美国宇航局“朱诺”号探测器传回的最新图片显示，在木星南极，一股新的气旋正在向木星内部移动。
这幅红外图像显示了木星南极的五边形气旋，它们早在“朱诺”号执行任务时就被发现了，并一直跟踪至今。
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当科学家们第一次在木星的南极发现一个令人惊讶的对称五边形气旋时，他们不知道它是什么。为什么围绕着更大的中心点的五个漩涡没有合并成一个超级风暴?
在“朱诺号”首次数据发布的前七个月里，观测结果没有太大变化。在之后几年的继续观察中，朱诺号每两个月都会拍摄一张掠过木星云层的照片，显示这些气旋缓慢地转变了方向。在木星翻腾的大气层中，无数次渐变的温度使得更小的气旋不断地在附近形成。五边形气旋之间的间距时大时小，仿佛在和研究者们开玩笑。
“这让我们摸不着头绪，“堪蒂思·汉森-科查切克（行星科学研究所），”一号气旋和二号气旋之间得间隔时宽时窄。每次我们都会问自己，它究竟会是什么样子?”
最终，在11月，研究人员得到了他们所期待的结果——一场新的风暴形成了，并缓慢地进入了一个缝隙，形成了一个稳定的对称六边形。
朱诺号上的红外成像仪捕捉到一个新的气旋的出现，它已经加入了木星南极的气旋专属俱乐部。
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朱诺号的红外成像仪，被称为木星红外极光绘图仪(JIRAM)，捕捉到了气旋舞蹈:
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在这些图像中，较暗的区域是含有红外色的氨晶体的云，它们实际上比明亮区域高10到20公里，明亮区域富含红外色的硫化氢。“发射的对比告诉我们云的形态和运动，”亚历山卓·穆让(罗马国家天体物理研究所)解释道，他是朱诺号项目的合作者，于12月12日在旧金山举行的美国地球物理联盟(AGU)会议上公布了研究结果。
最新的飓风以每小时225英里的速度呼啸而过，与其他飓风相当。尽管如此，它还是比它的兄弟们要小一些，大约是德克萨斯州的大小。相比之下，中心风暴的宽度横跨美国大陆。
木星红外极光绘图仪捕捉到木星释放内部热量时发出的辐射，所以它通常能看到南极的全景。朱诺摄像机是一种可见光成像仪，它只能成像极体反射阳光的一面。然而，朱诺摄像机也在这张图片中捕捉到了新的风暴:
在这张来自朱诺摄像机的图片中，新的气旋出现在日光面，看起来像一个黑暗的漩涡。
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对称的缓冲区
新的风暴出现为理论物理学家李承（加州大学伯克利分校）检验许多想法提供了条件，他想要知道这种风暴为何能够保持稳定结构。
李的模拟利用了在气旋周围形成的所谓“缓冲区”的参数，在这个缓冲区中，气体朝着与气旋相反的方向流动。这个缓冲区与其他气旋互相排斥，阻碍了它们的合并。缓冲区对于保持极点周围的对称性也至关重要。
没有缓冲区，气旋会合并，但伴随着强大的缓冲区（被黑色气旋围绕的白色区域），这些气旋可以维持在一个稳定的结构。
但缓冲区本身并不能长期稳定存在，所以呈现出的图像会随时间发生变化。“涡流最终会侵蚀缓冲区”李解释道，“一旦缓冲区消失，两个气旋就会融为一体。”
李指出了他的模型是有限制的，因为它还是个二维模型。例如，垂直方向的风可能对南极周围的动力系统发挥作用。将3D层面纳入现有木星需要朱诺号提供更多、更详细深入的有关木星大气层的观测数据。在未来，朱诺号将会继续收集数据直到2021年任务结束，除非任务延长时间期限。
作者: : MONICA YOUNG
FY: Dotcalm
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