武周长寿二年（公元693年），武则天称帝后的第三年。这一年，爆发了一场旷世之战，西突厥联合吐蕃，后突厥，室韦4国一并侵略武周，来势异常凶猛，甚至有直逼神都洛阳之势。
西突厥：657年唐高宗灭西突厥汗国，然而部分西突厥部落不服唐朝管制，举族西迁，活跃于西亚。
后突厥：682年唐高宗误杀突厥可汗伏念，导致原本归顺的东突厥叛唐，建立后突厥，活跃于漠北。
四大帝国的势力有多强？
据史料记载，仅一个后突厥，便拥兵40万，常年侵扰周边各族。而西突厥，更是在后来灭掉了东罗马帝国，其“大突厥主义”至今依然横行，泛突厥主义者主张所有突厥语族联成一体，组成一个突厥斯坦，至今令人忌惮。
而吐蕃，早在唐高宗时就曾令大唐全军覆没。670年大非川之战，十万唐军被吐蕃悉数歼灭，全军覆没。678年，青海之战，18万唐军再度惨败于吐蕃之手。此时的吐蕃，已然崛起，不仅轻视大唐，甚至一度与阿拉伯帝国抗衡。
据推测，四国大军的总兵力或接近200万，规模之大堪称亚洲大战。
武则天应对之策

面对四国围攻，武周全国上下一片恐慌。而大周王朝统治者武则天，却硬守国门坚决不出逃，同时鼓励各地人民英勇抗敌，又派多批大军前去应战。
她派精通西域的王孝杰抗击西突厥和吐蕃联军，派熟悉北方的李多祚抗击后突厥和室韦。碎叶镇守使韩思忠，亦与西突厥阿悉结泥熟俟斤部落、突厥施质汗、胡禄屋阙部等多部交战。

战争结果
在不与任何国家结盟的情况下，武周帝国经过一年多的苦战，于次年（694年）初，右鹰扬卫大将军李多祚，在灵州（今宁夏地区）和东北地区，成功击败了后突厥默啜可汗与室韦大军。

【资治通鉴记载】
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九四年）甲戌，默啜寇灵州，室韦反，遣右鹰扬卫大将军李多祚击破之。”
【新唐载】
《新唐书·本纪·卷四·则天皇后》：“甲戌，突厥默啜寇灵州（今宁夏），右鹰扬卫大将军李多祚败之。”
《新唐书·列传·卷一百四十四·室韦》：“长寿二年叛，将军李多祚击定之。”

694年二月，武周武威道总管王孝杰，在冷泉（青藏地区）、大领谷（甘肃临潭西）等地，大败吐蕃论赞刃、西突厥可汗俀子，斩杀吐蕃和西突厥皆达30000余人。
而这场战争中表现最突出的人是韩思忠。作为武周碎叶镇守使，他在今吉尔吉斯斯坦托克马克城西南8公里处的阿克-贝希姆(Ak-Beshim)地区，接连击败西突厥阿悉结泥熟俟斤部、突厥施质汗、胡禄屋阙部等多路大军。史料仅列出了这三部军，具体仍是未解之谜。而且，他一人杀敌上万，在击败西突厥三部军后，又接连攻陷吐蕃多座城池。
司马光在《资治通鉴》中简单叙述了这场战争的结果，但惜字如金，却也简单明了。
《资治通鉴·唐纪二十一》：（公元六九四年）甲戌，默啜寇灵州，室韦反，遣右鹰扬卫大将军李多祚击破之。二月，武威道总管王孝杰破吐蕃孛攵论赞刃、突厥可汗俀子等于泠泉及大岭，各三万馀人，碎叶镇守使韩思忠破泥熟俟斤等万馀人。
【新唐载】
《新唐书·列传·卷一百四十·突厥》：“其明年，西突厥部立阿史那俀子为可汗，与吐蕃寇，武威道大总管王孝杰与战 冷泉、大领谷，破之；碎叶镇守使韩思忠又破泥熟俟斤及突厥施质汗、胡禄等，因拔吐蕃泥熟没斯城。”
《新唐书·列传·卷一百四十一·吐蕃》：“于是首领勃论赞与突厥伪可汗阿史那俀子南侵，与孝杰战冷泉，败走。碎叶镇 守使韩思忠破泥熟没斯城。”
此战，武周大获全胜，仅记载残缺的西突厥和吐蕃部分军队死亡便超7万，比清末八国联军入侵总数（50255人）还多2万。由此推测，这场“亚洲大战”的伤亡总数至少可达30万人。

战争后续
“第一次亚洲大战”中，武周帝国大获全胜，威震八荒，万国臣服，200多个国家为之建立象征世界中心的“大周万国颂德天枢”。各国君臣聚钱百万亿，买尽天下铜铁，把天枢建在神都（今洛阳）皇城端门外，成为武周盛世的标志。

大周万国颂德天枢
它的规模远超罗马和印度纪功柱，位居世界三大纪功柱（中国武周王朝天枢、罗马图拉真纪功柱、印度阿育王石柱）之首。标志着中国古代国际地位达到顶峰，是武周帝国屹立于世界之巅，统领万国、协和万邦的见证。
为何说天枢是为铭纪亚洲大战而建的呢？
当时的宰相李峤曾作《奉和天枢成宴夷夏群僚应制》，开篇即提“辙迹光西崦，勋庸纪北燕。”其中，“西崦”在这里指代西边的西突厥和吐蕃，“北燕”则代指北边的后突厥与室韦。显而易见，大周万国颂德天枢的营建确实是为了铭纪武周帝国在亚洲大战中所取得的旷世之功。

遗憾的是，唐朝统治者却容不下天枢，他们把天枢视为武周政权带给李唐的莫大耻辱。
于是，开元二年（714年），唐玄宗便下令销毁天枢，由于体量巨大，熔了一个月也未能熔完，但终究化为乌有，存世仅20年。

直到今天，大周万国颂德天枢的影响力依然不容小觑。意大利教授Antonino Forte曾撰文讨论天枢的营建始末，英国博士Joseph Needham亦把天枢视为“宏伟的纪念碑”。洛阳博物馆前的观光塔便是参照天枢而建。
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