白蛇传说的故事是中国古代民间四大传说爱情故事之一，另外三个故事是牛郎织女、孟姜女、梁祝。白蛇传说的故事最早可以追溯至唐朝洛阳巨蛇事件，宋代《太平广记》中也有零散记载，但最终成熟定型于明代冯梦龙所编小说《警世通言》中，收录于该书第二十八卷，篇名称为《白娘子永镇雷峰塔》。
白蛇的故事在中国民间广为流传，并且以不同的艺术表现形式被搬演到舞台和荧幕上。最早是以评书、说书、弹词和戏剧的形式出现，后来民国时期，随着电影的兴起，白蛇的故事一次次地被改编成电影电视剧搬上荧屏，走入了千家万户的视野，创造出一部又一部感动人心的影视剧作品，这其中，最经典给人印象最深的莫属1992年赵雅芝和叶童合作演绎的《新白娘子传奇》。
这部《新白娘子传奇》剧中，主人公白娘子（白素贞）与许仙之间的故事跌宕起伏，二人十分恩爱，虽然历经种种磨难曲折但最终二人得以团聚圆满，他们的爱情故事经受住了种种考验，而且还生养了下一代许仕林，许仕林成年后中了状元，得以实现救母出塔的愿望。最后，一家三口团团圆圆，许仙还俗，白素贞出塔，许仕林新婚大吉，许仙与白娘子白日飞升，影视剧可谓是大团圆的结局。
然而，在冯梦龙的原著中，二人的感情并没有那么恩爱，故事的结局也并没有那么圆满。在原著中，许仙的名字叫做“许宣”，白娘子依旧是白素贞。许仙的名字在明清小说中，均称之为“许宣”，直到民国中期，才被改名为许仙。后来电影《白蛇传》也是使用许仙名字，许仙一名从此家喻户晓，盖过了许宣，的确，许仙之名确实比许宣有意思。
原著中的白素贞善良、温柔，但还尚有些许妖性存在，丫环青青并非青蛇而是一尾西湖内的小青鱼，许宣则是个性格软弱、贪图白娘子美色、耳根软又常常倒霉的人。白娘子两次给他钱财，由于钱财是白娘子窃来的，来路不正，两次事发之后，许宣都被被官府缉拿归案，受了两番惩罚，回家后白娘子三言两语便打发过去了。
许仙被官府从杭州发配到苏州做事，主家是李员外，李员外贪图白娘子美色，设下道儿，却不期被白蛇现出原形吓个半死。许宣得知此事之后，在意的不是自家娘子被外人觊觎，反而只坚定了要除妖怪的决心。可见真真是贪图美色，心中哪存半分恩义。白娘子讲了李员外未得逞的不轨行径，叹道：“这惶恐哪里出气！”许宣道：“既不曾骗奸你，他是我主人家，出于无奈，只得忍了这遭，休去便了。”白娘子道：“你不与我做主，还要做人？”
从这一事中就可看出许仙的软弱性格，在内无力护妻枉为人，也活该被白娘子骂。白娘子对许宣最初并无加害之心的，但许宣一次次地想要捉她，也被激怒了，吓唬许宣：“你好大胆，叫什么捉蛇的来！你若和我好意，佛眼相看，若不好时，带累一城百姓受苦，都死于非命！”但这也是许宣几次威逼之下不得不说的话。
在白娘子的吓唬之下，许宣暂时妥协老实了，但内心除妖捉蛇的想法一直没有停止。最后，他还是找到了法海禅师，许宣亲自用钵盂扣在了白素贞头上，捉了白娘子，那丫环小青也同时被法海捉了去。原著是这样描写的：
“须臾，庭前起一阵狂风，风过处，只闻得豁剌一声响，半空中坠下一个青鱼，有一丈多长，向地拔剌的连跳几跳，缩做尺余长一个小青鱼。看那白娘子时，也复了原形，变了三尺长一条白蛇，兀自昂头看着许宣。”
白娘子最后“兀自昂头看着许宣”，这短短几个字写尽了白蛇的不甘和希望的幻灭，终究是人妖殊途吗？年夫唱妇随地恩爱缠绵，莫非全是朝露，阳光一照便踪迹全无，连半颗真心也不肯留存？
原著中的白娘子没有许仕林这样的状元儿子救自己出塔，被永远镇在了西湖边上的雷峰塔下，而且可气的是此塔由许宣亲自化缘，砌成的七层宝塔，那法海还留下四句偈语：西湖水干，江潮不起；雷峰塔倒，白蛇出世。这真是“千年万载，白蛇和青鱼不能出世”啊！
原著的许宣哪里有电视剧里的许仙深情啊！
《白娘子永镇雷峰塔》故事中，白娘子虽为蛇妖却并未伤过一人性命，彻底颠覆了以往白蛇传说故事中白蛇以妖术害人的故事情节，白娘子分明就是勇敢追求爱情的善良女子形象。这是一篇很好看很有趣的小说，情节曲折跌宕，看起来欲罢不能。虽然故事情节与电视剧版的不一样，到看起来依旧过瘾，古人写小说也是很厉害了。
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