第三十六计走为上计
【原文】
全师避敌，左次无咎，未失常也。
【注释】
全师避敌：全，保全，保存实力。师，指军队。避敌，避开敌人。全句的意思为：保存已有的军事力量，避开强敌。
左次无咎，未失常也：语出《易经·师·象》：“左次，无咎，未失常也。”左次，是指军队向后撤退。意思是说，军队向后撤退，并没有危险，也没有违背行军常理。
【译文】
为了保存已有的军事力量，避开强敌。虽然撤退，但可以免遭到灾祸，因为它并没有违背行军常理。
【战例】
之一
春秋初期，楚国日益强大，楚将子玉率领军队去攻打晋国。
楚国还胁迫陈、蔡、郑、许四个小国派兵，配合楚军攻打晋国。
此时，晋文公刚刚打下依附于楚国的曹国，楚国不能容忍别人欺负到自己的头上，何况楚国处于日益强大的时期，晋楚之战一触即发。楚将子玉率领军队气势汹汹地向曹国进发，晋文公闻讯，分析了目前形势。他对这次战争的胜利没有多少把握，楚强晋弱，并且来势汹汹，他决定暂时撤退，避开锋芒。对外假意称道：“当年我被迫逃亡，楚国先君对我有恩。我曾与他约定，如果我将来返回晋国，愿意两国交好。若是迫不得已，两国交战，我定会先退避三舍。如今，子玉率军来攻打晋国，我应当遵守承诺，先退避三舍。（古时一舍为三十里。）”他撤退九十里，已到晋国边界城濮，仗着临黄河，靠太行山，足以抵御楚军的进攻。
他已事先派人到秦、齐两国寻求帮助。楚将子玉率军队追到晋国边界城濮，晋文公早已摆好阵势与楚将子玉交战。晋文公已探明楚国左、中、右三军，以右军力量最为薄弱，右军前头为陈、蔡两国士兵，他们是被迫而来，并无斗志。楚将子玉命令左右军先进，中军其后。楚右军直扑晋军，晋军没有迎战，还是撤走军队，陈、蔡两国的将官以为晋军怕了自己，又逃跑了，便穷追不舍。追了没多久，忽然晋军中杀出一支军队，战马都蒙上老虎皮。陈、蔡两国联军的战马吓得嘶鸣长空，转头就跑，这时，战马已被惊吓着了，骑兵根本无法控制。楚右军大败。晋文公派人假扮陈、蔡军士兵，向楚将子玉报捷：“右军已获胜，请元帅赶快进兵。”楚将子玉登车望去，晋军后方烟尘滚滚，他笑道：
“晋军不堪一击。”其实，这是晋军诱敌深入之计，他们在马尾上绑上树枝，来回奔跑，故意弄得烟尘滚滚，制造假象。楚将子玉急令左军全速前进。晋军故意打着楚军帅旗，往后撤退。楚左军又陷入晋军的伏击圈，全军遭到歼灭。等楚将子玉率领中军赶到时，晋军三军合力，把楚军重重围住。楚将子玉这才发现，右军、左军已被歼灭，自己已陷入重围，急令军队全力突围。虽然他在大将的保护下，得以冲出重围，保全了性命，但是他的军队遭到重创所剩无几，只好逃回国去。这个故事中晋文公有几次撤退，并不是被动地逃走，而是主动避开敌人的锋芒，寻找或制造有利战机。所以，“走”，是上策。
之二
公元前611年，楚国内发生灾荒，戎人骚扰，附属的庸国和其他国家相勾结叛楚。当时的国君楚庄王为了消灭威胁最大的庸国，就集中力量，派兵攻打庸国。由于庸国拼命抵抗，楚军一时难以取胜。庸军与楚军在一次交战中俘虏了楚将杨窗。但由于庸国疏忽大意，三天后，杨窗竟从庸国逃了回来。杨窗向楚庄王报告了庸国的军情，说道：“庸国人人奋战，如果我们不把大军调来，恐怕难以取胜。”
楚将师叔建议用佯装败退之计，以骄庸军。于是师叔率兵去攻打庸军，两军开战不久，楚军佯装难敌对手，败下阵来，向后撤退。像这样一连几次，楚军节节失利。庸军七战七捷，不由得骄傲起来，庸军将士们认为楚军不堪一击，便不把楚军放在眼里。军心麻痹，斗志渐渐松懈，也渐渐失去了防备心理。
这时，楚庄王率领增援部队赶来，师叔说，“我军已七次佯装败退，庸人已十分骄傲，现在正是发动总攻的大好时机。”楚庄王下令兵分两路去攻打庸国。庸国将士正陶醉在胜利欢庆之中，怎么也不会想到楚军突然会杀个回马枪，打得庸军措手不及，无法抵挡住楚军的大举进攻。在楚国大军强攻猛击下，一举消灭了庸国。从而控制庸国和其他国家叛乱的局面，增强了国力。
师叔七次佯装败退，是为了制造有利战机，一举歼灭了敌国。
【前人之语】
敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。如宋毕再遇与金人对垒，度金兵至者日众，难与争锋。—夕拔营去，留旗于营，豫缚生羊悬之，置其前二足于鼓上，羊不堪倒悬，则足击鼓有声。金人不觉为空营，相持数日，乃觉，欲追之，则已远矣。可谓善走者矣！
【译文】
敌人占有绝对优势，己方不能战胜时，只有投降，讲和，撤退三条路可走。投降是彻底失败；讲和是一半失败；只有撤退不能算失败。没有失败的人，可以转为胜利的契机。比如宋代名将毕再遇与金兵作战，一连几天与金兵交战都没有战胜对方，一天夜里毕再遇全军撤走了，只留下旗帜在营帐前，预先把羊倒挂着，又把羊的前腿下放一面鼓，羊不能忍受倒着悬挂，就用前腿不停地往下踢，鼓也就响声不断。金人未发觉宋军借用鼓声作掩护撤走了，相持了几天，才发觉，想要追击宋军，已是无影无踪了，可以说这人是善于撤退的将领。
【赏析】
“走”在军事上指敌强我弱不利形势下，采取有计划、有步骤地主动撤退，避开与强敌交锋，寻找有利战机，以退为进。这里的撤退决不是消极逃走，撤退的目的是避免与敌军主力决战。
主动撤退还可以引诱敌人，调动敌人，制造有利的战机。总之是以退为进。何时走？怎样走？这里要随机应变，要处惊不变。
此计运用象理来说明己方虽然撤退，但可以免遭到灾祸，因为它并没有违背行军常理