很多年前，华阴县有一个叫邓林的书生，已到而立之年却还是孤身一人。
有一日，一个叫周平的友人劝他赶紧找个合适的姑娘成亲，邓林却说说：“我的姻缘在两年后，现在强求不来。”
两年后，邓林还是没有成亲，就连一个相好的姑娘也没有，周平便打趣道：“你不是说姻缘在今年么？还有数月就过年了，你莫不是吹牛？”
邓林搬弄着指头算了算，说道：“还有七日，七日之后我的姻缘便到。”
让周平没想到的是邓林果然在七日后，跟一个异乡女子成了亲。
从那一天开始，华阴县就开始传言邓林会法术。
其实邓林并不会法术，他只是一直在阴司当差，无意中打听到了自己的姻缘。
邓林每日白天睡觉，夜里为鬼差指路锁魂。
有一日，周平来找邓林求他帮忙。周平的父亲周子全为人和善、乐善好施，是县里有名的大善人，之前身体一直硬朗，两日前突然卧床不起，周员外还有几个月便满六十，家里人准备大肆操办一番，请柬都已发出，没想到周员外突然病倒，县里的郎中都说周员外没机会过大寿了，让家里人尽快准备。
周平是个孝子，他觉得父亲常做好事，不应该这么早就死去，只希望完成父亲过完大寿的心愿。
周平想起邓林，便来求他救自己的父亲。
邓林深知周员外为人，确实为县里的百姓做了很多事，便让邓林明日早上再来家里找他。
夜里，邓林来到阴司向判官打听了周员外的阳寿，得知周员外还剩下最后三日。
第二天一早，周平便来到邓林家，邓林告诉周平他的父亲还剩下最后三日，让他赶紧准备后事。
周平大哭，求邓林一定要想办法救自己的父亲，可惜生死有命邓林也没有办法。
周平便跪在邓林家中坚决不愿离开，邓林想了好久终于想到一个法子，他扶起周平让他三日内找一个人，将那人的名字改成他父亲的名字周子全，或许能躲过此劫。
周平大喜，在县里找了一个乞丐将其接到家中，大鱼大肉招待他，乞丐只知周家仁德，却不知周家竟然如此豪爽，乞丐在周家住了一夜后，周平便对乞丐说，要想常住周家，就必须改姓周，还给乞丐起名为周子全。乞丐想都没想就答应了。
到了第三日夜里，邓林来到县城外等待鬼差锁魂，不久两个鬼差便出现在城外，看到邓林在城外迎接，忙向邓林行礼：“邓生今日为何来城外出迎？”
“特来为鬼差大人带路。”
两个鬼差点了点头便随邓林进入县城，邓林在路上问道：“今日可是来锁周子全？”
鬼差点点头道：“对，是华阴县的周子全周员外。”
“周子全正在家中睡觉，我这就带鬼差大人去找他。”
“有劳了！”
邓林将鬼差引到乞丐的房中，指着熟睡的乞丐说道：“他就是周子全。”
牛尊者将躺在床上的周子全打量了一番，说道：“为何周员外如此年轻，看上去只有三十左右？”
马尊者凑上前，“确实看起来很年轻，完全不像六十岁之人。将他唤起问问便知。”
牛尊者点点头，将手中的锁链向乞丐身上抛去，将乞丐的魂魄锁起，只见乞丐的魂魄离体。
马尊者厉声问道：“你可是周子全？”
乞丐点点头：“我现在是叫这个名。”
“鬼差大人问你什么你就回答什么，休得多言。”邓林怕乞丐多说露出破绽，有意制止。
牛尊者拿出一个小本在上面画了几笔，拉起乞丐道：“周子全，你阳寿已尽，跟我们走吧。”
乞丐没想到才过了两天好日子，自己便死了，慌忙向二位尊者解释，“我不是周子全，我不是周子全。”
牛尊者举起手中的水火棍推搡着乞丐离开了华阴县。
次日一早，邓林就被一阵急促的敲门声惊醒，来人正是周平，周平一进门便向邓林道谢，今早周平正准备伺候父亲喝药，发现周员外已经痊愈，又恢复了往日的健康，而府上的乞丐却暴毙家中，周平知道这一切都是邓林的功劳，一大早便来邓林家中向他道谢，并来邀请邓林参加父亲的寿宴。
周平走后，邓林叹气道：“逆天改命，不知是福是祸，只希望周家父子以后能多行善事，只是可怜了乞丐无辜丢命，也确实是罪过呀！”
周员外的寿宴如期而至，邓林被邀请坐在上席，坐在周员外身边，周员外在席上多次向邓林表示感谢。
酒过三巡，突然周员外和邓林同时趴在桌上不动弹，两人已经没有了呼吸。
周员外和邓林的魂魄离体，来勾他们的正是牛、马二位尊者，牛尊者指着邓林道：“邓生，你好糊涂啊，你为何要作假，不但害我兄弟二人受了大刑，就连自己的命也丢了。”
当日，乞丐被带到阴司后，验明正身之时，一眼便被判官看破，得知是邓林搞的鬼，阎王当即下令，让邓林给乞丐赔命，再把真的周子全锁来，念在邓林帮阴司当差多年，周子全多行善事的情面上，让两人多活了数日，满足周家人的心愿，让周子全过了六十大寿。
阎王看似不近人情，其实不然。人的一生从出生开始就一直都不平等，绝对平等的只有时间，无论富贵还是贫穷一天都只有十二个时辰，不会因为有钱而改变。
每个人的生命也应该是平等的，乞丐的命是命，员外的命也是命，不应该有高低贵贱之分。