最早长城为什么修建？相信看到这个问题，很多人都会回答“为了抵御北方的少数民族”。众所周知，长城是中国古代著名的军事防御工程。那最早的长城真的是为了防御北方的少数民族而修建的吗？答案并不是。
最早的长城并不是为了防御北方少数民族而修建的。而是春秋战国时期，当时的诸侯国之间为了防御彼此而修建的，位置也不在今天说的甘肃、北京一线，而在今天的湖北、河南一带。
要说清楚“长城最早是为什么而修建”的这个问题。我们首先要搞清楚最早的长城是什么时候修建的。
相信北京的八达岭长城很多人都去过，很多人也在“不到长城非好汉”的好汉碑前合影留念。不少人都知道这段长城是明代留下来的。明代是中国封建王朝的倒数第二个朝代。那最早的长城是什么时候修建的呢？有人可能会猜是不是秦始皇最早开始修建的？其实真正的时间比秦还要更早。
八达岭长城
长城的历史最早可以追溯到秦朝以前的春秋战国时期！
公元前770年，周平王东迁，建立了东周。在这个时候周王对于国家的控制力已经及其微小，整个国家诸侯国林立。诸侯国之间常年纷争不断，战乱不断。
公元前七世纪，诸侯国楚国为了防御齐国的进攻，就在楚齐的边界修筑了一条长墙，这就是中国最早的长城。
所以，中国最早的长城位置的楚齐边界一带，也就是今天的湖北河南南部一带，比我们印象中的塞北之地往南了不少。
春秋战国形势图
后来，各个诸侯国觉得修建长城是个防御的好办法，于是开始纷纷修建起各自的长城。除了地处中原内部的诸侯国之间继续修建长城防御彼此之外，地处边疆的诸侯国秦、燕、赵为了防御和他们接壤的北方少数民族匈奴的侵扰也在北部边界修筑起了长城。
所以，这个时期的长城既有腹地诸侯国之间互相防御的部分，也有北方诸侯国防御游牧民族的部分。
直到公元前221年，秦始皇统一了中国，统一后的中国已经不需要曾经诸侯国之间为了互相防范而修筑的长城，于是他下令拆除了一些诸侯国的长城。为了防御北方的少数民族匈奴，他又派大将蒙恬率领30万大军，连接和延长了秦、燕、赵长城，这条新长城西起甘肃临洮、东到辽东，长达1万里，形成了著名的秦长城，俗成“万里长城”。
秦长城遗址
所以，最早的长城并不是为了防御北方少数民族的侵扰而修建的，而是诸侯国之间为了防御彼此而修建的。一直到秦之后，长城才真正成为防御北方匈奴的军事工程。
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