远古时代有一位得道高僧带着十来个徒弟在村子里乞食。
按古制问了七户人家后不论讨到还是没讨到都要停止乞食。
于是他们在一棵枝繁叶茂的合欢树下分食而座。
吃完饭，弟子们静静地坐着等待师父的讲法。
高僧整好衣冠，对弟子们说:
你们看合欢树大概有多少年。
弟子们说：树干有如牛身那么粗，少说也有上千年。
我今天就和你们说说这两棵树的因缘。
数千年前的远古有一对郎才女貌的小情侣。但女方父母嫌弃男方家贫，就把女子许配给了宰相的儿子。但女子执意不肯。
父母就骂她：
穷小子除了家门前的两颗树，啥也没有。怎么配做我的女婿。
固执的女儿说：别说他啥也不是，他就是一棵树，我也跟定他了。不让我嫁他，我就绝食。
在其父母的阻拦下，女子气绝而亡。临死前说：来生愿做一棵树，再也不用受父母的管束，可以自由自在地去爱。
男人知道女人死后，过没多久也郁郁而亡。死后就成了这两颗树。虽然没有清醒的意识，但还有一缕爱意，在此缠绕数千年。
虽然他们爱的自由是有了，但却失去了其他所有的自由。任凭风吹、日晒、雨淋、虫食，鸟啄，还免不了被人砍倒的命运。
此时一阵风吹，树叶纷纷而落，还掉下几颗果实。
高僧继续说：欲爱如猛虎，夺去人的智慧，使人迷失自己。最终沦落在无情的草木道而浑浑噩噩的度日。
一众弟子唏嘘不已。
又过数年，合欢树渐渐枯萎，以致最后被人砍倒做了柴火。
一日，高僧去村落乞食。见某家有婴儿啼哭声。于是过去。高僧站门口念了一句“阿弥陀佛”。
户主人连忙迎接客人：师父是来乞食的吗？
高僧说：“贫僧非为食来，为此子而已。”
“施主，此子是否已经哭了一天一夜？”
“师父真乃神人啊”户主人合十答到：“我们正为此烦恼呢？找医生看过了，谁也不知道得了什么病？不吃不喝就是一直哭”
“抱来我看看”
高僧接过娃娃，只见胖乎乎的娃娃张着粉嫩的小嘴，哇哇哭着。
“莫哭莫哭，出尔情窟；数载之后，收尔为徒”说也奇怪，高僧念完，哭声戛然而止，婴儿进入了甜甜的梦乡。
户主接过婴儿，向高僧连连道谢。
“施主莫谢，此子我已答应收其为徒。若不皈依佛门，恐难养活”
“吾儿既与师父有缘，是其天大的福分。我又怎会舍不得呢？只愿他能在佛祖庇佑下，少病少灾平平安安一生即可，只是吾儿年纪尚幼，不便养在寺庙，待过数年，若吾儿平安长大，再送与师父出家不迟”
又过数年，小孩健康长大到七岁，聪明伶俐，一家老小都喜欢得不得了。却把当年答应送子出家的事忘了个一干二净。
一日，邻居孩子大病初愈，想着上山还愿去。就对他说，当年你的孩子不是曾经被一名僧人救了，你去还了愿没？户主这才想起。但一想到要送儿子出家，有点舍不得，就在犹豫中。
那知他的儿子听说自己的伙伴要去寺庙玩耍，吵着也要去。
户主想想也许和尚就是随口一说，早就忘记了，去也没有关系。于是就一同上了山。
一进寺庙，小孩儿撒丫子就乱跑，户主赶紧在后面追。小屁孩左挂右拐，就进了一座法堂，里面端坐着的正是哪位高僧，底下一排排僧人在听课。
“你来了”
“师父”小娃娃跌跌撞撞地跑到高僧座下倒头就拜，一连磕了三个头。
户主随后也跟了进来，看到此情此景，也只好带着娃娃跪坐一边。
高僧说：此子便是当年合欢树的一个。因其不愿陷在情劫中浑浑噩噩下去，凭借听经和供果的功德，转世为人，有缘遇见了我。我答应渡其出离红尘苦海，他今日是应约而来的。
话音刚落，满座皆惊，一众弟子皆惊叹缘分如此不可思议，因缘业报如此妙不可言。
此时户主再也装不下去了，只好让娃娃拜了高僧为师，赐法名：行痴。
再说行痴和尚，从一个小沙弥做起老老实实修行，本本分分做事，挑水砍柴，烧火做饭，读经拜佛，功课一日不落，甚得高僧的认可，于是高僧给行痴和尚在20岁时授了三堂大戒。行痴和尚凭借悟性和刻苦修行，越来越有名气，老和尚也就把接引众生的事业放心的交给爱徒去做。
寺院在行痴的管理下香火越来越旺，国内很多达官显贵时常出入寺院，与行痴大师做了至交法友。原本这样下去，寺院主持之位，老和尚是打算交到行痴大师的手上。
一日行痴大师敲开老和尚的丈室，向他师父辞行了。
“师父，弟子业障已到，特此向师父请辞。”
“是她来了吗？”
“是的”
老和尚拨弄着念珠，闭目入定，然后微微张眼说：“去吧。早去早回。切莫淹滞过久，以免迷失道心，再度沉沦”
行痴大师得师父法旨，还俗下山了。
寺院里的僧人都议论纷纷，说行痴还俗娶了某达官显贵的小姐，有人就骂他辜负了师父的恩情，道心不坚，还有说他，披着僧衣，做着魔事的，啥都有。
高僧也不说话，即不阻止别人非议，也不骂其徒儿的不是。
再说行痴还俗后，果然与一名年轻美貌的小姐结了婚。两人郎才女貌的，原本过着神仙般的日子。谁知行痴一入红尘，便迷了道眼。日日与公子哥儿狎妓而欢，挥金如土。小姐屡劝不听。
其岳父本来是名满京城的大儒，见其女婿如此不堪，一怒之下，强迫其写了离合书，把他赶出家门。可怜行痴身无分文，根本不懂如何挣钱，也没一亩三分地来养活自己，也不好意思再回寺院，只能在京城乞食为生。
可怜行痴一年富贵都没享满，就被打入地狱般的生活。小姐虽然多次去看望接济他，可看着一天比一天憔悴，模样一天比一天狰狞的行痴，闻着他发出来的阵阵恶臭，再也没心思找他了，按着父亲的意愿找了一个儒生再嫁，从此再无来往。
忍饥挨饿，疾病缠身的行痴在大限将至的时候，对着寺院的方向拜了三拜，端然坐化了。
一日，老和尚正在禅坐，听山门外有婴儿的啼哭声。走出去，打开大门一看，一个厚厚的包裹，小婴儿在“哇啊哇啊”啼哭。老和尚把娃娃抱起来，端详了一下，再四处望了望。远处山岩后隐约有个妇女。
老和尚，已知一切。慈眉善目的对着娃娃说了句“你来了”
小婴儿刹时止了哭声。老和尚抱着娃娃安详地走进禅房。
从此，寺院里又有了一个娃娃僧。老和尚赐名“圆觉”。
小圆觉就像当年的小行痴一样，从小沙弥做起，一天天成长，参禅诵经更是一闻千悟。
很快小圆觉就长到16岁，老和尚看他聪明伶俐，又想叫他担任接引众生的知客工作。
圆觉法师就说：师父您叫我担此重任，又想叫我犯错误吗？
老和尚就说：你还会犯错误吗？
师徒相视而笑。圆觉法师坦然接受了任命。
又过了数年，老和尚把弟子们都喊到禅床下跪坐：老衲行脚数十年，殷勤奉佛，虽门生弟子遍天下，终归德行不够，不曾度得一人。唯圆觉禅师甚得我心。今把衣钵法脉交于他手，惟愿众僧扶持其大做佛事，以慰吾心。
说完，闭目阖然坐化。从此圆觉禅师正式继位为寺院主持，开宗立派，度化一方。