话说浙江义乌县，有一位进士，叫王世平，参加春试，中二甲第一名，被派往江西丰城县任知县。
王世平在任清正廉洁，上面调他回京任兵科给事，夫人孙氏随他一起进京，但因水土不服，孙氏病了三个月后便一命呜呼，世平心中很苦，派人收尸入殓，然后送棺回乡，闹得世平一人分外孤独寂寞。
（一）
过了一段时间，王世平被派往陕西巡按，即时出京。世平心想，我一人赴任，偌大一个家业，让谁照料？
为此，王世平便有了续弦之意，但无奈本地没有美女，便想去扬州寻一绝色女子，娶回当夫人，然后再赴任也不迟。随后，世平便往扬州而去。
到了扬州，世平便安排媒人，吩咐道：需找一名绝色女子做夫人，不要误事。
媒人领命，出门后心想：急切之间去哪里找这绝色女子，忽然想起城东刘监生家有一女，姿容美丽，身段妖娆，正好做夫人。
媒人转身就去了刘监生家里，说明情况后，只见刘监生说道：若是续弦，倒可答应；如若为妾，肯定不行。
媒人说：夫人已死，王大人确实想续弦，这事错不了。
刘监生同意后，媒人便去找王世平复命。
世平听后，高兴道：我公干在身，明早送聘礼，明晚就要在船上成亲，后天即开船。然后回乡安顿夫人，去陕西赴任。至于刘家为人，我也没时间打听了，你上点心就行。
第二天，王世平便将刘氏娶到船上，交拜成亲。
待王世平见了刘氏，被她的姿色深深打动，而且刘氏年方十八，王世平爱不释手，夫妻恩爱一夜，自不必说。
随后，王世平便带刘氏回到老家，一边宴请亲邻，一边收拾行李准备赴任，家里大小事务，尽托付刘氏看管，择日便告别起身。
且说刘氏，本来在扬州各处游玩，十分快活，但一嫁给王世平，虽说成了官夫人，但感觉非常拘束，加之王世平不在身边，显得非常无聊。
一天，刘氏对使女玉莲说：此处有什么好玩儿的地方，带我出去散散心。
玉莲说：庄成寺非常热闹，可以去那里看看。刘氏听后，赶紧梳妆打扮，与玉莲叫了轿夫，就直奔庄成寺而去。
到了寺中，刘氏拜佛之后，到寺里各处转转，随后便上轿回家了。
当时寺中正好有一位广东的客商，名叫彭博，专做珠子生意。此人二十五岁，长得白净风流，唇红齿白，竟与女人有八分相似。
在广东时，那里的妇人向来开放，看到彭博这种美貌男子，许多妇人都往他身上倒贴，因此彭博身边从来不缺女人。
后来，父母派彭博来江苏贩卖珠子，他就暂住在庄成寺中。那天正好在寺中闲逛，没想到正遇见来此地游玩的刘氏，见了刘氏美貌，惊为天人。一路尾随刘氏的轿子，一直追到了王府。
彭博精心打听后，得知王世平到陕西赴任，只留夫人在家独守空房。
回到寺中，彭博心想：我在广东见识了许多女子，但从来没有见过像她这样美貌的妇人，无论如何也要混进府中，与她见上一面，即使死了也值得。
第二天，彭博便去烧香拜佛，顺便想求上一签，低声跪拜道：弟子彭博，因卖珠到此。昨日见到王夫人，心神被她所迷。弟子痴心求佛，如果命中有此姻缘，祈赐上上签；若无缘分，请赐下下签。
随后便求得一签，只见上面写道：
前世有姻缘，今生得以牵；
口如瓶守定，莫吐在人前。
彭博读完签文后大喜，向佛再拜道：弟子若得成全，定当大大祭献。
彭博毕竟在女人堆里泡过，刚回到书房便想出一计：我需装做卖婆的模样，以卖珠为名，径入刘氏内房。如此，如此，此事定成。只是我这脚大，如果有双女鞋穿了最好，但急切之间去哪里找女鞋，只好把裙摆使劲拉低盖住。
随后，彭博便装扮成卖珠婆子的模样，找到镜子一照，竟与妇人一样。于是带上珠子，直奔王府而去。
看门的见是卖婆，也并不阻拦，他便一步步走进内堂，见刘氏正在花园水池边看金鱼戏水。
彭博打着扬州腔，嗲声嗲气地说道：夫人万福，我有美珠在此，送给夫人看看，如果喜欢，您多少买一些。
刘氏没有识破他，说道：既然有好珠子，就到我房中去看。
（二）
彭博跟着刘氏进了内房。
刘氏说道：你先坐，玉莲上茶。
彭博眼睛都在刘氏身上，但也没忘记自己是来干什么的，便取出一包上好的珠子，一颗一颗拿给刘氏看。
刘氏选了十余颗，又问道：还有吗？
彭博说：有。
随后又从袖中扯出一串，打开珠串，只给刘氏一头，自己捏住另一头，正当刘氏接手的时候，彭博突然松手，珠子洒落了一地，惊得刘氏满面通红。
彭博见状，说道：夫人无须惊慌，我自己拾起来便是。
彭博低下身去，捡了有三十来颗，说道：本来有六十颗，现在才一半，肯定是滚到地缝里去了，无奈天色已晚，明天再找吧！
刘氏说：那可不行，如若明天再来，发现少了几颗，反倒赖我们取了你的。今晚不行就在这里睡下，明早起来再找。不管找到多少，也让你放心。
彭博一听刘氏要留宿自己，真是喜从天降，说道：怎么好在此打搅夫人。
刘氏说：只怕你丈夫在家等着你。
彭博说：丈夫姓彭，已没了两年，现在孝服都脱了。
两人随后又说了一会儿话，刘氏便让玉莲准备酒菜请彭博喝酒。
玉莲把酒菜准备妥当后，刘氏对她说：你先出去吧，别在这里来回走动，免得把珠子踏到泥里，明天可就不好找了。等临睡的时候，你再进来吧！出去的时候，你顺便把脚底摸一摸，千万别沾了珠子。
玉莲照办后，便先出去了。
随后，彭博与刘氏便你一杯、我一杯地喝了起来。
席间，刘氏问：你这样年轻漂亮，为何不再嫁个丈夫，省得寂寞！
彭博说道：夫人休提丈夫二字，一听到我脑袋都疼，没他才快活呢！
刘氏不解，问道：这是为何，有了丈夫，知冷疼热，生男育女，省得被人欺负。
彭博说：夫人有所不知，嫁个丈夫，遇到一个知趣的，倒是受用。若是遇到像我前夫那样的，不仅粗鲁，而且浑身臭味，不但不懂风情，还动不动拳打脚踢，幸好他死得早。
刘氏说：照你这么说，是不想再嫁了？那你能忍得住那寒床冷被吗，恐怕到时就该想男人了！
彭博说：夫人，别人能不能忍住，我不敢说，但我肯定守得住。因为我有一个邻居寡居，是宫里出来的，她在宫里，哪里有什么男人，但她有自己解决问题的宝贝，听说比男人要有趣十倍。我与她同居多时，各自取乐，还要丈夫干什么？
彭博见刘氏感兴趣，接着说道：我常到人家卖货，遇到那些青年寡妇，我也常给她们救急，可受用了。
刘氏笑道：难道你还把宝贝天天带在身上不成？
彭博说：既然是宝贝，当然要带在身上。
刘氏说：现在没人，你拿出来我看看，是件什么宝贝，能这么厉害！
彭博故意卖关子道：夫人，此物古怪，白日里不可看，有灯火不可看。
刘氏说：那你就直说不能看得了，我看你是吹牛吧！
彭博说：可惜卖婆是个贱身，不能与你同床。如果夫人不嫌弃，晚上倒是可以试试，也可报答夫人的酒菜之恩。
刘氏早就动了心，说道：都是女人，哪有什么贵贱，既然你有美意，试一下又如何！
随后，两人又喝了几杯，刘氏坚持不住，便说：我先睡了，你就在我被中睡吧！
彭博没想到事情这么顺利，等刘氏睡下之后，自己也跟着上了床。
什么宝贝，都是彭博的一派胡言，他只是想把生米做成熟饭，料想刘氏顾及颜面，应该不会声张。
刘氏在喑中见识了宝贝，不知道刘氏是否装糊涂，说道：可惜你是个妇人，如果是个男子，我便把你留在房中，再也不放你出去。
彭博说道：若是老爷回来知道，恐怕我性命难逃！
刘氏说：等到他回来，三年都过去了，若是三年里能夜夜如此，就是死了也甘心。
彭博见她已经动情，说道：夫人，难道你没发现我是男子？
刘氏大吃一惊，说：你果然是男人？为何乔妆骗奸于我？
彭博起身道：夫人恕罪，我才敢直说。
刘氏说：事已至此，我又能把你怎样！你说实话，好让我心里有底。
彭博于是便把如何见到刘氏，如何朝思暮想，如何求得灵签之事说了一遍。刘氏特意问了卦签的内容，说道：这灵签有道理，让你守口如瓶，千万不要在人前吐露。
刘氏又问：是谁教你这样打扮的？
彭博说：这种事情，怎么能让别人知道，都是我自己的主意。
刘氏说：真是巧计。倘若你告辞，我不留你，怎么办？
彭博说：这个我早已算定，即使你不留我，我出门时故意在门槛上一绊，假装疼痛不能行走，你还是要留我一宿。留宿之时，我再借景生情，把前面那番话说一遍，与现在的情况一样，不怕你不上手！
刘氏说：唉，千金之躯，一朝失守了。可惜你是个外乡人！
彭博说道：若是夫人乐意，我不回去便是。何况父母身体硬朗，加上有兄嫂照顾，我身居异地，也没妻子可思念，如果能与你天长地久，心愿足矣。
刘氏说：如果你真有此心，明天一早便乔装离开。傍晚时分，可从花园后门进来，白天则藏在库房，晚上则与我同眠。我只是担心老公日后到别处，要带家小赴任，怎么办？
彭博说：如果真有此事，我便装作一个抄书之人，前去投靠，你老公肯定会收留我。那时我在衙门中，自然有机会。
刘氏笑道：你真是聪明，我有福气啊！你这些珠子值多少钱，如果你不回去，需要将本利寄回去，以免父母挂念。
彭博说：夫人说的是。明天回到寺里，我便将珠银本利寄回家。我写封信找个原因慢慢回家，就都可以放心了。只是倘若日后你老公回来，一时撞破，夫人倒没事，可我怎么办？
刘氏说：为什么我没事啊？
彭博说：他当官的人，怕的是后院起火，若有风声，搞不好把功名都丢了。只是我偷奸命妇，决不会轻饶！
刘氏说：如果是这样，以后就不要来往了。
彭博说：夫人，虽说我们只有一夜之缘，但也是前生所种姻缘。
刘氏说：这些都是老天定的，哪里管得了那么多，舒服一时是一时吧！
这时玉莲推门进来，找卖婆一起睡觉。没有发现卖婆，却看见夫人床前，地上摆着一又男鞋，玉莲大吃一惊，也没敢放声，便退出去了。
（三）
且说刘氏二人见玉莲进来，也没吱声，便搂着睡了，直至五更的时候，又做了巫山之梦。
快天亮的时候，刘氏催促彭博装扮好，玉莲也走过来，朝着彭博仔细一看，知道他是男子，便笑道：你若出去，这双鞋可不妥！待我去找一双女鞋给你穿。
刘氏在床上听见了，叫道：玉莲，事已至此，也就不瞒你了，千万不要出去乱说，我肯定不会亏待你。
玉莲回道：夫人不用吩咐，玉莲知道该怎么做，肯定不会坏了您的名声。
随后玉莲便找了一双大号的女鞋给彭博穿上，刘氏这时也起身，一边取几样点心给他充饥，一边取那些珠子说道：你拿去吧。
彭博说：夫人想要，就都留下吧！
刘氏说：我把昨天捡的留下的，其余的你都寄回家里吧。
随后又拿出一包银子，说道：这是珠子钱。你既然不回家，就该多寄些钱回去，安慰一下父母，免得让父母挂念。
彭博说：谢谢夫人厚爱，小人定当用力。说完便要离开。
刘氏嘱咐道：晚上一定要来！
玉莲把彭博送出去，看门的看见了问道：昨晚在哪里睡的？
彭博说：与玉莲姐一起睡的。今天早上才拿到银子。说完便出了门，到了一个隐蔽的地方，把女装换了，然后回到庄成寺，一路上都没有人发现。
彭博心里高兴，梳洗完毕，然后又去佛前拜了三拜，一面让人买三牲献祭，一面收拾金银让亲戚寄回。
安排妥当后，便去找寺里师父，说道：昨天我碰到一个亲戚，有事请我帮忙，这几天可能不在。这间房，我占一日，便给你一日房钱，房间没有什么值钱的东西，只有衣服在内，麻烦您帮忙照看下。这点碎银给您买酒喝，不成敬意。
那和尚听后，当然高兴，然后就与彭博告辞了。
傍晚的时候，彭博从后门进了王府，只见刘氏和玉莲迎了出来。玉莲赶紧过去锁上门，刘氏笑道：夜间私闯民宅，应该当场打死。
彭博说：还有四个字，夫人不要忘了。
夫人笑道：非奸即盗，是吗？你是盗，还是奸？
彭博调笑道：我认盗吧，在此园中，我不过是个采花贼！随后二人便在月下边喝边玩，花前月下，十分有趣。
从此，彭博朝藏晚出，此事只有他们三人知道，其余家人，一概不知。
不觉之间，两年已经过去，王世平回朝，转升别处任官，顺道回家取家眷赴任。
刘氏听到这个消息后，与彭博商量：听说老爷要回来接家眷上任，你前面定下的抄书之计，恐怕要用上了。
彭博说：不知什么时候回来？
两人正说话的时候，忽然前面来报，说老爷已到家门，刘氏着急了，赶紧安排厨房备饭，又去里面取了一大包银子，对彭博说道：心肝儿，没想到他这么快就到了，没有你可真不知道该怎么活！先把这些金银存在你那里，可不要忘记抄书之计。
两人双双流泪，刘氏擦干眼泪，说道：你快从后门出去，就此告别吧！
家里瞬间就忙了起来，刘氏迎接王世平到堂上，安排酒饭给丈夫接风洗尘。
自古新婚不如远别，刘氏夫妻早早便睡下了。
第二天，王世平少不了会见宾客，祭扫祖坟，一连忙了十多天。
（四）
这些天，王世平也累了，一觉睡到晌午。正准备起身的时候，不经意的往床顶上一瞅，见一块儿干唾液沾在床顶上。
王世平吃惊道：奇怪！
刘氏刚洗漱完，在床前穿衣服，听见王世平的话，问道：怎么了？
王世平问：你曾与什么人在床上睡过？
刘氏笑道：此床只有你我二人，哪还有人敢在这里睡？
王世平说：既然如此，那床顶上的干唾是谁吐的？
刘氏说：不是你，就是我，这种小事，何必大惊小怪！
王世平说：我从来没有这个习惯！你一个妇人家，睡觉也吐不到上面。
刘氏恍然大悟道：是了，我两天前伤风咳嗽，正好坐在床上穿衣服，不小心吐上去的。
王世平没再接话，心想：坐在床上，不吐到地上，怎么会吐到床顶？心里越发怀疑起来。
这时正好外面有访客，王世平便梳洗更衣出去了。
刘氏害怕，连忙把玉莲叫过来，说道：彭博刚来的时候，曾求过一道神签，上面有两句“口如瓶守定，莫吐在人前”。我原本只害怕彭博将此事泄露出去，没想到却应在这里！今天老爷发现床顶上有一块干唾，疑心起来，如果细究下去，如何是好！如果老爷问你，你千万要顶住。
玉莲说：夫人放心。只是神签显然已被说破，万一被发现怎么办？
两人正在商议的时候，只见王世平欢喜的从外面回来，一直也没有再提此事，玉莲和刘氏也就放了心。
又过了几天，王世平见玉莲在花园里采花，叫她到水阁上，悄悄问道：夫人与谁在床上睡过？若不说实话，我今天就把你杀了！说完便从袖子里取出一把尖刀。
玉莲见状，吓得魂飞魄散，说道：只有一个姓彭的卖婆来卖珠子，因为天色晚了，留宿一夜，一大早便走了。
王世平说：那卖婆必是男人。
玉莲说：卖婆哪有是男人的道理！
王世平问：那卖婆现在哪里？
玉莲说：在庄成寺里。
王世平说：是了，哪有妇人会住在寺庙里！
随后便收起刀，说道：跟我来。
玉莲不知何意，跟着王世平往前走，正好走到池边的时候，王世平用力一推，玉莲便掉到水池里淹死了。
王世平假装不知道，然后悄悄去了庄成寺。
寺僧不认识他，王世平走到后房，问道：这里有个姓彭的卖珠客人吗？我想买些珠子，烦请带路！
此时，僧人见彭博正好要出门，便指道：那位就是。
王世平上前问道：彭兄，你有珠子卖吗？
彭博说道：都卖完了。
王世平又问：一点儿也没有了？
彭博说：确实没有了，若想要，舍亲那里还有些。
王世平接着说：因舍亲王夫人说起，曾经从你这里买了些珠子，我所以才来的。
彭博果然上当，说道：王夫人早就知道我这里没有珠子了。
王世平说：王夫人为何这么清楚呢？
彭博一听此话，脸色一红，不知道该如何回答。
王世平此时心里已经有数，当场没有发作便回到家中。
王世平唤来两个家仆，都是他的亲信，说道：庄成寺里有位一卖珠子的客人，叫彭博，你们二人去与他交个酒肉朋友，一定要把他留在此地。千万不要提你们与我的关系。其他事情，不必多问，事成之后，重重有赏。
二人不知何事，也不便多问，陪人吃喝的事情，自然坏不了。
这时，且听家里人报，说玉莲不知为何，投水死了。
王世平见了刘氏，说道：夫人，是了，玉莲可能有私情，可能与情人在你床上偷睡过，是她情人吐得干唾。见我前天问起此事，肯定心里害怕，一时想不开便自尽了。这一下，死了也倒干净，找人安排葬了吧！
刘氏心里叫苦，心想：玉莲肯定是怕我泄露，为我而死了。心里非常着急。
（五）
又过了几天，王世平与刘氏睡下，到了二更时分，两人醒来，王世平故意把刘氏调得情热，说道：我今天酒喝的不尽兴，做此事也没什么兴致。此时若能喝些酒，那就美了。
刘氏说：让人去酒坊取来便是。
王世平说：此时她们都睡了，叫醒他们，只说我要喝酒也不好。可惜玉莲死了，要不夫人亲自去取一下。
刘氏正在兴头上，说道：我去取便是。随后便往酒坊走去。
而此时王世平也起身，悄悄的跟在她身后，刘氏见酒槽太深，便取条凳子爬上去，弯身去取。王世平突然上前，把她两脚抱起往槽内一推，刘氏挣扎几下便被呛死了。
王世平回到房中，叫道：来个人去看看，夫人想吃酒，自己去槽中取酒，半天也不回来，你们去看一下！
一位女仆应了一声，去酒坊一看，夫人已经死了，慌忙向王世平报告。
王世平假装伤心，和衣而起，说道：这也是你命该如此！
随后，王世平便给刘氏安排丧事，下棺时都是金银首饰，陪葬品非常丰富。
王世平又以赴任时间紧张为由，将棺木暂存于庄成寺里。并私下告诉心腹，如此，如此，不可误事。
第二天一大早，只见寺里僧人来报：夫人棺木不知被什么人撬开，金银首饰全被偷走了。
王世平知道此事后，又假哭了一场 ，让人又放了一些粗衣烂饰，便把刘氏草草的葬了。
同时，王世平安排人在寺庙里搜查，发现刘氏被偷之物，全部都放在彭博的房间里。王世平大怒，便把彭博绑了，送去官府，并写了一纸诉状，状告彭博开棺盗财。
府院大人惊奇，怎么会有这种事情，便亲审此案。
彭博说道：老爷，此事属实，不必用刑，我都认了。
大人见他毫不推诿，心下生疑，问道：你开棺劫财，一个人能干得了吗？快把同党招出来！
彭博说道：开棺劫财的，确实不是小人，但此事乃前生冤债，我甘心一死。
大人越听越好奇，让他继续说，彭博说：这里面确实有隐情，但我不想说，情愿一死。随后便招供画押。
这可把府院大人憋坏了，躺在床上心想：到底有什么隐情不想说，连死都不怕！
睡到三更的时候，府院大人梦见一个使女叩头道：夫人有私情，夜间被推落在酒槽中；使女被冤枉，白天被推入池中淹死。
大人问道：你是谁家的使女？
玉莲答道：我是王世平府上的使女，名叫玉莲，你再审彭博，便什么都明白了。
大人一下子就醒了，心想：这梦够奇怪的。使女与彭博开棺一案无关，怎么让我再审彭博？
第二天早上，府院大人再审彭博，问道：你认识王夫人的使女玉莲吗？
彭博说：认识，她半月前无故投水而死。
大人问：你怎么知道的？
彭博说：我与王府两位家仆相熟，他们告诉我的。
大人又问：那你知道王夫人是怎么死的吗？
彭博说：听说是晚上在酒槽中淹死的。
府院大人一听，还真跟梦里所说一样，只是王夫人与人私通之事，没有提起。
大人接着问道：我且问你，听说王夫人与人有私情，所以才被王世平推到酒槽淹死，莫非与你有奸吗？
彭博说：此事除了玉莲之外，没人知道。小人听说玉莲已死，夫人也死了，小人如果不说，肯定无人知道，所以才替王夫人隐瞒。不知道老爷是怎么知道的？
大人说：王世平昨天来信，求我将你快快斩首，以正王法。昨日三更，我梦到此事，所以才知道。你现在将奸情详细写来，也许能免你一死。
彭博不再隐瞒，便把所行之事，详细写了下来。
恰好王世平派人来找府院大人要回信，大人便将玉莲托梦的话写给了他。
王世平见信之后，大惊失色，知道事情败露，随后便前往府院谢罪，求大人帮助掩盖此事。
府院大人是个清官，不搞官官相护那一套，冷笑道：你闺门不严，应当离职。无帮杀婢，应当去官。开棺陷害他人，也应当查办。
王世平跪道：此事并无人知，希望大人手下留情。
府院大人说：你干的事，我应该不会知道！但天知地知，你知鬼知，不是鬼来托梦，我怎能知道？夫人失节，确实该死；彭博偷奸命妇，也该死；但使女玉莲何罪，你却将她杀死？你不冤死玉莲，她又怎么能来告状，没有冤魂告状，我怎么会知道！你只应把夫人处死，然后将彭博也借故杀死，这样家丑就不会败露，还不会丢官，岂不是两全？
一席话说得王世平哑口无言，羞愧而退。
随后，府院大人宣判，彭博偷奸命妇，拟斩；王世平治家不严，无故杀人，革职查办。王夫人已死，收回诰命。
此事本来很简单，王世平戴了绿帽，本来值得同情，可自己心狠手辣，把事情做绝了，惩罚别人的同时，也把自己搭上了，何必呢！
凡事必讲法，有法必要依，犯法必被究，王世平白吃了一肚子墨水，白当了几年命官！
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