为其并不擅长将兵，实则不然，蜀汉以一州之地，对抗曹魏，兼之襄樊之战、夷陵之战后刘备、关羽、张飞先后故去，诸葛亮作为蜀国的掌控者显然是冒不了这个险的。而至于说魏延，则就是输得起，更是死得起的选择。而更为深层次的问题则就是诸葛亮实则本就未有报希冀于北伐胜利，以攻带守，实现主动防御，也才是弱小之下蜀国的必然选择。
打仗也不是过家家。