颜李学派，为清代初年北方儒学一大流派。时人称，该学派因名儒颜元开其端，而后集其大成者，则为名儒李塨也，确非虚誉。
李塨（1659-1733)，字刚主，自号恕谷。自幼秉承家学，敦行孝悌，主于忠信，言动造次必依于礼。及年长，学数术于刘见田，学射御于赵锡之、郭金城，学书法于彭通、王余佑。又从余佑问兵法，从张而素学弹琴。后到浙江，又向毛奇龄学音乐，定律吕，综合其旨归，主于颜元之学。
颜元著有《四存编》，其论学多与程朱不同。颜元以乡曲老生，崛起与程朱相抗衡，然其为学，必征诸实用，不为空谈，故当时士大夫亦无复难之。然颜元凿空之处，李塨益一一实求其可据。颜元初僻居于蚕丛，李塨益疏通治平之如坦途，使求学者便于来访。自是，学问之途，于程朱、陆王之外，别树一帜，称为"颜李"。其学以实学、实行、实用为宗旨，自颜元开其端，而成之者，李塨也。
李塨所著之书有：《小学稽业》《大学辨业》《论学》《圣经学规》，又纂有《诗经》《周易》《春秋》《论语》《大学》《中庸》之“传注”及《传注问》。六艺皆有论著，惟《学御》成书最晚，而《学礼》所录最详。
李塨以吾国故以礼让为国，兴学从政，俱非礼而不行。礼莫重于祭祀。而农田乃立国之本，民以食为天，兵则所以为民也。由是著有《田赋》《郊社》《筮考》《宗庙》等"考辨"。
李塨最初居家钻研儒学时，即苦心志，劳筋骨，后从颜元学，笃守师说。多次往来京师，与名公卿及四方名士相互结交，因提倡师说于其间。时海内方闻硕彦之士咸集京师，而鄞县万斯同、德清胡渭名声最盛。李塨初入京师，住左都御史吴涵家，侍郎许三礼、徐秉义皆重其学行，数相从问学。吴涵且为刊印其所著《大学辨业》。
是时，进士冉永光、翰林窦古勤聚会著名士大夫为"讲会"，李塨与会，讲述古今兴亡，民物安危，学术明晦之缘由，以及太极、河图、洛书之非，屯田、水利、天文、地志、兵农、礼乐之措置，众皆愕顾，相谓曰：乾坤赖此不毁也。时万斯同亦设有"讲会"，翰林、部郎、处士环坐听讲者，往往四五十人。万斯同不服李塨，于是金德纯设宴，延请胡渭、万斯同及李塨，相与论学辨理。久之，胡渭赞同李塨之论，而万斯同默然不语。后李塨以所著《大学辨业》就正于万斯同，万斯同大喜，特为之作"序"，又握李塨手曰："天下学者，惟君与下走耳，太原阎生未足多也。"
一日"讲会"，李塨与万斯同携众占郊社，万斯同向众揖李塨曰："此蠡县李刚主先生也，负圣学正传，非某所敢望，今且后郊社，请先讲李先生学，以为求道者路。”其叹服如此。于是，一时名士，如三原温德裕、苏地黄曰瑚、代地冯壅兄弟、大兴郭金城兄弟，皆从之学。复设"讲会"，推举李塨为主讲。
故人杨勤出任陕西富平令，聘请李塨主其幕，至则大兴文治，关西学者，闻风麋至，学礼、学乐、学《易》、学兵阵。及李塨省亲归故里，士民饯送十余里不绝。
李塨始从颜元学，与之商讨教养之具，每至夜分不倦，有所得，辄录之《瘳忘编》《阅史郄视》，后更分《瘳忘编》入之《平书订》，晚年复依《周礼》约之，为拟《太平策》。
李塨问学于颜元。曾谓：学非钓异，亦非沽名。钓异则为异端，沽名则为小人。而李塨解释经义，多与程朱不合。以《大学》格物为《周礼》三物，又其论《易》，以观象为主，兼用互体。而明人以心学讲解《周易》，反置象占不问，诬饰圣训，弊不可穷。
李塨既知"道"不能行，乃一志阐明师说，仍数往来京师。颜元之学崛起间巷，学初不显，李塨为传其学于京师，与四方名士正言婉喻，转相传布，声誉愈盛，不数年之间，遂遍传天下，从学者日增，为一时之显学。
李塨始以康熙二十九年（1690）举人谒选，得知县，以母老改通州学正，未几亦告归。大学士李光第等人推举其学行于朝廷，亦辞不就。迁居博野，隐身治农圃以终，年75岁，时雍正十一年（1733）正月朔日。门人私谥曰"文子"。
李塨之父李明性，字洞初，别号晦夫。兄李成性、弟李尽性，皆为蠡县诸生。明亡，遂不复与试。有劝之者，辄饮以酒，使不得出口。事亲孝，亲没毁瘐，遵古礼三年。事兄如事父。生性端朴静谧，不喜嬉戏，祭祀必齐，必虔，盛暑衣冠必整。读书无灯火，则燃条香映照而读。
李明性之学宗孔孟，不以朱、陆为门户。与颜元学相合，曾谓其子李塨曰：吾少思做亲民官……今已矣！国变后，遂高隐，足不履市街，与人无争。曾论佛教曰：弗人曰佛，言其非人道也；而人佞之，何也？僧尼往往望而却步。其教人先实行，后文艺。
李明性晚年益好射，时时率弟子置侯比偶，审固无虚发。曾曰："文武缺一，非道也，治天下可徒尚文乎？"年69卒。卒之夕，颜元赍酒来诀别，遗言以有始有终进之。王余佑哭之曰："忠孝遗老尽矣！"颜元哭之曰："淡简温厚人，不得誉而扬，亦不得訾而抑，终日无一言，而与之处者久而自化。"颜元所称父事五人之一也。共私谥之曰"孝悫先生"。
李明性共有五子：李塨、李坝、李培、李埃、李壧。李塨之子为：习仁、习礼、习中。李埙之为习和。李埈之子为习任。李壧之子为习智、习圣、习孝，皆有学行。
李塨之弟李培，字益溪。亦从颜元学，颜元称其"淬厉起予"。后随李塨到郾城，又应三原温裕德聘请，主其幕中之事。精通舆地家言，所著有《古事有用集》《灰画集》20卷。
李塨之子李习仁，字长人，自幼孝友如成人。8岁，其父李塨教以"小学"，洒扫应对惟谨。既冠，从李塨学习礼乐，李塨曰：尔多直理，少曲思。又学农、学射、学书数，而学御最优。李塨曾游览浙东、浙西等地，颇喜江介士风，习仁御车相随。……李塨与南中诸友论学，习仁左右其间，往往补李塨所不及，南人皆倾心焉。年24卒，李塨痛哭之，人咸惜之。
李塨之妻兄王养粹，字法乾。与颜元共学40年。王养粹少年时狂放不羁，文名籍甚，曾以其文就正于李塨之父李明性，明性语以道，遂悟。乃焚帖括，读经学礼，投佛像于井。颜元闻而纳交，相与研习儒学，质之学行，劝善规过，所见时有同异，要皆以力行、志圣学为归。
若较颜、王二人制行之不同，颜元近于狂，王养粹近于猖。其为学，颜元一意周、孔正学，王养粹始依违于程朱，继渐染于老庄。颜元专力习行，王养粹兼事诵读。乡里有"两圣人"之目。王养粹生平致知稍逊于颜元，而力行相幂。及王养粹卒，颜元哭之曰："是后无以为圣诏我者矣！"为之持服，往送其葬，并属门人王怀万，以教其遗孤。
主要参考文献：
《清史稿》，中华书局标点本。
《清代碑传合集》，上海古籍出版社1987年版。
《国朝先正事略》，台北文海出版社1967年版。
《大清畿辅先哲传》，北京古籍出版社1993年版。
《畿辅通志》，河北人民出版社1985年版。