导读
1946年4月的“四平保卫战”，林彪率领的民主联军，在付出8000人的代价、歼灭国民党军一万多人后，最终主动撤出四平。为此，林彪曾经被有些部下称为“逃跑将军”。但就是在林彪低谷的时候，毛泽东反而“出格”地重用了他……
01
四平、长春相继失守
1946年4月18日，震惊中外的“四平保卫战”正式打响。林彪率领由天南海北的八路军和新四军组建而成的民主联军，迎接全副美械装备的国民党精锐部队的连番攻击。
实力的对比是非常明显的，林彪感到坚守四平的压力越来越大。一个月后的5月18日晚，在付出8000人的代价、干掉国民党军一万多人后，林彪结合各方面的情况，作了一个重大的决定：保存实力，主动撤出四平。
■ 四平战役时期，林彪在做指挥会议。
在当时，大家心里是想不通的：怎么能说跑就跑呢？这不是畏战吗？有些部下甚至把林彪称为“逃跑将军”，说他在苏联养了几年伤，早忘记怎么打仗了。
之所以出现这种言论，也不完全是空穴来风。毕竟，林彪在1937年9月取得平型关大捷后，仅仅过了几个月，就被阎锡山的哨兵误伤，然后就去苏联疗伤了。再次回国，已经是1942年了。从1942年回国到1945年担任东北人民自治军总司令，整整3年的时间，林彪都未带兵打过仗。如果再算上在苏联养伤的3年多，他已经有6年没打过仗了。所以，部下才会对他的指挥能力产生怀疑。
不过，部下们的怀疑都错了，他们没能理解林彪的良苦用心。事实上，早在共产党的军队进入东北后，林彪就一直主张避免与全副美械装备的国民党精锐硬碰硬。他的战略是，把国民党军队放进来，让其拉长战线，然后寻其薄弱环节，各个击破。
■ 林彪
这个战略，可以说是最为稳妥和奏效的。可是，当时中央的战略是“独霸东北”，不能放国民党军队进来。于是，林彪只好硬着头皮打。但打了一个月后，林彪发现，再打下去有全军覆没的危险，可能连撤退的路都被封死了。于是，他请示中央，果断率军撤出了四平。
毛泽东5月19日同意放弃四平，与此同时，他来电要求“长春卫戍部队应立即开始布置守城作战，准备独立坚守一个月。”但林彪、彭真、罗荣桓等研究，认为不宜守长春，主力应一直退过松花江北。
5月23日，毛泽东再次来电，还是要求坚守长春，原因是：“我们正在南京谈判让出长春，交换别的有利条件，但必须守住长春，方利谈判，否则不利。”
但是，就在同一天，国民党新6军攻占了长春。
02
林彪低谷时反被重用
仗打到这个份上，痛苦与疾病双重折磨中的林彪在反复思索后，于5月27日给中共中央发出一封电报，这封200多字的电报字斟句酌，讲了三层意思：一是长春、吉林等未守的原因；二是总结了四平之所以能防守一个多月的原因；三是提出了下一步作战方针的意见：“此次如我军守大城市，则许多中小城市将被丢掉，许多运动战各个击破敌人的机会不能利用。敌如继续增兵对我守兵进行包围攻击，则仍然要放弃。”
对于林彪的作战方针意见，毛泽东几乎全盘接收。此前的5月1日，毛泽东作出决定，电告林彪：“前线一切军事政治指挥，统属于你，不应分散。”这是毛泽东一个重大决策，先将军事指挥权交给林彪，为林彪担任东北党政军一把手实现一元化领导拉开了一扇门。
■ 毛泽东和林彪
6月16日，中共中央发出由刘少奇起草、毛泽东修改的关于东北局主要领导干部重新分工的决定：“目前东北形势严重。为了统一领导，决定以林彪为东北局书记、东北民主联军总司令兼政治委员；以彭真、罗荣桓、高岗、陈云等同志为东北局副书记兼副政治委员。并以林、彭、罗、高、陈五人组成东北局常委。”
■ 左起：林彪，高岗，陈云，张闻天，吕正操。
这是打破以往惯例、超出常规的一个重新搭建的组织架构。中共历来组织原则是党领导一切，党指挥枪，实行党委领导下的分工负责制。中共当时派往东北的彭真、陈云、高岗、张闻天都是中央政治局委员，其中彭真、陈云同时为中央书记处候补书记，在党内都位列中央委员林彪之前。
重用林彪是在打了败仗，被部下骂为“逃跑将军”的情况下，这一方面反映了毛泽东对中共干部队伍的自信；另一方面也反映了毛泽东对干部的透骨了解。
这个决策在今天很难想象，一个中央委员当书记，四个中央政治局委员为副书记，当助手。毛泽东用人不疑，在林彪最低谷的时候，反而重用了他。
03
林彪顾虑重重
1948年夏，国民党东北55万军队已被中共林彪部队包围在三个孤立地区：沈阳地区周边剩铁岭、新民、本溪、抚顺几个据点，24个师，约30万人，由东北“剿总”总司令卫立煌和副总司令廖耀湘指挥；锦州地区，以锦州为中心，南到山海关，北到义县，由东北剿总副总司令范汉杰指挥，14个师，约15万人；长春是孤城，没有其他据点，由东北剿总副总司令兼第一兵团司令官郑洞国指挥，6个师加3个旅的地方部队，约10万人。
■ 东北野战军向廖耀湘兵团发起猛烈突击
东北人民解放军有53个师，加地方部队，已达百万人。
此时的林彪面临着艰难的选择，经过考虑，他不得不选择了三砣敌人相对最弱的长春下手。从战术上看，先打长春似乎并无不妥，但掌握战略全局的毛泽东则不以为然。
毛泽东的战略意图十分明确：冬季战役之后，东北野战军的作战目的，是要从松花江北向南长驱直下，迅速插到关闭东北地区大门的位置，即锦州、承德一线，堵塞国民党军撤退华北的通道，并以决战姿态，将其在东北就地全歼。因而，先打长春并不符合毛泽东的战略设想，一个可能的后果是：长春失守，将会使国民党军卸下一个沉重的包袱，从而下定了从东北全面撤退的决心。
■ 辽沈战役中，东北野战军猛攻锦州守军。
但林彪表示“十天半月左右的时间内全部结束战斗”，鉴于此，毛泽东勉强同意了先打长春的作战计划，其不悦却见诸笔端：“（你们所说的困难）有些只是设想的困难，事实上不一定有的。因此，你们只应当说在目前情况下先打长春比较有利，不应当强调南下作战之困难，以免你们自己及干部在精神上处于被动的地位”。
毛泽东已经从林彪的电报中，敏锐感觉到了林彪的重重顾虑和优柔寡断，不得不提出告诫。
04
林彪改主意决定南下
国共双方谁控制了以锦州为中心的北宁线，谁就掌握了战场的主动权。毛泽东看到了，所以一再要求林彪南下北宁线作战；蒋介石也看到了，他想让处于险境中的国民党军将精锐主力撤到锦州，一旦危急发生，可迅速撤往关内。
长春外围战，林彪受挫，夺取长春变成了久困长围，致使林彪不得不按毛泽东的意见，冒险南下北宁线去“卡脖子”。
5月29日，林彪给毛泽东写了一份长长的报告，提出了“改变硬攻长春的决心，改为对长春以一部分兵力久困长围，准备乘其撤退时在途中歼灭该敌，而使我主力转至热南承德，古北口之线”作战；或者“主力仍留长春、沈阳间加强整训，以一部进行围困长春，待攻城训练和准备更成熟，和敌人困难更增加时，再行攻城”。
■ 毛泽东和林彪
原先林彪要攻打长春，毛泽东并不完全认可，勉强同意了；如今林彪不打长春了，毛泽东反倒希望他拿下长春，两个月也可以。
林彪打仗精于算计，毛泽东对他总是试图以最小代价取得最大成果的作战风格了如指掌。但是，目前东北战局已经不是着力于这种计算的时候了，是到了该进行大规模决战的时刻了。如果在长春这第一个钉子前就却步不前，以后的大仗恶仗还怎么打？
■ 毛泽东和林彪
在毛泽东那儿，治好林彪的“思想病”，倒比打下长春还要重要了。
6月5日，林彪、罗荣桓电告中央军委，决定“用二至四个月久困长春，尔后攻城。”毛泽东“基本上同意”。围困长春的决策就此开始执行。
但围困长春两个月，城内没有大变化的征兆。林彪坐不住了，7月20日，他向中央军委请示：“最近东北局常委讨论了行动问题，大家均认为我军仍以南下作战为好，不宜勉强和被动地攻长春。”
■ 解放军攻克锦州后，被围困在长春的十万国民党军队一部分起义，一部分投诚。解放军于10月18日占领长春市
毛泽东收到电报后非常高兴，连声说道：“林彪终于要南下了” ……