鲛皮
传统的日本刀的手柄和刀鞘，都是由专门的“鞘师”用朴木制作而成。
手柄的设计，按形状可以分为“并反”、“刃一” （又称刃方一文字）、“立鼓”（中间稍稍收窄的手柄）几种。手柄形状的风格必须要与“头”和“缘”吻合一致。
在手柄造好以后，专门的“柄卷师”会为手柄卷上“鲛皮”（Samekawa），让手柄有适合握拿不至于打滑又不过份的磨擦力。
所谓的“鲛皮”，并不是人们一般认为的鲨鱼皮，实际上它是产自东南亚一带的魟鱼 （Stingray）皮，属于魟科（Dasyatidae）及其他有关科的一些种类，在其鞭形的尾的基部旁有着一根或数根带倒钩的又大又尖的背棘，有时它们能长得很大。其中有种黑点白色的“梅花魟”，尤其被人追捧，因此在大约江户后期，就已经很难见到了，是一种珍贵的柄卷以及外鞘装饰材料。
“鲛皮”历来是中国和日本刀剑类手柄的外装之一，但是在使用前需要浸水软化，才能被卷在刀柄上去。然而，干燥后的”鲛皮”又会收缩，所以可能会让已经卷好的“鲛皮”发生移位，因此一个优秀的“柄卷师”必需拥有相当丰富的经验和精到的手艺，才能妥善地完成“柄卷”的整个工序。
图：魟鱼 （Stingray）皮，可以看见尾基部附近的大背棘。
日本传统的“柄卷师”都以“壳饭”（Sokui）所制的米糊将”鲛皮”贴在刀柄上，而刀鞘一般也是如此黏合，即使是现代制作的日本刀，也一样不会例外。
在贴好了“鲛皮”以后，”柄卷师”会在刀柄上再绑上丝或者棉制的缠带，然后用松脂和菜子油炼制的“药练”（Kusune），把他们黏紧，这样，一个完整的手柄就完成了。