上世纪末在中国的大银幕和小荧屏上相貌与演技并存、红极一时的女演员，如今大多已经步入中年，她们从当初影视剧中的青春少女变为了现在的婆婆和妈妈，比如于慧。单在2021年，于慧就在四部电视剧中饰演了妈妈：《我的小确幸》中的温母、《大决战》中的林稚文母亲、《花开山乡》中的巧玲妈以及前段时间热播的《小敏家》中的徐正妈。
早在1997年，于慧就凭借电影《喜莲》一下子揽获了第17届中国电影金鸡奖最佳女演员奖、第3届中国电影华表奖最佳女演员奖、第6届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖和第19届小百花奖优秀女主角奖四大奖项。2002年，她又以影片《巧凤》再次夺得华表奖优秀女演员奖。
《小敏家》徐正妈和小敏妈
《喜莲》喜莲
获得如此成就的于慧，走上演艺之路却几经波折。
高中时，于慧读的是理科，她的数学和化学成绩特别好，打算报考理工大学。然而在高考前，上海戏剧学院来沈阳招生，于慧得知后便瞒着父母偷偷去参加考试，没想到三试都通过了。但艺术学院高考的文化课考的是“文科”，这对于“理科生”于慧来说，意味着从头开始。
于慧旧照
于是，从拿到上戏专业课考核通过的通知开始，她为复习历史、地理等文科科目，经常学到凌晨两点。功夫不负有心人，最终于慧的文化课成绩也超过了艺术类院校的分数线。
然而令人意想不到的是，于慧因为视力低于0.6，体检不合格，被退了回来。上戏的表演系主任舍不得放弃于慧这棵好苗子，对她说：“明年你视力恢复了再来考吧，只要你符合要求，我们一定录取你。”
于慧旧照
此后于慧在家一边复习功课，一边治疗近视，休养调整了一年。1986年，上戏在内蒙古赤峰设置招生考点，于慧从沈阳赶去参考。带班老师觉得只要不影响表演，学校在视力问题上应该放宽录取条件，于慧终于如愿以偿地考取了上戏。
在上戏就读期间，于慧就开始出演影视剧，塑造了《聊斋》中的云翠仙、《家教》中的于蓓莉、《围城》中的汪太太等多个角色。1990年，于慧主演了杨延晋导演的电影《地狱·天堂》，这部影片给她带来了很大的声誉。她至今都很感激杨延晋导演，是他给了她从表演系学生成为影视剧演员的敲门砖，后来两人再度合作了电影《千里寻梦》。这些经历使得于慧成为上戏的明星学员，毕竟那时她的很多同学连实习的机会都没有。
《围城》汪太太
《地狱·天堂》静玲
于慧除了拍戏，还在上海电视台兼做主持人。当时上海电视台主持儿童节目的“燕子姐姐”陈燕华远赴香港，使这档热门节目面临断档。偶然的机会下，于慧接档了这个节目，成为兼职主持人。
1990年，于慧大学毕业，上海电视台决定录用她，但上海戏剧学院觉得于慧应该当专业电影演员，不愿让她去电视台。北京人民艺术剧院、中央实验话剧院、上海青年艺术剧院都来抢于慧，于慧自己也拿不定主意。
最后上海戏剧学院与上海电视台协商，同意于慧去电视台工作，但要搭配一个学生会干部一起去电视台上班。电视台犹豫了，上海电影制片厂便趁机将于慧的档案调了过去，于是于慧就成了上海电影制片厂的演员。
于慧近照
上世纪90年代，于慧已经成为上影厂的当家花旦，因为长了一张洋气的脸，很多人觉得她更适合饰演娇滴滴的大家闺秀，致使她错过了很多名导挂帅的农村戏。于慧心里不服气，下定决心要证明自己。
正是这个决心，使她凭借《喜莲》获得了金鸡奖等四大奖项，成为名副其实的影后。后来于慧自己做了金鸡奖评委后才听说，当初评最佳女主角奖项时，《喜莲》是二十几位评委全票一次通过，这种情况并不多见。很多评委都以为于慧是南方人，觉得一个把《围城》中的汪太太演得如此风情万种的娇娥，能塑造出这么一个反差极大的农村媳妇形象，而且还是同期录音，要讲一口纯正的东北话，十分不易。
《喜莲》海报
《喜莲》的成功将于慧的事业推上了高峰，她没有经纪人，一直以来都是自己一个人打拼，家里的电话经常到凌晨3点还停不下来，时间一长，使她得了神经衰弱。
于慧的男友是中国国籍，在纽约当医生。因为心疼于慧，他劝于慧去美国休息一段时间，调养身体。1998年，两人在纽约结婚，夫妻俩都是中国国籍。同年，儿子降生，两年后女儿出生。这期间，于慧虽然在家相夫教子，但也没有完全脱离影视圈，在生完儿子后不久，她就回上海拍摄了电视剧《大天大地大人家》。
于慧近照
2001年，于慧凭借电影《巧凤》获得华表奖影后，重新翻红，但她似乎并不看重这些名利和机会。为了照顾家庭和一双儿女，她此后接的戏也不多，逐渐沉寂下来。
很多人不理解于慧在事业巅峰时期的急流勇退，但于慧就是这样一个随性之人，她喜欢顺其自然，信奉的是到什么山砍什么柴，到什么年龄，就做这个年龄该做的事。
《巧凤》海报
细数于慧的影视作品，其实并不多，尽管拿过大奖，获过影后，但她并没有用这些光环加持自己，她没有明星包袱，仿佛只是一个兼顾工作和家庭的普通上班族。