开元二十四年，张九龄被罢相，时唐玄宗宠幸李林甫期，张九龄是盛唐期间执掌大权，且又是文坛巨匠，十分难得。“海上生明月，天涯共此时”（张九龄 《望月怀远》），张九龄是开元时期的贤相之一，气度非凡，对于安禄山，李林甫，牛仙客之流，早有预见和判断（曾言安禄山“貌有反相，不杀必为后患”），只是玄宗后期倦于政事，意志消沉，不听张九龄的劝谏，在李林甫的谗言下，虽逐步削去张九龄的行政大权。
伴随着张九龄的失势，大唐的官场已经失去往日的政通人和；随之而来的是依附皇权的弄臣，把持朝权；对外不能抑制边患，对内排除异己；对帝国内部的巨大危机没有引起重视。官场的昏暗，让很多富有家国情怀的士人失去信心。王维便是其中的代表。
空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。
“诗像一幅清新秀丽的山水画，也像一支恬静优美的抒情乐曲”，诗人将对美好的社会生活向往，寄托在于山水之间，通过山水隐居生活， 希望国家政通人和。只有平平凡凡的生活才是最真切的；朝堂尔虞我诈，结党营私，虽然控制不了，但也只能远离它。
在张九龄去世不久，安史乱起，玄宗仓皇入蜀时，忆起九龄平生之言，痛哭之余，唯有遣使祭奠故人而已。
王维生平：
开元九年（721年），中进士，任太乐丞；
开元十四年（726年），离济州司仓参军任；
开元十九年（731年）前后，王维妻子去世。之后再没有续娶；
开元二十二年（734年），闲居长安，秋赴洛阳，献诗张九龄求汲引，隐居于嵩山；
开元二十四年（736年），冬十月，随唐玄宗回长安；
之后历任：凉州河西节度幕、监察御史、殿中侍御史、侍御史、库部员外郎、郎中、文部郎中、转给事中。
天宝十五载（756年），仍任给事中。六月，安禄山叛军陷潼关，随之攻入长安，玄宗仓皇逃往四川，王维被俘；
乾元元年（758年），责授太子中允，加集贤殿学士，迁太子中庶子，中书舍人。
上元元年（760年），夏，转任尚书右丞，这是他一生所任官职中最高的官阶，也是最后所任之职。
王维的一生还是比较波折的，他的起起伏伏，和帝国的兴衰紧紧关联。王维看见了帝国最耀眼的荣光，也看到了帝国的江河日下。