赤壁之战是中国历史上著名的以弱胜强的战争之一。公元208年七月十二日(汉献帝建安十三年)曹操率领水陆大军，号称百万，发起荆州战役，然后讨伐孙权。孙权和刘备组成联军，由周瑜指挥，在长江赤壁(今湖北赤壁市西北，一说今嘉鱼东北)一带大破曹军，从此奠定了三国鼎立格局。赤壁之战是第一次在长江流域进行的大规模江河作战，也是孙、曹、刘各家都派出主力参加的唯一的战事。
在那场战斗中，曹操惨败，他带来的大多数精锐士兵被杀死。此外，关羽是那场战斗的主要将领，各个方面都占统治地位。当时曹操败走华容道为什么关羽宁愿违抗军令，也要在华容道放走曹操呢？
1、关羽是一个重视爱情和正义的人
众所周知，刘结义初期过着漂泊的生活，后来又因种种原因分居两地。关羽来到曹操这里。当时相比关羽，曹操已经成功了，是皇帝！但是，曹操不仅没有赶走关羽，反而盛情款待，直到关羽最后抛弃了曹操，等他回到刘备身边，曹操一点也没有阻止他。所以面对曹操，之前的所作所为，对于关羽，内心一直想报答这样的恩情。因此，冒着违抗军令的风险，他决定不经允许就释放曹操号。
2、这是诸葛亮的本意。
时局所迫，当时孙权占据江东，钱粮充足，座下文臣武将众多，是霸守一方的诸侯。赤壁之战大败曹操后，江东孙权威势更是急剧上升。而反观当时刘备兵马匮乏只有江夏这块弹丸之地为根基，进无法取中原，退亦无法挡江东大军。若杀曹操北方必乱，而江东将趁机兴兵拿下曹操坐拥的北方大地，进而一统天下成为最终受益者，若放曹操则江东只能联手刘备抗曹，促进三分天下局面。诸葛亮派他等曹操就是为了借他之手放其一马，促成三分天下的局面。
3、曹操假设关羽会放过自己
据史料记载，曹操赤壁之战大败后迅速后撤。撤退过程中，派出探子带头观察有利突围。当间谍说关羽镇守华容道，曹操大怒。他率领剩余部队迅速逃往华容道。当曹操面对关羽的时候，他面不改色心不跳。因为在曹操心中已经有了答案，注重爱与正义的关羽一定会放过自己的。
