网上有一种很流行的说法，菩提祖师的真实身份是如来。
如来为了取经大业，布下了一局大棋，先假扮成菩提祖师，传授孙悟空法术，使其大闹天宫，然后乘机出手将他降服，招入取经团队护送唐僧取经。
这种说法乍一看不无道理，然而，如果菩提祖师的真实身份是如来，则有三大情理不合之处——
其一：据《西游记》原著，菩提祖师身上虽有佛教色彩，但本质上仍是一位修为高深的道教大神，且精通道家三百六十旁门法术。试问，作为佛教集团掌门人的如来，为何会精通道家法术？
其二：菩提祖师短短三年，便可将孙悟空培养成三界一流高手，可见他的实力远在孙悟空之上；反观如来，降服孙悟空费了一番周折，可见他的实力不会比孙悟空强太多，所以，菩提祖师的实力可能在如来之上，那么，如来为何能变作比自己更强的菩提祖师？
其三：如果如来就是菩提，那么，他想让孙悟空护送唐僧取经，有必要布下这样一局繁琐复杂的大旗吗？任何一个环节出错，都可能功亏一篑。凭孙悟空对菩提祖师的尊敬，完全可以直接吩咐他保护唐僧。
菩提祖师显然不太可能是如来，这一点，从孙悟空被如来降服后，观音菩萨对他的一番话中，也可看出端倪。
原著第七回，孙悟空被如来降服，压在五行山下，判了五百年有期徒刑。五百年刑期将至，如来开启取经大业，观音菩萨奉旨上长安，寻找取经人，途径五行山，遇到正在服刑的孙悟空，于是邀请他加入取经团队。
听说加入取经团队便可“出狱”，连忙表示愿意。
观音菩萨很欣慰，表示要给孙悟空取个名字。孙悟空说：“我有名字了，叫孙悟空。"
观音菩萨的反应颇值玩味。原著第八回写道，观音菩萨对孙悟空道：“我前面也有二人归降，正是‘悟’字排行。你今也是‘悟’字，却与他相合，甚好，甚好。”
这难道不蹊跷吗？观音菩萨所指的两人，是猪八戒和沙僧，分别被她取名悟能和悟净。如果说观音菩萨先遇到孙悟空，然后给猪八戒和沙僧取悟字辈法名，这不足为奇，可她先遇到的是猪八戒和沙僧。
那么，有没有一种可能，观音菩萨早就知道孙悟空的名字，甚至孙悟空的名字就是她本人所取？
这种可能性是存在的。而众所周知，孙悟空的名字是菩提祖师所取，所以，菩提祖师的真实身份可能是观音菩萨。从取经途中，观音菩萨对孙悟空无微不至的照顾来看，也确实像慈爱的师父对小徒弟的关照。
说到这里，有人想必很好奇，前面说过如来是佛教大神，无法假扮作为道教大神的菩提祖师，观音菩萨也是佛教大神，为何却能假扮？
有一种说法，观音菩萨本为道教集团大神，她的前身是十二金仙之一慈航道人，而慈航道人是元始天尊的高徒，后加入灵山集团，被如来封为观音菩萨。既然如此，她当然能假扮菩提祖师。你怎么看呢？