解释一字，即是一部文化史。——陈寅格
有一定文字学常识的人，都知道自古汉语第三人称代词本没有性的分别。
甚至连如今指代男性的他字，在先秦还是无定代词，意思是“别的”；到了汉晋，他字才逐渐有了关于人的义项；唐朝以后，“他”才发展成为一个真正的第三人称代词；在“五四”之前，“他”兼称男性、女性以及一切事物。
若要特别区分男女，则往往以“伊”字作第三人称代词来指代女性。
而如今，在现代汉语中，我们常习惯以“她”字作第三人称代词来指代女性，这又是为什么呢？
源起鲁迅曾在《咬嚼未始“乏味”》一文中提及：“那是译she（英文她）的，并非无风作浪。”
也就是说，“她”作为第三人称出现，是“西学东渐”中，中国文人对英语文献翻译提出的需要。
而最早提出这个问题，主张使用她字和它字的是近代史上中国著名的文字学家刘半农（刘复）。
刘半农，诗人、文学家、语言学家。原名刘寿彭，改名复，字半农，别号曲庵，笔名含星，寒星等
所以，鲁迅说，她字和它字是刘半农的“创造”。
而且，早在五四运动之前，刘半农就提出了创造“她”字的主张，但是这个设想只是作为他与好友之间私密的谈论，而并未公开。
叶绍钧（叶圣陶）先生则出于“新文化”对男女平权的要求，在1919年发表了《女子人格问题》《这也是一个人？》等文章。其中，叶老使用了“他＋女”的形式作第三人称以指代女性，说明中国文人对汉语中第三人称的性别区分，已不单单是出于翻译外文的需要，它更承载着某种启蒙和解放的使命。
百家争鸣- 刘半农派
直到1918年8月15日，周作人在第五卷第二号《新青年》上发表了其翻译小说《改革》，首次公开提及“她”字：“中国第三人称代词没有性别之分，狠觉不便。半农想造一个她字，和他并用，这原是极好的······”
而叶绍钧（叶圣陶）先生出于“新文化”对男女平权的要求，在1919年发表了《女子人格问题》《这也是一个人？》等文章。其中，叶老使用了“他＋女”的形式作第三人称以指代女性，说明中国文人对汉语中第三人称的性别区分，已不单单是出于翻译外文的需要，它更承载着某种启蒙和解放的使命。
根据现有的材料，刘半农对这个问题首次公开意见则是在1920年，距今已有100年了。在这一年的6月，刘半农在英国伦敦写了一篇专论《她字问题》，刘半农首次深入研究了她字的问题，并表示“把‘她’字假定为第三位的阴性代词”。与此同时，刘半农，还进一步认为，“第三位代词，除‘她’字外，应当再取一个‘它’字，以代无物。”
刘半农在欧洲留学期间
尽管刘半农早就主张使用“她”字，但诚如他自己所言，他“至今还没有用过”她字。因为他“自己对于这个字的读音上，还有些怀疑，所以用的时候也很少用（好像至今还没有用过，可记不清楚了）。”（《她字问题》）
事实的确如此。
刘半农对“她”字的创造其实是存在疑惑的，他无法确定汉语中是否出现过“她”字，他更无法去确定“她”的读音。因此，作为严谨的文字学家，刘半农并没有将其不确定的构想立刻付诸其文学实践当中。
之前所提的周作人先生在《改革》中所用的第三人称女性代词亦不是刘半农所创造的“她”，而是一个“怪字”，他在字右下方注上一个小小的女子，形成“他＋女”的形式，这种形式后被叶圣陶所用，前文亦提及。如：
周作人虽觉得“她”字极好，但又考虑到印刷的不便，姑且用了杜撰的法子，在“他”字下注一个“女”字来代
- 钱玄同派
1919年2月，钱玄同在写给周作人的信里认为，刘半农的“她”字设想并不好，因此，他自己提出了另外三种办法：
1.照日本译“彼女”的办法，竟写作“彼女”二字，阳性者则单称一“他”字。
后来，胡适又提倡用“那个女人”来指称第三人称的女性，也是借鉴了日本在“彼”之后加上一个“女”的做法，用“彼女”表示第三人称阴性代词。此用法的一个很明显的缺陷是表述太繁琐，不如用“她”简明。
2.照半农的意思,造一个新字。但半农所要造的“她”字,我以为不甚妙;因为这字右半边的、“也”字要 作“他”字用,若使许叔重解此字之形,当云:“从女,从他省,他亦声。”我想照此意思,不如造一“女它”字;“他”字 古写作“它”,从“它”即是从“他”。若解其形,当云“从女、从它—它古他字—它亦声。”如此,则“他”字和“女”字的意思都完全了。
3.不必造新字，老实用就写一个she字。
周作人致钱玄同信
- “寒冰”派
在刘半农公开自己对于“她”字的构想后，除了类似钱玄同的学者持有保留和温和的建议外，更有一批学者不赞成甚至极力反对创造她字。据说，蔡元培和陈寅格都曾根本反对他字的分化。
至于原因，或可见于当时以“寒冰”署名之人的文章，他的文章最直接的对刘半农的构想进行了无比激烈的批评。
1920年初，还在刘半农发表《她字问题》之前，寒冰在上海《新人》杂志上发表了一篇名为《这都是刘半农的错》的文章。这篇文章针对刘半农创造的"她"字，认为没有必要：首先，第二人的“我/汝”等字，并没有阴阳性可分，第三人称也无需再分；其次，"她"和"他"字，只能在阅读时分别，而读音时并不能区别，所以该字是没有多少意义的。
《时事新报》，原名《时事报》。1907年12月5日创刊于上海，为资产阶级改良派的报纸。
该文发表不久，上海《时事新报》的“学灯”栏中，便发表了一篇署名为孙祖基的《她字的研究》，这篇文章则是为刘半农站台，对刘半农的创造表示支持。
紧接着，寒冰发表了《驳<她字的研究>》，与之针锋相对。二者如此激烈的对峙，也使得“她”字问题逐渐进入公众关注的视野。
此时的刘半农先生虽身处异国，却也读到了《时事新报》上的文章。这使他不得不深思熟虑，并最终写出了一篇研究文章《她字问题》。
在国内的寒冰也立马相驳斥，发表了《论<她字的问题>》。
看来当时的争论是相当激烈的,甚至是动了感情的。甚至让刘半农觉得:“为了讨论一个字,两下动了些感情,叫我心上很不安。”
- “伊”字派
由于对“她”字的研究还尚浅，周作人在接受了别人对他“杜撰”的怪字的批评以后，便首先提出用“伊”字作第三人称代词以指女性。
钱玄同极支持他的意见，认为“伊”字不是创新字，易于被大众接受，易于印刷；“伊”字不必读古音；这些优点使得“伊”字略优于“她”字。
当时很有影响的著名作家，大都在文学作品中选择使用“伊”字，而不是“她”字。
如叶绍钧在1920年出版的《新潮》二卷五号上发表了一篇文章，题目是《伊和他》；鲁迅的小说集《呐喊》中所收的1920年7月以后的作品，都是用的“伊”字。
但这样的趋势下，刘半农并没有人云亦云，他进一步阐述自己的观点，明确指出：“伊”字和“他”字的声音不同，是“伊”的优势，但事实上，用“伊”字还是不如“她”的几点是：
①口语中用“伊”字当第三位代词的，地域很小，难求普及；
②“伊”字的形式，表现女性，没有“她”字直观明了；
③“伊”字偏于文言，在白话文中不甚调匀。
受“伊”字的影响，学界在确定为第三人称代词时，为了区分“她”跟“他”的音，甚至曾将“她”的读音标记为“yī”。
《国音常用字汇》在1920年《国音字典》基础上重修，并改书名。用注音符号、国语罗马字两种注音。
比如，在上世纪20年代初，由赵元任主持录制的《国语留声机片课本》中，“他、她”分别读作“tā、yī”；30年代初正式公布的《国音常用字汇》也完全采用了这一读法，并将其规定为法定的标准音：“他”读“tā”，“她”读“yī”。
“她”的登场- 《教我如何不想她》中的“她”不是处女“她”？
1920年9月4日，身处异国的刘半农创作了一首名为《教我如何不想她》的抒情诗。这首诗很快被同在伦敦留学的赵元任编谱成了歌曲，后传至国内，流行至今。也正是这首诗，使得“她”字的用法在中国得到了播散。因此，很多人都认为，《教我如何不想她》中的“她”是中国文学中第一个铅字付梓的“她”。
但事实并非如此。
刘半农作《教我如何不想她》，今人许建铭书。
学者张宝明认为，第一个印刷发表的“她”出现在1920年11月1日第8卷3号《新青年》上，由俞平伯撰写的诗歌《题在绍兴柯严照的相片上》的开头一句的第一个字就是“她”。
而在小说领域，最早使用“她”的则是沈雁冰（茅盾）。1921年5月1日，茅盾在翻译法国作家莫泊桑的小说《西门底爸爸》时便率先使用了“她”字。
- “她”字其实在汉代就已经出现？
随着对“她”字研究的深入，有越来越多的学者对“她”字的起源起疑，他们认为“她”字本身并非是由刘半农独创的！
在上世纪八十年代，就有学者通过查对相关文献而证实了“她”字其实自古有之！
原来早在南梁陈之间，由顾野王所编《玉篇》卷三女部中就已收录了“她”字，注明该字同“姐”字，古文亦作“毑”。
宋代小學匯函本《玉篇》亦可见“她”字
后来，在宋代丁度等修订的《集韵·上声下·马韵》中也收了该字，百度百科上对“她”字的来源便引用了此书的内容：“子野切。说文蜀谓母日姐,淮南谓之社。古作毑或作她。”
到了清代文康所作的《儿女英雄传》中，也有少部分的版本用“她”指女性第三人称（单数或复数），但并不常见，多是再版。
可知，“她”字确实是自古有之！但其意义并不同如今作第三人称女性代词，而是作“姐”的异体字。现存最早的记录出现在南朝，而东汉的《说文解字》就已经收录了“姐”字，故可推断“她”字或最早产生于东汉至南朝这一段时间，或早于东汉之时便有创造，只不过许慎有所遗漏罢了。
盖棺定论“她”作为独立的汉字，有史可查的，最早出现在南朝梁，其本义为“姐”，乃“姐”的异体字。
“她”作为具有现代意义的女性第三人称代词则出现于民国，由文字学家刘半农所创。
刘半农的创造，其实是一种“旧瓶装新酒”的办法，也是近代我国简化汉字的可行办法之一，是值得肯定的。
如“价”字本音为“戒”，是“善也”的意思，现在却被借用为“價格”的“價”的简体；还有“适”字，本音为“括”，是“疾也”的意思，现在也被借用为“舒適”的“適”字；除此之外，原义为“粗笨”的“体”被借用为“身軆”的简化字，原义为“抵抗”的“敌”被借用为“敵意”的简化字。
这不能不说是一个伟大的创造！
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本文文本参考：
刘又辛,鲍延毅，关于“她”字的商榷[J].语言教学与研究,1984(03):188-192。
贺祥，“她”字并非刘半农所造[J].咬文嚼字,1997(05):13。
张宝明，“她”从哪里来?——现代女性指称的源流考释[J].寻根,2008(01):37-42。
龚宝良,朱采荻，“她”字的来历[J].建筑工人,2008(09):55。
张硕，“他”与背后的“她”--汉语单数第三人称代词的流变[J].现代语文(语言研究版),2017(01):34-36。