天津德云社-民主剧场
德云社天津分社即将开幕，选址在意大利风情街旁边的原民主剧场旧址。不得不说郭德纲眼光独到，对老家天津了解极深。民主剧场这一地标，是天津现存历史最久的剧场，没有之一。梅兰芳第一次在天津登台就在这家剧场，轰动全国的话剧《六号门》在此首演，冯巩带着《埋伏》来此举办首映式，与牛振华搭档在这个舞台上即兴表演过相声。可以说，这是一块天生的“火地”。
1902年天津意租界、奥租界在海河边设立，1916年奥匈帝国租界金汤大马路（今建国道）边盖起了一座戏园子，坐南朝北，上下两层，楼上两级五十五个包厢，楼下是散座，男女分座，谁也不能挨着谁，可容纳一千多名观众。当时南市荣吉大街有“天仙茶园”，这座新戏园便以方位区别，命名为“东天仙舞台”。
“东天仙”在当时天津卫是最大的戏园子，荣蝶仙、王凤卿、高庆奎、盖叫天都来这演过。梅兰芳在上海天蟾舞台一炮走红后，马上到天津，在“东天仙”演《樊江关》《御碑亭》，也是一炮打响。半年后，梅兰芳又到“东天仙”演了新编现代戏《一缕麻》。
民主剧场
30年代初，“东天仙”重建，改名为“东方大戏院”，五年后易主改名为“天宝戏院”。名角儿李桂春（艺名小达子）家就住在天宝戏院对过，他在家门前空地上拉开场子，装上铁条栅栏门，把三个儿子关在里头练功。李桂春亲自教功教唱，又请名师说戏。李少春在这苦学苦练十几年，每天三遍功，每遍功踢腿三百次，接着是飞脚、旋子、扫堂。他能连续五个虎跳，五个前扑，直上直下，都在一个地方。翻跌晕了就改练唱段，父亲给他掐板击节，一错就打。李少春十几岁时在中国大戏院登台亮相，轰动天津卫，观众赞誉：“小小达子（李少春）真像三十年前的小杨猴子（杨小楼）！”
50年代，天宝戏院正式定名为“民主剧场”，演出活动十分频繁。最早天津搬运工人文工团在这首演《六号门》（《搬运工人翻身记》），拍成电影轰动全国。北京青年京剧团在此首演《金山寺》《打金枝》《金钱豹》以及连台武剧《三侠五义》。山东省昌潍专区吕剧团来民主剧场演出，吕剧由说唱形式的琴书发展而来，初期以二人对唱为主，两张嘴，所以叫“吕”剧，名戏有《李二嫂改嫁》《王定保借当》《杨八姐智取金刀》等。
民主剧场电影票
上海市火星魔术团、人民杂技团都曾到民主剧场演出。火星魔术团以变换万千的魔术表现现实生活，新节目《工业大跃进》《农业庆丰收》大受欢迎。人民杂技团获国际杂技会演金奖的孙泰，获世界青年联欢节银奖的孟令宽，以及南派魔术名家莫非仙，共同带来了精彩节目。
天津人民艺术剧院有两个主场，一个是南市的人民剧场，另一个就是民主剧场，当年现代话剧《祝你健康》（又名《千万不要忘记》）在民主剧场演出了无数次。河北省话剧院也来此演过《红旗谱》《雷锋》。
50年代天津市戏曲学校京剧科的学员在民主剧场作实习汇报，演出《花木兰》《铁龙山》《群英会》《借东风》，苏德贵、吴绵绵是其中的佼佼者。80年代，天津戏校京剧班仍在民主剧场演过《玉堂春》《龙凤呈祥》。
80年代，锦州市文工团来民主剧场演出大型话剧《赵钱孙李》，讲述赵钱孙李四家人办理婚事移风易俗、破旧立新的故事。演出过程笑声迭起，有的演员使用了东北方言，在当时非常新鲜。沈阳曲艺团也在民主剧场演过相声专场。著名相声演员杨振华、金炳昶合说了《假大空》《计划生育好》《下棋》，王志涛、陈连仲合说了《特殊生活》，这些都是在收音机里常听的，这回见着活的了。
1990年，天津市曲艺团新节目汇报演出在民主剧场开幕，上演了两台鼓曲、两台相声。“鼓曲新声”专场，籍薇、刘秀梅等表演了十六段新创鼓曲，伴奏加入了电声乐队。两台新相声节目包括著名相声作家王鸣录的相声新作。
1992年民主剧场改造装修，更名为民主影剧院。当年斯琴高娃、陈强、陈佩斯主演的《太后吉祥》，冯巩、牛振华主演的《埋伏》，冯巩主演的《没事儿偷着乐》都在民主剧场举办了天津首映，这些名演员都到民主剧场与观众见面，冯巩、牛振华即兴表演相声。90年代末成立的振北曲艺团，也是在民主剧场举办的建团首场演出。后来无论演出还是电影，市场都一度趋于没落，民主剧场改成了舞厅，也曾火爆一时。（文：何玉新）
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