明朝时，山东高密有个叫奚山的人，靠出外做买卖为生，常来往于沂蒙一带。
一天，奚山骑驴外出，半途遇上下雨，等他到平时投宿的地方时，夜已经很深了。他敲了好几家旅馆的门都无人应答，只好在一户人家的门楼下徘徊。
忽然，那户人家的大门开了，出来一个老头请他进去。
奚山高兴地跟着老头进了大门。老头帮他把驴拴好，领他走进堂屋里面，但里面却没有摆放床铺和桌椅。
老头说：“我很同情你在雨天里无处可去，因而才让你进来住。我并非买卖吃喝之人。家里只有老伴和小女，现都已经睡熟了。家中虽有些剩余的饭菜，但没有烹煮的器具热饭，你若不嫌弃就吃些凉饭菜吧。”说完，便进了内室。
没多久，老头端来一张小凳子放在地上，请奚山坐下，又拿出一张矮茶几来。
这么来回几趟，老头显得挺累。奚山看了坐立不安，就小心翼翼地拉过老头让他休息一下。
不一会儿，从里面走出一位姑娘，给奚山斟酒。老头看着她说：“这是我家女儿阿纤！”
奚山仔细看了看阿纤，见她约摸十六七岁的年纪，身体窈窕，面容秀丽，颇有可人的风度。
奚山家有个小弟刚好尚未婚娶，他遂心中暗想要为弟弟说上这门亲事。他就询问老头的籍贯和门第。
老头回答：“我姓古，名士虚。子孙早都已死了，只剩下这么一个女儿，刚才没忍心扰她酣睡，想来是我老伴把她叫起来了。”
奚山问道：“女婿家是哪儿的？”老头说还未成亲呢，奚山听了暗自高兴。
过了一会，阿纤把酒菜都端了上来，像是早有准备的样子。
吃完饭，奚山恭敬地对老头说：“萍水相逢，老人家能如此照顾我，您的恩情我终身难以忘怀。鉴于您老的盛德，我才敢说出真实朴直的心意：我有一个小弟名三郎，今年已十七岁了，正在家中读书，生来也并不愚笨，我希望与您家结亲，老人家该不会嫌弃我家贫贱吧？”
老头高兴地说：“我也是在此地借住。若能将小女托付您这样的人家，是再好不过了！就请您借一间房子让我把家搬过去，也免得日后挂念。”
奚山高兴地答应并道过谢。老头殷勤地替他安顿好床铺后才离开。
第二天鸡叫时，老头已经起床了。他小声呼唤奚山起来洗漱。
奚山收拾好行李，准备给老人家丢些饭钱，但老头坚决推辞说：“只不过留客人吃了一顿饭，哪有收钱的道理，更何况我们已经结成亲家了呢！”
告别之后，奚山在外地留住了一个多月才返回家里。
在离阿纤家村子一里多远的地方，奚山遇到一位老妇人领着一女郎，两人都穿着素服。等到走近前时，只见那女子很像阿纤姑娘。
女郎也频频地回头望他，并且拉着妇人的衣襟，不知耳语了些什么话。只见老妇人停住脚步，向奚山问道：“请问您姓奚吗？”
奚山忙连连点头答应。
老妇人神色凄楚地说：“我家孩子她爹前些日子不幸被倒下的土墙压死了，我们正要去给他上坟。家里现在没有别人，请您在此等候少许，我们去去就回。”说完，就走到前面林子里了。
奚山等了约莫一个时辰，那娘俩才返了回来。此时天色已晚，路上显得很昏暗，奚山遂与她们一起回家去了。
路上，老妇人说起她们孤儿寡母，不觉伤心哭了起来，奚山也觉得心里发酸。
老妇人又道：“此地民风很是不好，我们孤儿寡母难以生活下去。阿纤既然已是你家媳妇，倒不如直接跟你回去吧。”奚山高兴地同意了。
到了家里后，老妇人点上灯，等奚山吃完饭后对他说：“我们料想您也快回去了，我们家中存的粮食大都已经卖掉了，还剩下二十多石，由于路远没能送走。从这里往北走上四五里路，那里有个村庄，村里第一个门楼住着个叫谈二泉的，是我家的老买主。麻烦辛劳您用坐骑运一袋粮食过去，敲开门后就说南村古老太有几石粮食，想卖了做路费，请他派牲口来把粮食驮走。”说完便装了一口袋粮食让奚山带上。
奚山赶着毛驴，到地方之后敲开第一家的大门，从里面走出一个大肚子男人。
此人自称姓谈，奚山向他说明情况，并将粮食取下就赶了回来。
不一会，只见两个仆人赶着五头骡子来了。老妇人领着奚山来到存放粮食的地方，原来是堆放在一间地窖里。
奚山下到地窖，用斗斛量。老妇人在里面挖粮食，阿纤用容器接，一会儿工夫就装满了袋子，遂让来人先运走。这样来回四趟才运完了粮食。
谈家的仆人把银子交给老妇人。老妇人让他们留下一个人、两头骤子，收拾好行装向东面出发。
赶了二十多里路才天亮。他们来到一个集市，从市场上租来一头牲口，这才让谈家的仆人回去了。
到家以后，奚山向父母转述了实情。父母一见阿纤很是喜欢，马上找了一处房子让老妇人住下，又挑选了好日子为三郎、阿纤完婚。
老妇人筹备的嫁妆也很丰盛。阿纤平素寡言少语，很少发火，有人和她说话，她也只是微笑。她白天黑夜都在纺织，没有停止的时刻。因此，全家上下都很怜爱她。
阿纤叮嘱三郎说：“你跟大伯说，途经西道的时候千万别说起我们母女。”
这样过了三四年，奚家日渐富裕起来，三郎也进了县学。
一天，奚山借宿在古家的旧邻居家，偶然谈起当年无处可归，投宿到古家的事情。主人说：“先生您怕是弄错了吧，东边是我家中大伯的一处房屋。三年前，住在里面的人动不动就看见一些怪异的事情，所以已经空废了很久，为何竟会有老夫妻让你留宿呢？”
奚山听了很惊讶，但也不是很相信。
主人又说：“这个宅子已经空置十年左右了，从没有人敢进去一天，宅子后面的墙倒了，大伯过去一看，只见石头下面压着一只像猫那么大的巨鼠，尾巴还在外摇晃呢。大伯急忙回家，叫了好多人一同去看，但那老鼠已经不见了。大家都怀疑那巨鼠是妖怪。又过了十几天，人们前去再看，却再没有一点儿动静了。又过了一年多，才有人敢住进去。”
奚山听后感到分怪异。他回到家，悄悄地跟家里人说起听说的事。大家都怀疑新媳妇不是人类，为三郎暗暗担忧。但三郎还如平时一样对阿纤恩爱有加。
时日一长，家中上下议论纷纷。阿纤似乎也渐渐地察觉到了。
这天晚上，阿纤对三郎说：“你我成亲好几年，我从未做过一点儿有失妇德的事情。如今全家上下居然觉得我不是人类，请您赐给我一张休书，你就自己再去找一个好媳妇吧。”说完就流下了眼泪。
三郎说：“我的一片心意，你早应知晓了。从你进门以来，我家日益富裕，大家都认为是你把福气带到我们家来的，哪有人说你不好呢？”
阿纤说：“我当然知道您并无二心，但是众说纷纭，恐怕我还是免不了被遗弃。”三郎再三安慰劝说，阿纤才平静下来。
但是奚山心中始终放不下来，每日都找来善于抓鼠的猫，看阿纤有何反应。
阿纤虽然不害怕，但也紧锁双眉，怏怏不乐。
一天晚上，阿纤说自己母亲生病了，并向三郎辞别要去侍候。
天亮后，三郎发现家中里里外外都不见阿纤踪影，遂派人四处打听，却得不到一点儿消息。
几天过去了，三郎寝食难安，而他的父兄都感到很庆幸，轮流来劝慰他，准备替他再续一门婚事，但三郎很不高兴。
就这样一晃过了三年，始终再没有阿纤的音讯。
三郎的父亲和兄长动不就讥笑责骂三郎。三郎不得已只好花费大量钱财娶回一个妾，但心中对阿纤的思念却丝毫没有减少。
几年后，奚家日渐穷落，于是众人又都想起了阿纤。
三郎有个叔伯弟弟叫系岚，因为有事到心州，途中绕道去看望表亲陆生。
夜间，奚岚听邻家有悲伤哭泣之声，但没有来得及打听，返回时又有哭声传来，便问主人是怎么回事。
主人回答：“几年前，这里租住了一对寡母孤女。一个月前，老太太死了，只剩下那个孤女，举目无亲，因而哭泣。”
奚岚问道：“她姓什么？”主人答道：“姓古，她家人总是闭门不与乡邻交往，所以谁也不知道她的家世。”
奚岚吃惊地说：“她就是我的嫂子呀！”于是便前去敲门。
奚岚听闻屋内有人边哭边走出来，隔着门问道：“客人是来做什么的？我家里本没有男人！”
奚岚向门缝里看去，果真是自己的嫂子，便说：“嫂嫂请把门打开，我是叔叔家的阿遂。”
阿纤听了，忙拉开门请他进来，对他诉说孤苦，看上去十分凄凉悲伤。”
奚岚说：“你走之后，三哥也十分思念你，夫妻之间即使有什么不和，也犯不着远远地逃到这里来啊！”说完，就提出租辆车与阿纤一起回家。
阿纤伤感地说：“我因别人看不起，才和妈妈隐居到这里来，现在又回去投奔人家，定会被别人更加看不起的。如果一定要回去，就得三郎和大哥分开来过后才肯，不然的话，我就服毒自杀。”
奚岚赶回去将情况告诉了三郎。三郎连夜赶来，夫妻二人重逢，皆伤感落泪。
第二天，奚岚又将实情告诉了屋主。屋主谢监生早就觊觎阿纤的美貌，暗自想让她做自家的小妾，所以好几年都不收房租，频频地向古老太暗示，古老太全然拒绝。
古老太死后，谢监生暗自庆幸终于能将阿纤弄到手了，但是三郎却突然到来，破坏了他的阴谋。
他于是就算出了这些年的全部房租，让阿纤一次性还清，以此来刁难他们。
三郎家本来就不富裕，听说要交的房钱很多，不仅面露愁容。
阿纤说：“不妨事。”说完就带三郎去看仓库里的粮食，大约有三十多石，偿还房租绰绰有余。三郎很高兴，就去告诉了谢监生。
谢监生故意宣称只要银子不要粮食。
阿纤叹息着说：“这都是自己造成的恶果啊！”于是便将谢监生想娶她为妾被拒绝的事告诉了三郎。
三郎异常愤怒，打算状告官府。奚岚的表亲陆生制止了他，并帮他把库中粮食分散给同乡，聚起一笔钱偿还给谢监生，还用车子将三郎、阿纤送回老家。
回家后，三郎向父母诉说了实情，然后就和兄长分了家。
阿纤拿出自己的私房钱，每天都忙着建粮仓，但其实家中并无半点粮食，大家都觉得很奇怪。
过了一年多，有人再去三郎家时，发现仓库里已经堆满了粮食。
又过了几年，三郎家中已非常富裕，奚山家则不然。
阿纤将公公婆婆接到自己家里供养，还时常用钱粮接济奚山家，渐渐地大家也就习以为常了。
三郎高兴地对阿纤说：“你真可以说是不计旧恶之人啊！”
阿纤回答：“奚山的初衷也是为了你好。况且要是没有他，我哪里有机会能与三郎你相识呢？”
从此以后，三郎家再无异情。