常宁，隶属湖南省衡阳市，位于湖南省南部，总面积2046平方千米，总人口101万人。常宁有中国油茶之乡、杉木楠竹之乡的称号，中国首个公交免费城市。
一、历史沿革
1、汉为耒阳县地。三国吴析置新宁县，治三洞口(今县南车田乡羊山村)，属湘东郡。
2、隋属衡山郡。唐属衡州或衡阳郡，神龙二年(706年)移治麻洲(今县西北麻洲乡麻洲村)。开元九年(721年)迁治宜江(今城关镇)。唐天宝元年(742年)改名常宁县。
3、元至元十九年(1282年)升为常宁州，属湖广行省湖南道宣慰司。明洪武三年(1370年)复降为县，属衡州府。
4、1914年属衡阳道，1922年直属省。
5、1949年属衡阳专区，1952年属湘南行政区，1954年复属衡阳专区。1968年属衡阳地区，1983年属衡阳市。1996年撤县设市由衡阳市代管。
二、地名来历
《常宁县志·今县释名》载：“吴分耒阳置新平县，刘宋因蛮寇止息，遂号新宁，天宝元年，改名常宁。”取永久安宁之意。
三、风景名胜
1、西江漂流。有“中华瑶乡第一漂”之誉西江河发源于境内海拔1265米的天堂山。漂流起于西江村万木园，止于蒲竹村蒲竹园，经拦财坡、西江口、蛇形湾、捡宝山等景点，全程约10千米，历时两个多小时，滩险湾急，落差高达150米。
2、天堂湖。坐落于常宁市洋泉镇，库容6700万立方，是一座集灌溉、防洪、拦沙、发电、养鱼和观光旅游等多功能于一体的特大型水库。主要景点有寨子岭、回归岛、跑马坪、慈母峰、观鱼舫、品茶园、卧龙岗、鳌鱼头、田螺形等。与天堂湖遥遥相望的是泉峰山佛教文化胜地——泉峰三寺，即灵峰寺、弥峰寺、泉峰寺。
3、中国印山。位于庙前镇金龙村。“中国印山”为全国首创，这座山把几千年来的中国玺印图案摩岩于山石上，使人文景观与自然景观融为一体，首期工程汇集了570多枚形态各异的印章图案。包括古代名人名章、现代名人名章，以及历代名言警句印章、历代肖形印章，还有书法石刻作品等。
4、庙前中田古民居。始建于永乐二年（1404年），虽经历数百年的风雨剥蚀，仍保留旧宅100多幢，天井200多个，巷道108条，建筑面积达14000平方米。民居既有江南民居的建筑特色，又有独特的艺术风格，是湖南省保存较完好、规模最大的明清古建筑。
5、财神洞。堪称“地下艺术宝库”，处于“常桂百里画廊”的中心，全长约1000多米，主要有财神迎宾、神龙摆渡、玉龙守珠、翡翠悬塔、瑶池仙桥等九大景点。属于典型的喀斯特地貌景观，基本囊括了溶洞景观的石笋、石柱、石钟乳、石幔等各种形态，被誉为一方“扩大的仙山，缩小的盆景”。
6、至圣寺。为湘南名寺，位于盐湖镇内，占地面积1000余亩，始建于清顺治三年，有400余年历史，1975年因修水库，旧址被淹。1980年，僧人及信众在原址附近重建寺庵。至圣寺现有大雄宝殿、观音殿、地藏殿等建筑物，规模宏大，建筑雄伟，素有“义山福地”之荣誉。曾有开心祖师净讷和尚“倒栽柏树”传说。
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