陕西作家三剑客之一的陈忠实，以辞职回乡，沉淀五年，写出了惊世之作《白鹿原》。白鹿原是一个地名，是关中的“原”之一。关中还有咸阳原，五丈原等等等等。那么什么是原呢？地理上将由黄土沉积而形成的“四边陡，顶部广而平坦”的地貌称为“塬”，形象地描述就是“一台一台、一层一层的黄土平地”。塬与原通，陕西地区属此地貌，所以地名中以原代塬很是多见。
远古时期，古代人选择背依塬面临水的地方积聚，渐渐成为村落。背依塬的好处是不怕水患，塬上土地肥沃，宜耕种，还有大片的原始森林，可供狩猎。面临水的好处是，取水方便，又可临泽而鱼。古人的这种选择，尽显智慧。它不同于西人选择交通要道或河湖岸边。也因为这种不同的选择，形成了西方以城市群的商业文明，和东方以村落为核心的农业文明。所以，东西方文明在一开始就出现了不同的发展形态。
一直生活在黄土塬上的中华民族，把文化都沉淀在厚厚的黄土下面。从旧石器时代、新石器时代，一直到夏商周，直到当下。是中华文明不可多得的宝贵精神财富。陈忠实没有开穴挖土，依旧写出了白鹿原上深沉的封建文化。
因为这种世世代代的传承，塬上的文化深厚且广阔。人们常说：“江南的才子，山东的将，陕西到处埋皇上”。其实，这里所说的陕西是特指关中一带，从大地湾，到伏羲女娲氏，再到先秦，长安是十三朝古都，历经了几千年的风风雨雨。从西府的宝鸡，到东府的潼关，泾渭两岸的黄土塬上，随便破土动工，都有可能挖出千年遗址。秦始皇兵马俑就是临潼一位农民淘井时，不小心发现了世界第七大奇迹。
其实，塬或原不仅陕西才有，山西的原同样也很精彩。汾河两岸有很多带有原的地名，比如太原，就是“很大的原”的意思。类似的“原平”县，只是描述了原的平坦而已。还有我出生的武家垣，在明代万历年间就叫做“武家原”。山西的地名中，无论是原还是垣，其实都是塬的同音假借。也有另一种可能，“垣”是小于原的一种地理概念，就是被雨水切割成更小的原。
“原”是中华文明的厚土，当年汉武帝行舟汾河，爬到汾阴的黄土塬上，祭祀厚土，留下著名的《秋风辞》。