汴州有一个林秀才，从小父母双亡，在亲戚的接济下艰难成长，本来说好了一门婚事，但女子尚未过门就死了，林秀才无力再娶，就一直单身。
有朋友开玩笑说他是林光棍，林独木。
当然林秀才并不在意，他为人豪爽，棋艺高超，喜欢喝酒，朋友中无人能及，其中高秀才和刘秀才关系很好。
高秀才的爹是刺史，刘秀才家中十分富贵，号称刘百万；二人有权有势，林秀才天天和他们玩在一起，朋友们都笑话他是狗腿子，马屁精。
林秀才并不在意，随便别人怎么议论。
高秀才娶了一个妻子和五个小妾，刘秀才娶了一个妻子和四个小妾，家中还有好多歌姬，二人以此为傲，常常宴请友人，并炫耀一番。
有一天高秀才设宴请客，炫耀自己新买的两个歌姬，都是江南女子，秀色可餐。果然宴会上一出场，众宾客看的是目瞪口呆，感叹道：“不愧是江南女子，娇艳欲滴！”
高秀才也是洋洋得意，心中畅快，命人取来好酒。
这时刘秀才发现有一个人没说话，林秀才自顾自的吃东西，头也不抬。
刘秀才笑着说：“林兄果然与众不同，美人当前也熟视无睹，不是瞎子就是太监。”
林秀才淡淡地说：“刚才看了一眼，太普通，看不上。”
林秀才此话一出，众人皆惊。高秀才脸色大变，问：“那你说说！”
林秀才说：“今天的两个歌姬，与高兄以前的相比的确不一样，算得上美女，但如果以为这就是西施，王昭君的话，未免有些幼稚。”
高秀才：“继续说！”
众人也来了兴趣，林秀才说：“这二位姑娘，眉毛是画的，嘴唇是涂的，腰上缠着丝带，如果把这些东西都去掉的话，也和普通女子没有区别。我看书上说，古代的美人是纯天然，不需要化妆，不需要缠腰的。”
众宾客听后，哈哈大笑，其实早就看不惯高秀才的傲慢，被林秀才这么一说，颇为解气，高秀才一时间哑口无言。
刘秀才却说：“林兄如此吹毛求疵，你不过看了几页书，连老婆都没有的人，就以为书上说得都对，还敢对美人评头论足，还是先找个老婆再说吧。”
林秀才气愤不已，马上起身离席，众人也不再笑，只有高秀才哈哈大笑，痛快。
从此二人渐渐疏远了林秀才。
朋友中流传着一个笑话，林秀才就是《西门公子》里面的谢希大，穷到没老婆，越传越离谱，林秀才听后也是气愤不已。
心想你们不就是有几个臭钱，如此取笑他人，自己一定要娶个老婆争口气。可惜自己囊中羞涩，世上也没有什么红佛女，这种豪气又不用花钱的女子。
林秀才心中憋闷，来到市集闲逛，忽然遇到一个老人，在路口卖旧书。
林秀才蹲下翻看，忽然看到一个破袋子，里面有一整套陶渊明的诗集，用小楷写成，十分好看。翻到最后落款处写着文征明，林秀才眼前一亮，内心狂喜，这可是天降宝藏，马上询问价格。
老者说：“一百钱，少一个钱都不卖。”
林秀才担心夜长梦多，马上卖了长袍，买下老者的这一套诗集。林秀才知道这是宝贝，于是悄悄藏好，暗中寻找买家。
过了一个月，刚好县城有一个老乡绅盖了新宅子，需要买一些字画装饰，林秀才找人把一本诗集送过去，乡绅一看就爱不释手，找到林秀才。
林秀才取出一整套诗集，乡绅喜出望外，自己最喜欢的就是陶渊明的诗，文征明的字，这简直是梦寐以求的宝贝，于是出一千两购买。
林秀才见好就收，没有议价。有了这一千两，别说一个老婆，十个老婆都娶得。
林秀才没有告诉任何人，悄悄找到媒婆，想娶一个年轻漂亮的姑娘。
隔天，媒婆就找了数十个姑娘，但无一让林秀才满意。当晚有一个老婆婆带着一个女子敲门，女子十六七岁，明眸皓齿，皮肤白皙，生平从未见过这么美的姑娘。
林秀才马上请老婆婆坐下，“这是您女儿？”
“是。小名荷姑。”
林秀才问：“您女儿天姿国色，即便嫁到王侯贵族都绰绰有余，为何找我一个穷小子？”
老婆婆说：“王侯贵族是好，但一入侯门深似海，这辈子就不能见面了。我们就是普通老百姓，找一个老实靠谱的就好，想女儿了我还能见一面。”
林秀才：“老人家所言极是，不过在下家穷，最多只有一百两银子，不知您是否同意？”
老婆婆：“我又不是卖女儿，别提钱，只要对我女儿好就可以了。”
林秀才不敢怠慢，马上买了酒菜，认认真真地招待了老婆婆母女俩，老婆婆酒足饭饱，起身就要离开，对姑娘说：“好好服侍女婿，别想我，过几天我来接你回门。”
老婆婆独自一人离去，荷姑也没有太多的伤感，和林秀才相处的很融洽，林秀才买了许多面料做新衣，荷姑清水出芙蓉，不需要化妆就很美。
林秀才不花一分钱娶到娇妻，自己做梦也不敢想，新婚燕尔如漆似胶。
没几天，就有人知道林秀才娶了老婆，高秀才和刘秀才收到消息，决定去看看，穷小子能娶一个什么样的老婆。毕竟就这么大的县城，还能有什么美人是自己不知道的！
二人商量后带着五两银子，美其名曰“贺礼”，坐上崭新的马车找到林秀才。
林秀才知道二人不怀好意，就把以前的事情告诉了荷姑，说：“恐怕今日想来找事。”
荷姑说：“公子不要担心，我来替你出气。”
高秀才和刘秀才来到林秀才家，送了贺礼，恭祝新婚大喜。
林秀才让二人进屋，酒过三巡，高秀才：“让小弟见见夫人。”
林秀才：“就一个干活丫头，不值得。”
二人坚持要看一看，林秀才只好让荷姑出来，二人当时就震惊了，天仙下凡也不过如此。林秀才说：“这二位都是我多年的好友，不是外人，快给二位倒酒。”
荷姑露出白皙的手指，端起酒壶，高秀才和刘秀才眼睛都要飞出来，口水流了一地。林秀才暗暗大笑，我妻荷姑不知比你们家的那些庸脂俗粉好多少倍。
二人乘车回家，一路上感叹不已，想不到一个穷小子，居然娶了一个美娇娘，自己家的那些连人家的脚后跟都比不上。
高秀才说：“如果我能和美娇娘同床共枕，哪怕一晚，我都知足了。”
刘秀才：“此非难事，你忘了穷小子嗜酒如命，只要我们把他灌醉，到时候美娇娘还不是手到擒来！即便打官司，最多赔点钱而已。”
高秀才哈哈大笑，说：“正合我意！”
三日后，二人带着两大坛美酒，登门拜访林秀才。
荷姑说：“今天二人没安好心，你到时候坐着别动，我自有方法收拾他们。”
林秀才大怒，说：“先是看不起人，现在比不过我，又想算计我，我不能放过他们。”
荷姑说：“我办事，你放心，到时候你静观其变。”
林秀才知道荷姑不是一般人，而且自己喜欢喝酒，所以也不担心。
高秀才和刘秀才频频劝酒，林秀才不到半天就烂醉如泥，不省人事，躺在床上，犹如僵尸。
二人悄悄来到里屋，想趁此机会强迫荷姑。
荷姑看到二人，不慌不忙地说：“二位公子且慢，人非草木，二位公子对我有意，我岂会不知！但此地狭小，不适合作乐，后院有小楼，我们何不去小楼，把酒言欢，方不辜负今晚明月。”
二人大喜，想不到林秀才的老婆如此奔放，于是一左一右拉着荷姑直奔小楼。
高秀才说：“来你家好几次，怎么突然多了一个小楼？”
荷姑：“刚盖好不到一个月。”
三人登楼，楼上也是里三间外三间，可以坐在窗口远眺，荷姑早已备好一桌酒菜，刘秀才说：“真是善解人意的美娇娘！”
荷姑笑而不语，让二人开怀畅饮，二人也不见外，脱了外套放在架子上面。酒过三巡，荷姑忽然说：“差点忘了，我还有几道下酒菜，马上取来。”
于是荷姑进了里屋，很长时间没有出来，刘秀才起身前去查看，高秀才也紧跟其后，找了半天，也不见荷姑身影。
高秀才来到卧室，听到有声音，冲进去一看居然是荷姑，荷姑慌慌张张整理衣服，高秀才眼睛一亮，笑着问：“藏了什么东西？”
便上前去抱，荷姑夺门便跑，高秀才追到楼下。
荷姑藏在花丛之中，高秀才猛扑过去，荷姑奋力抵抗，高秀才仍不放弃，正在纠缠的时候，忽然来了许多人，有人喊道：“捉贼！”
众人拿着棍棒就是乱打。
高秀才急忙松开荷姑，喊道：“我是秀才，不是贼！”
众人借着月光一看，大吃一惊，说：“高公子，怎么是你，恕罪恕罪！”高秀才也没说话。
众人再看地上躺的居然是刘秀才，急忙扶起。
刘秀才说：“高兄喝醉了，居然对我动手动脚？”高秀才才看清搞了半天居然是刘秀才，也是大吃一惊。
二人回头一看，居然只有破院，没有小楼，问：“小楼呢？”
众人：“这里荒郊野岭，怎么会有小楼！”
高秀才：“林秀才不是住在这里？”
有人说：“谁是林秀才？这个院子以前是布政司的家，人迹罕至。常常听人说闹鬼，没人敢住。”
二人大惊，院中只有枯树，树枝上还有二人挂着的衣服，众人哈哈大笑，有一人爬上去取来，高秀才和刘秀才看看对方，一言难尽，各自回家。
回家之后，高秀才愤愤不平，不能就这么算了，隔天，命数十个家丁和恶徒，浩浩荡荡地去找林秀才算账。
众人到了之后，发现大门紧锁，跳到院中一看，空无一人，林秀才早就搬家了。
五年后，有书生去长安赶考，在中途遇到林秀才，衣着华丽，随从上百人。书生被邀到家中一座，众人来到一处风景秀丽的山林，只见一座豪宅矗立面前，书生感叹：“简直是神仙宫殿！”
“敢问林兄，怎么如此富贵？”
林秀才笑着说：“以前高兄，刘兄常常笑我穷，今天你看我还穷吗？”
书生笑而不语，止不住地点头。
晚宴极其丰盛，酒足饭饱之后，书生问：“嫂夫人有什么法术，当年恶搞高刘二人？”
林秀才说：“他们咎由自取，与他人无关。”
三日后，书生告辞，临行之时，林秀才送了三百两作为盘缠。书生回家后告诉高、刘二人，二人羡慕不已，马上驾车上路，按照书生所说的地方寻去。到了之后，只有青山绿水，并没有豪宅宫殿。
二人不得不失望而归。
（故事完。）
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