人们常把不遵守诺言、失信于人的行为称作“食言”。为什么有这种说法呢，关于这种说法又有什么典故呢？
鲁哀公
春秋时期，鲁哀公从越国返回鲁国，鲁国大夫季康子和孟武伯赶到边境去迎接哀公。当时为哀公驾车的是大夫郭重，一见到季康子和孟武伯，郭重便对哀公说：“这两位大夫嘴里没什公好话，主公您要多留心”。
回到鲁国后，鲁哀公在五梧举行宴会。孟武伯一直很不喜欢郭重，早就想找机会在哀公面前说郭重的坏话了，于是他便借着这次向哀公敬酒的机会，问郭重说：吃了什么东西这样肥胖啊？”季康子也插话说：“郭重二直跟着主公奔波，应该很辛苦才是，盂武伯你怎么能说他长得肥胖呢？”
鲁哀公想起季康子和孟武伯多多次允诺要接他回国却从末兑现的事情，心里很厌恶他们，便代替郭重答道：“是食言多矣，能无肥乎？”这句话的意思是说，这个人吃自己的话吃多了，能不肥胖吗？听完此言，季康子和孟武伯都觉得很尴尬
从此，人们就用“食言”来形容说话不算数、不守信用的行为。如果表示说话算数、坚决履行诺言，就说“决不食言”