矗立在大足城北龙岗山上的多宝塔，于南宋绍兴十七年至二十五年(公元1147—1155年)间建成，塔高33.33米，共12层，塔内外皆有石刻造像，编号多达130余号。800多年来，围绕多宝塔的那些历史迷雾，一直萦绕在世人孜孜不倦的眼神中，今天，我们就来解密大足现存最早的铁匠造像。
多宝塔第60号龙树菩萨像
多宝塔内雕琢有颇多石刻造像，很多题材一直成为研究者关注的对象。其中，塔内第五层第60号龛，在高1.12米、宽0.59米、深0.90米的空间内，雕刻有一佛二菩萨像，正中是阿弥陀佛，左边是龙树菩萨，右边是地藏菩萨。其中的龙树菩萨，是一位比丘形象，双耳戴环，坐在金刚座上。他身后刻有一树，上面有一条龙，正蜷伏在树梢。龙头下面站立一位男像，正面对龙树菩萨拱揖。菩萨身后还有一位童子，双手执一幡。
这处造像上方刻有一则造像记，叙述营造这处像的来由。造像记说：南宋绍兴二十三年(公元1153年)，当时住在昌州大足县玉溪井的铁匠刘杰和他的妻子杨氏，自从营造多宝塔以来，就开始协助修建，其中包括施舍一条重达15千克的铁索。在修建这龛龙树菩萨像时，还募化云水镇一位作户的铁索三条。他在题记中还表达夫妻俩的愿望，其中有期望他母亲“眼目光明、福寿双庆”。
在大足石刻中，出资造像的人，往往都把自己的形象刻在龛中，他们被称为供养人。从这则题记可知，站立在龙树菩萨前面的男像就是刘杰。从造像记来看，他应该是一位活动在大足的铁匠。
多宝塔龙树菩萨造像记
从多宝塔60号其他造像记可知，这龛造像雕刻的匠师是“伏小八”，伏氏家族是宋代雕刻大足石刻最为著名的两大家族之一，现存有大量精美的造像作品。从多宝塔这处造像就可领略一斑，比如龙树菩萨顶部，龙穿行于幡、树、云之间，设计甚为巧妙，富有想象力。
在大足，龙水小五金是最具特色的传统优势产业，曾有“北有王麻子，南有张小泉，西南有龙水小五金”之说，因而大足又被称为“五金之乡”。2005年10月，国家日用五金生产力促进中心授予大足“中国西部五金之都”称号。
龙水小五金的历史渊源甚早，至少可以追溯到晚唐，与大足石刻的雕琢历程息息相关。唐代末年，昌州刺史充昌普渝合四州都指挥、静南军节度使韦君靖，在大足龙岗山依山建寨，并雕造石刻。
韦君靖的部队称为“义军”，兵器粮草全靠自筹，由此一来，打仗的兵器和修筑城寨、刻石造像的工具，便自然催生出了小五金。不过，这一时期的造像中，未出现有铁匠身份的造像。
宋代，是大足石刻走向鼎盛的时期，尤其是宝顶山的雕琢，将石窟艺术推向一个崭新的巅峰。大量的石刻造像，也极大地推动了五金的发展。从多宝塔第60号造像铭文中可知，出现了两位与铁器生产有关的人物，而且还有“作户”称呼的出现，显示出当时铁器生产具有一定规模，很可能还是当时较为有名的铁匠。
捐资修建龙树菩萨龛的铁匠像
而在宋代大足众多造像中，铁匠形象出现极为少见，多宝塔现存的这身造像，是目前所知最早关于大足铁匠形象的造像。这位铁匠在捐资修建这龛造像时，祈求能实现他年迈的母亲“眼目光明”等愿望，那么，这与龙树菩萨有何关联呢？
龙树是古代印度著名的佛教哲学家，关于他的生平，有各种不同的传说，他一生著述甚多，有“千部论主”之称，对中国佛教众多宗派都产生过重要的影响。那么，龙树与治疗眼病有什么关系呢？这得从唐代出现的一部医书说起。
唐代时期，我国出现了一部名叫《龙树眼目论》的药书，这是我国论眼病的第一部专著，唐代著名诗人白居易、元稹等，在眼目有疾时，就好读龙树此书，如白居易诗中写道“案上漫铺龙树论，合中虚贮决明丸”，而元稹在《春月》一诗中说，自己错把琉璃的光彩当做芭蕉黄（“视身琉璃莹，谕指芭蕉黄。复有比丘溢，早传龙树方”），可知其有眼疾。不过，此书今天已不存在。宋代，还有龙树与眼疾相关的史料。《图画见闻志》记载，宋仁宗得知齐国献穆大长公主（宋太宗之女）眼睛失明，于是亲自画龙树菩萨，并刻版印施。
那么，在多宝塔第60号内出现的龙树菩萨像，应与唐宋时期盛传的《龙树眼目论》中药方能治疗眼疾有一定关系。不过，从刘杰为其母捐物造像的做法，可知这位铁匠还是一位孝敬父母的孝子。
由此看来，大足石刻造像的供养人及其题记，还为地方历史的研究提供了重要的参考价值，如多宝塔刘杰的造像与题记，就为大足“小五金”的发展历史提供了一处珍贵的史料。