家喻户晓的电影《勇敢的心》中，男主华莱士原本是个安分守己的苏格兰公民，直到作为“侵略者”的英格兰国王爱德华颁布了一项无耻的规定——新娘要把自己的“初夜”献给领主。新婚的华莱士被彻底激怒了，他揭竿而起，率领苏格兰人打退了英格兰军队的“入侵”。
电影中，华莱士和自己的心上人
那么，电影中原始而又野蛮的“初夜权”，在历史上是否真实存在呢？
其实，虽然电影源于生活，但还是相当高于生活的。
关于《勇敢的心》中“初夜权”的演绎，早已经被众多历史界人士诟病——真正的盎格鲁撒克逊人的“初夜权”，本源自于宗教认知，持续时间和范围非常有限；而更广泛意义上，并被后人过度演绎了的相关传说，实际操作上，就是一种“结婚税”而已。
这里，咱们就按时间顺序，捋一捋相关内容。
初夜权，拉丁语为“jus primae noctis”，意为“领主的权利”。
按照诸多后代文献的研究，当年的“领主的权利”，是个逐渐演变的过程。
在最为愚昧的中世纪早期，人们往往认为女性的初夜、月经和生产中的各种血腥，属于上帝的惩罚，是非常“邪性”的不洁之物。
所以，一些欧洲人认为，未婚女子身上带着“毒”，得需要有上帝庇护的尊贵的贵族领主们先给用圣光加护一下，那边的佃户新郎官才能承受的了。
这种“初夜权”，实际上，更像是一个宗教仪式。
进入10世纪后，乡民们已不再那么愚昧，给新娘驱邪的“宗教仪式”早就无法充分忽悠住他们了；此外，在基督教的另一个层面的解读下，人们也愈发重视起了女性的童真。
而那边呢，对于个人卫生很差，形象多粗鄙无趣的农家女，领主老爷们也很难提的起兴趣。
《勇敢的心》中，13世纪的苏格兰村姑，现实情形只会比电影里的更不讲究
就这样，初夜权逐渐演变成了“结婚税”——新郎新娘上缴一些钱或者纺织品、粮食，肉类，把“初夜权”从领主手中“买”回来。
一般情况下，人们都会选择主动去交“结婚税”。只有在对方实在没钱的时候，一些霸道的领主，会通过象征性的羞辱行为，来强行“实现”这个权力。
当然，这种情形是非常少见的。毕竟，没有凑够税金之前，人们通常是不会担着冒犯领主的风险去结婚的。
同期，除了英格兰，像一些低地国家（今日的比利时和荷兰一带），部分日耳曼城邦和法国北方地区，也存在着类似的“领主的权利”。
一位封建领主的庄园
比如，在德国的拜恩，新郎要付给领主“和臀部一样重”的乳酪，而新娘则必须给领主献上衣物和毛毯这类的纺织品。
到了13世纪华莱士生活的那个年代，欧洲的初夜权已经完全变为了“结婚税”。像《勇敢的心》中演绎出来的情节——英格兰国王爱德华一世为了招募贵族领主离开繁华温暖的南方故土，去征服苏格兰，宣布了恢复初夜权，以无偿享用当地的苏格兰村姑来作为对他们出兵的“诱导”，显然是非常高于生活的。
这种“结婚税”，作为苛捐杂税的一种，让人们普遍反感——如果不履行交税“义务”的话，两人的婚姻就不能获得领主许可，从而不也能得到公证人的承认。
基于对领主的普遍厌恶情绪，中世纪后期的一些民间文学作品中就直接将其等同于了“初夜权”，进而以说唱民谣的形式传遍了整个欧洲，再加上相关文献的缺失，让后世对类似议题的理解越来越离谱。
到了文艺复兴，甚至后来的启蒙运动时代，文学家们常拿当作制造戏剧化冲突的元素；思想家则引述它去批判宗教主导的社会；社会活动家则将其用作了攻击贵族等特权阶级的舆论武器。
19世纪俄国画家波列诺夫根据中世纪民谣创作的《初夜权》，一位父亲将自己年轻女儿的初夜献给领主
再后来，趁着各种影视作品的兴起，这项古老且被淘汰的非常早的陋习，又重新成为了大家热议的话题。
更搞笑的是，因为“初夜权”从未上升到过法律层面，所以，即便宣布要“废除”，也全靠庄园主们自觉声明放弃。
这导致，如果有谁忘了声明的话，弄不好就会惹出大乱子——2007年，向来热衷于投资房地产的英国王储查尔斯，在威尔士的卡马森郡买了一座占地196亩的大庄园。
没成想，有好事记者查到，这块地的前任主人居然尚未声明废除所谓的“初夜权”，查尔斯王储在买庄园的时候，也没有签署任何文件宣布放弃这一权利。
很快，相关的“惊天新闻”被添油加醋的发酵，直接捅到了各色街边小报上，一时间搅得当地少女人心惶惶。
最后还是英国王室发言人出来辟谣——所谓的“初夜权”就是中世纪的“结婚税”，而税收相关事宜都统一由英政府财政部门操作，王室无权干涉。既然21世纪的英国税目里面没有“结婚税”，那么，这个古老的传统即便不主动宣布废止，也早就不具备任何约束力了。