历史上的郑袖是战国时期楚怀王的宠妃，郑国庶出公主，公子子兰的母亲。她姿色艳美、性格聪慧，但善妒狡黠、阴险恶毒、极有心计，深得楚怀王的宠爱。
郑袖干涉朝政，收受贿赂，放走张仪，让楚国终至“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑。”。
《剑王朝》中的郑秀跟历史上的郑袖在地位和性格上有很大的相似之处，但可以确信的是我们不能相互代入，因为她们基本上是两个毫无干系的人。书中的郑秀是秦国王后，容貌端庄秀丽，令人仰望，然而美丽之中，又有摄人的威严。其人思维缜密，算无遗策，做事前后连贯，环环相扣，后手不绝，其性阴狠冷酷，为达目的不择手段。早前跟王惊梦是情侣，后为达到自己的目的与秦王联合，剿灭巴山剑场，成为秦国王后。
看完全书，我们大致有这样的印象，《剑王朝》的主线就是丁宁（王惊梦重生）向秦王和郑秀的复仇。那么，王惊梦和郑秀就真的只是仇人关系吗？王惊梦对郑秀到底是种什么感情呢？
当年她乘彩鱼入长陵，不知有多少少女嫉妒，不知有多少才俊倾慕。接着，与巴山剑场交好，攻灭魏、赵、韩三国，又和天下最强的王惊梦相知相爱，还有什么比这更风光的事么？此时的王惊梦对郑秀可能只有爱吧！
但是，令全天下女子羡慕的郑秀，结果转投了秦王。这时的她，即便成了长陵地位最高的人，在寻常女子眼中恐怕也已经失了原有的风光。长陵之变，郑秀变得残忍冷酷，她联合秦王，屠灭巴山剑场，迫害商家，逼死王惊梦，从此无人再能接近她。
王惊梦死了，但丁宁重生了。经历过血雨腥风的丁宁在重生后突然看清了郑秀的真面目，但在此时的他对郑秀的感觉也只是震惊大于仇恨吧！他不明白郑秀为什么要这么做，他们不是天下人都羡慕的神仙眷侣吗？她仅仅是因为权力和地位就背叛了爱情和誓言？
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，一个人的性格和命运总会打上生活的烙印。郑秀出身胶东，天赋异禀，被师长寄予了厚望，但她所处的环境却又异常残酷，从记事时开始，竞争就异常激烈，她每天都在你死我活的斗争中挣扎。她的成长和成功，只能建立在同伴的失败和死亡之上。这样的生活经历让她缺乏安全感，性格敏感，狡诈多疑，让她觉得只有拥有了权力和地位才能掌控自己的命运。
她的成长是伴随着血泪和痛苦的，我们可以从胶东郡仓库里的那一幕了解一二：
这些土堆里，是腐朽的尸骨。有一条狗，一头异兽，还有一些孩童，或男或女，他们年龄依次增长，最后几具属于修行者，死者已由孩童变成了少年男女。
除了这些尸骨之外，土堆里面还埋有很多杂七杂八之物，有小孩的玩物，未完成的画，一些信笺，最后一个土堆最小，里面有一坛酒。
这些画面连接在了一起，就是郑秀一生的足迹。
他似乎看到了幼年时的郑秀在无忧无虑地成长，骑着木马，手中摇着长陵孩童都会玩的拨浪鼓，然而很快这些东西换成了刀剑。
他看到郑秀亲手杀死了她喜爱的伙伴，从狗、幼兽、坐骑，到儿时的朋友，一起修行的伙伴，最终在互相争夺之中互相杀戮。
丁宁也记得那坛酒，他还说：“那坛酒是我当年在长陵亲手酿的。”
看到这一幕，丁宁的心中对郑秀应该也会有同情和怜惜吧！毕竟，前女友以前过得那么惨，怎么也会有些触动吧。
后来，郑秀的一切势力都覆灭瓦解了，所谓“是非成败转头空”，潜意识中她认为自己当初的选择是错的，但她不愿意承认，至死都不认为对权力和地位的追求是错的。然而，当丁宁向秦王提出用徐福的童男童女剑阵交换郑秀时，秦王拒绝了。这时的郑秀，连心都冷了，她背叛了王惊梦，背叛了爱情，背叛了生活的梦想，她对秦王虽没有爱，但那是她的选择，可在秦王眼中她什么都不是，他连一点代价都不愿为她付出。
生活对她已经没有了意义，她对丁宁抱有愧疚的感情，却覆水难收；她对秦王心灰意冷，恨意顿生。最终，她选择了与秦王以命相搏，用生命给予秦王沉重地一击。
此时的丁宁，心中对郑秀应该也没有恨，只是释然，因为他找到了真爱——长孙浅雪。我们看丁宁对郑秀最后说的话：“她倾心于我时，我已有你，她为情所伤，离开长陵时，便问了我一句，今生已晚，若有来生，能否再续缘。”
答案一目了然，丁宁最终放下了前尘往事，而选择了今生相伴，这对长孙浅雪便是最好的情缘。
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