近日，据外媒报道，美国霍华德大学的研究人员发表在生物杂志《Development》上的一项研究指出，他们在人类胎儿影像中发现了类似蜥蜴般的手部肌肉，这种肌肉被认为在2.5亿年前消失了，是人类从爬行动物过渡到哺乳动物时留下的痕迹。
该研究中，科学家利用3D图像，跟踪观察了人类妊娠7周至13周之间的胚胎发育，研究对象为15个胎儿。通过医学扫描可以确切地看到，子宫里的婴儿手部有多余的蜥蜴般的肌肉，但是这些肌肉在婴儿出生前消失了，而第二次扫描脚部的时候也发现了这些肌肉。
美国霍华德大学教授、研究负责人Diogo Ruiz说：“这些肌肉存在于所有胚胎中，我们都有这些多余的肌肉，但是他会在我们出生前消失，它们不会存在于任何哺乳动物体中，即使是成年的。因为它们在2.5亿年前就消失了，但是由于一些原因，它们在人类胚胎中形成并出现了。”
“胚胎在只有7周大的时候，在母亲子宫里非常小，那时胎儿手上会有30条肌肉。但是经过发育，胎儿长大成人，手上的肌肉最终只有20条，失去了约三分之一的肌肉，这个数字非常大，从前并没有发现这一现象。”
那如何解释这些肌肉仍然存在呢？为什么没有进化掉它们？
Ruiz教授解释说：“似乎是这样的，对进化来说这有点难度，同样的肌肉人类有很多，所有我们会做很多精确的动作，看很难把它们都删掉并且只保留一部分。应首先要形成一块肌肉，一块肌肉分成五个手指，然后把肌肉分开到每个手指，然后有的继续存在，有的在发育过程中消失，不可能让所有肌肉从头开始消失并只留下我们所需要的，因为进化的过程是保守的。”