少年不愿万户侯，亦不愿识韩荆州。
颇愿身为汉嘉守，载酒时作凌云游。
-----苏轼 《送张嘉州》
我的家乡，曾经属于乐山地区，我记忆中小时候家乡最早的医生、教师和财务人员，都是在乐山读书毕业的；乐山，曾经是我十分向往的大城市。
我后来在省城读书期间，给同学写信和邮寄明信片，都曾经以“蜀之胜曰嘉州”而骄傲过。
刚参加工作不久那阵，乐山睡佛的重新被人发现，曾经激动了很多四川人的心；记得当时流行挂历，挂历上那睡佛的照片，曾经美呆了很多人。
时间匆匆，20多年过去了，因为陪伴家人、朋友，还有参加相关研讨会等原因，我自己都记不清，究竟游览了多少次乐山大佛。
天下山水之观在蜀，蜀之胜曰嘉州，嘉州之胜曰凌云
乐山大佛，最初名叫嘉州凌云寺大弥勒石像，矗立于岷江、青衣江、大渡河三江汇流处的凌云山上，被誉为：天下第一佛。
1990年前后，在大佛右侧临江的悬崖峭壁上，发现了巨大的摩崖碑，上刻《嘉州凌云寺大弥勒石像记》，此碑有两层楼房高，是乐山大佛现存唯一可靠的第一手直接文献。
乐山大佛依山凿成，临江危坐，头与山齐，足踏大江，双手抚膝，体态匀称，神势肃穆。坐佛通高71米，头高14.7米，头宽10米，耳长7米，脚背宽8.5米，脚面可围坐百人以上。
据研究发现，大佛有非常巧妙的排水系统，大佛的两耳和头颅后面，设计了隐而不见的排水系统，对保护大佛起到了至关重要的作用。
佛经中言说：弥勒出世，天下太平
唐代崇拜弥勒佛，传说弥勒佛可以带来光明和幸福，武则天曾下令编造《大云经书》，证明她是弥勒转世，利用百姓对弥勒的崇拜心理，在男尊女卑的封建时代，这样很有助于她登上帝位。
上有所好下必甚焉，在武则天的大力提倡下，全国大行凿刻弥勒之风。乐山大佛开始修造的时间，距武则天时代仅20余年，也符合平息水患以镇江的民间需求。船家水手们，行船至江心，远远望见威武安详的大佛，可以增强他们战胜激流险滩的勇气。
佛教传入中国后，发生了很多本土化的改变。以大量的佛像凿刻为例，印度佛像讲究“宽肩细腰”“结跏趺式”，但因我国唐代以肥胖为美，我们现在所见的乐山大佛，双肩壮实，胸脯饱满，双脚自然下垂，平稳安定的坐式，可以给行船的人提供心理支撑。
在大佛两侧的沿江崖壁上，有两尊站立的护法天王石刻，向两侧延伸，还有数百龛上千尊的石刻造像，组成了凌云山庞大的佛教石刻艺术群。
沿大佛右侧的九曲栈道，可以战战兢兢、一步一步地走到江边的大佛脚下，这是当年留下的施工通道，现如今却成了游客们最好的观佛礼佛的临江九曲栈道。
海通和尚的传说：双眼可剜，佛财难得
大唐开元初年，贵州僧人海通和尚，云游到嘉州凌云山，见此地山川形胜，气势非凡，遂于此地结茅屋修行。
凌云山麓，岷江、青衣江、大渡河三江汇合，水势凶猛，舟船至此往往被颠覆，尤其盛夏时节，江水奔腾，常常发生船毁人亡的悲剧。目睹嘉州民众望水兴叹、无可奈何，海通和尚决意临江凿佛，凿建一座人世间最大的弥勒佛像，用以安澜镇涛，保佑苍生。
海通为了募集资金，心怀宏愿，一衣一钵，云游江海，历尽艰辛，终于满载而归。传说当时的嘉州官员，觊觎海通募化的大量财宝，威胁海通，“罚银一万两，限三天交齐，要是不按期交钱，就剜去眼睛抵罚”。海通立剜双眼，斩钉截铁回道：“双眼可剜，佛财难得”。
民间传说，当年凌云山上，雕琢大佛镇江，人来人往，人声鼎沸，锤声如雷，岩片石块，似大雨注江。蛰伏江心的水怪，因海通和尚诚可感天的佛性所惧怕，被民众造佛的声势所惊吓，逃的逃，没有逃跑的，也被埋葬在抛向江心的乱石堆里。从此，大佛山下，风平浪静。
乐山大佛，于唐玄宗开元初年（公元713年）动工，修到肩部时，海通去世。海通死后，工程一度中断，后来的镇蜀官员接力修建。剑南西川节度使韦皋，就是那位关爱薛涛，并报请吏部欲授予薛涛为校书的四川最高长官，在其镇蜀期间，捐赠俸金继续修建乐山大佛。在历经多代官员和工匠们的努力之后，大佛终于在开工90年后完工。
人们为了纪念海通和尚，把他当年住过的山洞，叫做“海师洞”。
巨型睡佛的发现
1989年5月11日，广东顺德一位农民到乐山旅游，在大佛对岸用傻瓜相机拍了一张凌云山和乌尤山的全景照片，回家冲洗后发现，其中一张全景照片，宛如“健男仰卧”，竟然是巨型睡佛。
乐山天然卧佛长达4000余米，乌尤山如同佛首，眉眼清晰可见，凌云山为佛身，身形神态逼真，堪称天下一绝，而乐山大佛正好端坐在“巨型睡佛”心中，形成了“佛中有佛”的奇观，暗喻佛教“心即是佛”“心中有佛”。
这位游客还撰写了《乐山巨佛发现记》，并发表在《四川文物》1990年第4期；1991年，还被乐山市人民政府授予“荣誉市民”称号。
奔腾过佛脚，旷荡造平川。
野市有禅客，钓台寻暮烟。
-----苏轼《初发嘉州》
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