北京时间12月5日凌晨，广州恒大俱乐部连夜接连官宣两大调整：第一、俱乐部管理由董事长领导下的主教练负责制，调整为董事长领导下的总经理负责制；第二、高寒不再任俱乐部总经理，改由郑智出任俱乐部总经理。这一套组合拳无疑已经表明，球队主帅卡纳瓦罗的权力已大大削弱，甚至被直接架空，球队就此将进入到全新的郑智时代。值得一提的是，自2010赛季恒大地产集团进军中国足坛以来，10年间，广州恒大足球俱乐部管理层多次发生重大人事变动，不知道这一次重磅调整之后，会否达到预期的效果……
2010年，恒大集团1亿元买断广州足球俱乐部100%股权，正式进军体育行业，同时也明确了恒大建队的第一标准——董事长领导下的主教练负责制。当时任恒大足球俱乐部的董事长是年仅29岁的刘永灼，其实在2009年年底，这位深受许家印赏识的集团人力资源副总经理就曾兼任恒大女排董事长。
虽然在足球领域，刘永灼是一个新手，但他“把俱乐部当作公司管理”的理念，却让新生的恒大俱乐迅速崛起。2010年恒大获得中甲冠军，2011年以升班马的身份赢得中超冠军，创造了中国足球的凯泽斯劳滕神话，2013年又登顶亚洲，获得了亚冠冠军，而在此期间，包括引进巴甲MVP孔卡、对接世界冠军教练里皮等一系列行动，也让恒大赚足了球迷的眼球，刘永灼也被媒体誉为“中国足球史上最佳职业经理人”。值得一提的是，在刘永灼任恒大俱乐部董事长期间，俱乐部总经理是康冰，之前他是恒大在广州区域的一名物业经理。这对黄金搭档分工明确，合作默契，刘永灼负责俱乐部决策层面的重要事宜，而康冰则是全面负责俱乐部的日常运营和执行。
不过2014年2月，恒大地产集团做出重大人事变动，任命俱乐部总经理康冰接替刘永灼出任俱乐部董事长，任期时间为三年，刘永灼则作为集团副总裁协助主席许家印直管恒大俱乐部。随着2014年6月马云的阿里巴巴获得恒大俱乐部的50%股份，俱乐部董事长职务便由恒大和阿里巴巴轮值担当。康冰任恒大俱乐部的总经理，阿里巴巴的张勇则担任董事长职务；2015年夏天，恒大集团高管柯鹏则轮值成为俱乐部董事长。
在这两年里，刘永灼转身投入了恒大集团其他产业项目的发展之中，而从2015年底开始，他又华丽转身为恒大互联网项目的负责人。不过值得注意的是，虽然他名义上是“协助许家印直管俱乐部”，却要操办恒大俱乐部的几乎一切大事，那两年来唯一一次不是刘永灼出面的，是2015年6月闪电解约卡纳瓦罗，当时代表恒大与之谈判的，是接任俱乐部董事长一职不久的柯鹏。直到2015年11月恒大淘宝足球俱乐部以独立公司形态完成上市，刘永灼才终以“董事”身份回到俱乐部董事会中。
2016年初，重回俱乐部第一把交椅的刘永灼，又一次成为了队内事务的决策者。在转会市场上，他先是抢来了被众多中超豪强觊觎的年轻新秀徐新和李源一，随后又以创队史纪录的4200万欧元拿下哥伦比亚锋霸杰克逊·马丁内斯。但没想到赛季开始后，恒大在中超和亚冠接连遭遇打击。2016年4月，恒大集团发布内部内文件，宣布在恒大集团任职多年李一萌，出任恒大淘宝足球俱乐部董事长，而刘永灼离任与他引援不力、经营不善有着直接关系。
2016年10月，恒大俱乐部总经理康冰也辞去总经理一职，前往国家队担任副领队，辅佐里皮开战工作，让里皮团队得能力在国家队达到最大化。
虽然恒大集团推荐李一萌出任俱乐部董事长，主要是要加强俱乐部管理，加强内外援引进管理，加强俱乐部经营管理，提高俱乐部经营盈利能力，但事实上效果并不理想。2017赛季，恒大队在管理方面暴露出不少问题，俱乐部频频收到中国足协和亚足联的罚单。2017年11月，在卡纳瓦罗二次上任新闻发布会的第二天，恒大集团又对恒大俱乐部管理层做出调整，李一萌已不再担任俱乐部董事长一职，原俱乐部常务副总高寒升任总经理，主持俱乐部工作。
其实在李一萌任董事长期间，恒大俱乐部的话语权一直为恒大集团执行董事、副总裁史俊平所掌握，但在他掌舵恒大一年多里，球队却迎来队史的最低谷，2018赛季三线折戟，未能完成许家印下达的目标，最终在2018年12月被林漫俊替代。值得一提的是，2019年2月，恒大集团再次对俱乐部主管领导进行了调整，原恒大集团的秘书长刘振被分派足球俱乐部担任管理层，与俱乐部董事长林漫俊一起开展工作。不过两人也未能给恒大带来期待中的成功。
值得一提的是，从恒大俱乐部高层调整来看，无论俱乐部董事长还是总经理，均来自恒大集团董事局内部，如今郑智出任俱乐部总经理，似乎打破了这一传统，无疑这也表明许家印已经推翻了之前这种企业化管理，不找传统足球产业圈内人才的管理模式。令人唏嘘的是，恒大进军中国足球的十年间，给人留下深刻影响的俱乐部高管只有刘永灼一人，而自他之后，每一位俱乐部管理者都未能交出一份满意的答卷，那么让许家印打破用人模式的郑智又能否用成绩来回馈老板的信任呢？