“赵钱孙李，周吴郑王、冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”这首歌谣出自《百家姓》。
《百家姓》是北宋初年钱塘(今杭州)一个书生为当时的蒙学(相当于现在的幼儿园、小学)编辑的启蒙读物。为了记忆方便，他把当时通行的姓氏编成四字一句的韵文，如同顺口溜一般，因此流传广泛，影响深远。
中国姓氏文化源远流长，最早可以追溯到原始社会的母系氏族时期。到了宋朝，已经有几百个姓氏。《百家姓》以“赵”开头，但“赵”既不是出现最早的姓氏，也不是人口数量最多的姓氏，为何《百家姓》会以“赵”开头呢?
姓氏本来没有高低贵贱之分，但《百家姓》成书于北宋年间，宋朝的统治者姓赵，赵姓堪称当时的国姓，编者为了表示对赵家天下的尊敬，就让“赵”成为众姓之首。此外，因为《百家姓》形成于吴越钱塘地区，除了宋朝皇帝的姓氏，当时吴越国王钱氏、吴越国王的正妃孙氏以及南唐国王李氏都在《百家姓》中排名靠前。“赵钱孙李”成为百家姓前四位。
根据《姓纂》的考证，“赵”姓的来历是这样的:“帝颛顼伯益赢姓之后，益十三代至造父，善御，事周穆王，受封赵城，因以为氏。”
由此可见，当初，颛顼帝的子孙中有一个名叫造父的人，造父擅长驾驭车马。周穆王统治时期，周穆王将赵城这个地方赏赐给造父作为封地，造父就以赵城这个封地的地名作为自己家族的姓氏，造父成为第一个姓赵的人，赵姓也世代相传下来。当时的赵城，相当于现在的山西省赵城县。由此可以推断，现在很多姓赵的人，应该与当时山西的赵姓有一定的关联。
赵姓家族地位十分显赫。春秋时期，造父的后代赵衰辅佐晋文公重耳称霸，赵氏家族世代为晋国的重臣，颇有权势和声望。春秋末期，赵氏家族与同为晋国贵族的韩家和魏家瓜分了晋国，史称“三家分晋”。赵氏家族自立为一个诸侯，随着势力增强，赵国成为战国七雄之一，定都晋阳，晋阳就是现在山西省太原市的北面。
千百年来,“赵”姓一族生生不息，历朝历代的赵氏名人层出不穷。到了宋代，更是成为最负盛名的王朝统治者,《百家姓》以“赵”作为百家姓之首，自然是理所当然的事情了。