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这时的宫廷斗争已经成了朱棣和朱高炽兄弟、朱瞻基祖孙四人之间的多重矛盾。用现在的话说，太子应该是候补皇帝皇太孙是候补皇太子，实际上也是候补皇帝，那么朱高炽面对的就是两个候补皇帝；况且皇帝朱棣也不可能完全站在他一边，因此朱高炽在政治上并没有取得什么决定性的优势。其实朱高炽兄弟之间早就有矛盾。朱棣起兵后，建文帝的名臣方孝孺就曾向朝廷建议，应该利用这种关系来实施反间计，于是朝廷派人送给朱高炽一封信，向他许诺，如果归顺朝廷，就封他做燕王。两军交战之时不给敌方主将送信，而是给守卫北平的朱高炽送信，显然是想离间他们的关系。但朱高炽非常清醒，收到朝廷的信之后连信封都没有拆，就直接派人连同朝廷的信使一并送给朱棣处理（《明通鉴》卷一二），说明他很有头脑，没上当。
朱瞻基剧照资料
在此之前，朱高燧的一个亲信宦官叫黄俨，可能是看到朱棣比较喜欢小儿子朱高燧，于是就向朱棣打了小报告：世子私下里和朝廷有勾结，你看，朝廷给他送信来了吧？可能是让他为朝廷守住北平，反过来抗拒你。这事还是朱高煦探听到的。据说朱棣听了不信，就问朱高煦，是否有这回事。朱高煦没有正面回答，而是说，朱高炽当年曾与皇太孙关系不错（《明仁宗实录》卷一），皇太孙就是现在的建文帝。看来朱高煦和前边那个小报告似乎配合默契，朱棣对此很可能是半信半疑，但他看了朱高炽送来的信后说了一句话：“几杀吾子！”说明朱棣听到这个消息后肯定极为气愤，我在前方率军浴血奋战，完全是你死我活的处境，你却背着我和敌人勾结，这事放在谁头上都会动怒。
饰演朱高燧的演员
不过很可能就在朱棣怒不可遏的时候，朱高炽派来送信的人到了，朱棣看到信封未拆，就知道高炽根本没看信，也就说明他与朝廷一方根本没有勾结，这件事完全是敌方的离间计，因此才说，好险啊，差一点害了我儿子。可见朱棣即位前，朱高炽兄弟矛盾就很深（《明史·仁宗本纪》）。高煦早在夺位战争中就想借朱棣之手来整垮大哥高炽。可是现在呢，尽管朱高煦不断地利用父皇朱棣来打击太子的势力，并取得了一定的成果，关押、杀掉了一批太子的部下，但这都是局部的、一时的成效，很有限，没有根本改变宫廷政治势力的格局，皇帝、太子、太孙、亲王的地位更没有实质性的变化，太子还是太子，你朱高煦还是亲王，搞来搞去，太子被削弱的势力由于太孙的崛起而得到了补充和加强。
朱棣剧照资料
相反由于支持他的武将邱福之死，朱高煦的势力而受到削弱，夺位之举也进展不大。在这种情况下朱高煦怎么办呢？他不得不调整了自己的战略对策，一方面继续诬陷太子的部下，另一方面则加速、加强了武力夺位的准备，两手并用，双管齐下。朱棣多次巡幸北京，除了北征蒙古之外就是营建北京，为将来迁都做准备，这一点朱高煦和所有的人都看明白了。问题是朱棣常在北京，既有常年征战的主力部队，又有战斗力很强的边军，还有老对头朱瞻基的护卫部队，再加上营建北京的几十万军士，北京的军事实力是相当强的，朱高煦想在北京夺取帝位，需要对付的军队较多，胜算的把握极小。而首都南京的军事力量相对弱一些，周围没那么多守卫部队，太子朱高炽又常常惹起朱棣的不满。
明朝街景资料
许多重要部下大都进了“流动监狱”，南京周围又是经济发达的富庶地区，有了这几个条件，显然在南京夺位的可能性和优势都要高于北京。因此朱高煦打定主意，把他的战略重点放在首都南京。永乐十一年（1413）的冬天，身在北京的朱高煦突然提出要回南京。朱棣有些奇怪，因为如果没有皇帝的命令和十分充足的理由，高煦作为随从北巡的亲王是不能随便提出离开北京的。但高煦既然说了，朱棣只好同意，只不过话说得比较委婉：“现在正是天寒地冻，你和随从要回南京很不方便，还是等明年开春天气暖和一点再说吧。到了第二年的春天，朱高煦又找到父亲，要求批准他回南京。朱棣可能有些不高兴了，去年年底他让高煦等到春暖花开再走，其实是不想让朱高煦回南京。
朱高煦剧照资料
可偏偏这个老二没听懂，今年一开春就又要走，他为什么这么着急呢？朱棣可能起了疑心，但又不好直接拒绝，只好半是委婉半是试探地对高煦说：“我本来是想等到秋天再让你回南京。”朱棣说这话，实则还是想挽留朱高煦，或是希望高煦顺着他的话表个态：那我就等到秋天再说吧，或者说那我就暂时不回去了。不料朱棣说完，朱高煦却一声不吭。很明显，他是用沉默来坚持自己的决定。朱棣没办法，只好让步，毕竟是自己器重的二儿子，不过是想早点回南京，有什么不行呢？于是朱棣命令钦天监的官员选个好日子，安排朱高煦的行程。但朱棣还有些不死心还想挽留朱高煦，他提出了一个条件：“如果你一定要回去，你的大儿子应该留下来陪我。
明朝战争资料
这个条件实际上有双重含义，一方面是高贵身份和地位的政治待遇，因为在朱棣的三个儿子和十几个孙子里，能够被允许陪伴皇帝的皇子皇孙极少，当时经常陪伴朱棣的皇孙除了皇太孙朱瞻基之外，几乎没有别人，并且谁能经常陪伴在皇帝身边，那可是天大的荣耀。因此，朱棣提出留下朱高煦的长子陪伴他，等于给了朱高煦一种相当优越的政治待遇。但另一方面，既然朱高煦对朱棣的多次挽留不买账，总是急于回南京，朱棣自然会起疑心，他提出留下朱高煦的长子在北京，实际上是一种试探，甚至是暗含要挟。