在他的摔跤生涯中，巨石强森称自己为“体育界和娱乐界最令人兴奋的人”。这些话后来被证明是有预见性的:多年后，他凭借《速度与激情》和《勇敢者游戏》等一系列热门影片成为好莱坞最大牌的人物之一，并在即将上映的《黑色亚当》中扮演一个有名无实的反英雄角色，这是他15年旅程的巅峰之作。
他甚至有一档很受欢迎的电视节目，以NBC的《摇滚少年》的形式记录了他的生活。
要找到巨石强森的巨大成功之路，必须从他在2002年的电影《蝎子王》中首次担任主角说起。
《蝎子王》是约翰逊第一次在银幕上饰演角色《木乃伊归来》的衍生作品，它讲述了强森的同名角色——技艺高超的雇佣兵马萨尤斯的起源。马萨耶斯被雇佣来阻止剑客门农(史蒂文·布兰德饰)的统治，他杀死了自己手下的一名能预测未来的巫师。
这个巫师最后变成了一个叫卡珊德拉(凯莉·胡饰)的女人，她对曼能毫无好感，并且相信马萨耶斯是唯一能杀死他的人。马萨耶斯开始了穿越沙漠的旅程，集结了一支盟军军队来结束曼农的暴政，并越来越接近卡桑德拉。
马萨耶斯是强森后来扮演的许多角色的模板。他的族人，阿卡德人，被描绘成正在接受致命的暗杀艺术训练。在第一幕的结尾，马萨尤斯是最后一个活着的阿卡德人，使他成为世上最致命的人。尽管在整部电影中他的死亡人数令人印象深刻，但他也有温柔的一面。
当马萨尤斯第一次遇到卡桑德拉时，他犹豫了——他没有把箭射穿她的头，而是干掉了曼能的一个守卫。他救了一个叫Arpid的偷马贼(格兰特·赫斯洛夫饰)，Arpid加入了他的探索。他甚至还和一个街头小贼有联系，付钱给那个孩子，让他偷偷潜入曼能的宫殿，当他被抓住时，救了他，避免了可怕的命运。
这种肌肉和心脏的结合在强森的下一个角色中得到了扩展，他在《生活大风暴》中扮演赏金猎人贝克，在《行走在高处》中扮演前军人克里斯·沃恩，并在迪士尼电影《游戏计划》和《向女巫山赛跑》中与孩子们共享屏幕。
还有一个问题是，强森经常与两种角色原型之一共享屏幕:刻薄的助手或有足够的肌肉/技能与他相匹配的对手。《蝎子王》包含了这两个元素:Arpid提供了电影中大多数幽默的时刻，而马萨尤斯发现了一个对手——努比王巴尔萨泽(迈克尔·克拉克·邓肯饰)。
一开始，巴尔萨泽并不关心马萨耶斯，称他只是一个普通的刺客，并对马萨耶斯把卡珊德拉带到他的族人那里而感到非常愤怒，这将招致曼能的愤怒。然而，马萨耶斯在一场决斗后赢得了巴尔萨泽的尊重，努比亚国王在最后一幕帮助扳倒了曼能的军队。强森职业生涯中的其他电影利用了这些动态，包括他与瑞恩·雷诺兹在《红色警戒》和凯文·哈特在《中央情报局》中的亲密关系。
也许关于《蝎子王》最有趣的事情是导演查克·拉塞尔和斯蒂芬·索默斯——他们共同撰写了剧本并执导了《木乃伊归来》——将马萨尤斯重新塑造成一个更有英雄气质的角色。在《木乃伊归来》中，他被描绘成一个渴望权力的人，为了获得强大的军队，他毫不犹豫地将自己的灵魂出卖给了埃及神阿努比斯。
强森一直在自己的电影中扮演男主角，他的大部分表演都体现了他善于交际的公众形象。具有讽刺意味的是，在他的摔跤职业生涯的巅峰时期，他是一个“脚跟”，并倾向于他的邪恶表演，这种阴影延续到他在《毁灭战士》中饰演的中士Asher“Sarge”Mahonin。直到今天“中士”仍然是强森扮演的一个彻头彻尾的反派角色。
但蝎子王最大的遗产是它如何开启了强森在他的职业生涯中重振团队的趋势。《木乃伊归来》最终比上一部票房更大，在全球票房中获得4.35亿美元。《蝎子王》也取得了类似的成功，在票房上收获了1.8亿美元，是制作预算的三倍。
强森在《速度与激情》系列电影中也起到了类似的作用，因为他饰演的卢克·霍布斯帮助这部电影获得了评论界的好评和票房的成功。接下来他又出演了三部电影，这三部电影也分享了类似的成功故事。强森对其他系列电影也产生了类似的影响，包括《特种部队》和《地心之旅》。具有讽刺意味的是，约翰逊最终在《Journey》续集中取代了《Mummy》成员Brendan Fraser。
似乎这还不够令人印象深刻，强森又重复了推出《速度与激情》系列衍生电影，在这部电影中，他与杰森·斯坦森饰演的德卡德·肖联手。就像《蝎子王》一样，强森和斯坦森在《速度与激情》中产生了火花。
同样的化学反应也推动了霍布斯和肖，两人在与拥有强大控制系统的超级战士布里克斯顿·洛尔(伊德瑞斯·艾尔巴饰)的战斗中发挥作用。不出所料，《速度与激情》在票房上也取得了巨大的成功——续集甚至还在开发中!
蝎子王最终推出了一系列直接发行dvd的续集，但他们缺少了让第一部如此成功的一个元素——强森本人。包括维克多·韦伯斯特和扎克·麦高恩在内的其他演员也试图填补马萨耶斯的空缺，但都以失败告终。事实上，续集缺乏第一部值得一看的幽默感和动作感，这也无助于问题的解决。该系列的重启正在筹备中，强森负责制作;希望他的加入能让第一部成功的再现