澳洲作为孤悬在南半球的一个孤独的大洲，其自然环境算不上太好，甚至在欧洲人初次登陆的时候都没有将其作为殖民地的打算，认为其不过是一个荒芜的岛屿，直到英国人因为国内罪犯太多而将其作为罪犯的流放地，欧洲人才开始了对澳洲的重新审视。
澳洲代表性动物
由于自然环境的问题，澳洲的动物数量其实并不多，物种也不够丰富，然而，由于长时间的与世隔绝反而让其本土动物进化出特有的种类。
据统计数据显示：澳大利亚拥有超过 378 种哺乳类动物、828 种鸟类、4,000 种鱼类、300 种蜥蜴、140 种蛇类、2 种鳄鱼以及约 50 种海洋哺乳动物。
其中超过 80%的哺乳动物、爬行动物和蛙类为澳大利亚所独有。
史前2.5亿年前，外太空巨大的陨石砸向地球，在外力作用下，地球由一整块大陆开始分崩离析，最终澳洲漂移，远离其他大洲，从此与世隔绝走出了自己独特的进化之路。
陨石降落
澳洲生物演化进程和外来生物入侵情况
澳洲位于太平洋和印度洋之间，几千万年来与世隔绝，其独特的地理位置孕育出了特殊的动物，它们与众不同，特立独行，所以，澳洲也被称为“世界活化石博物馆”，其本土物种对于研究数千万 年前地球的生态具有重要的意义。
澳洲由于自然环境单一，动物的进化速度很慢，并没有哦特别强大的掠食动物，其古生物中除了低级的有袋类动物外，只有古巨蜥、袋狮、大袋熊（双门齿兽）、袋狼、史氏雷啸鸟（魔鸭）、牛顿巨鸟这几种大型的猛兽，其中以古巨蜥为最，其长达八米，与现代的科莫多巨蜥有亲缘关系，其次是袋狮，袋狮体重100多公斤，看着体重不重，却是史上咬合力最强的哺乳动物，比现代250多公斤的非洲狮咬合力还要强。
袋狮
在5万年前，由于地质变化，海平面下降，学会用火的非洲棕色人种向全球扩散，最终乘坐简易船只到达澳洲，这些巨型动物逐渐灭绝，唯一留下的是袋狼，非洲棕色人种是澳洲分离出古大陆后的第一批入侵物种，他们成为澳洲土著，并灭绝了大部分大型动物。
4000多年前，我华南渔民短暂到达澳洲，因不适应环境加上与本地土著的冲突离开，遗留下来的家犬成为澳洲第二批入侵物种，它们进化成澳洲野犬，将很多行动缓慢的本土动物灭绝，另外在与唯一的掠食者袋狼的竞争中取得胜利，将之在除塔斯尼亚岛之外的地区灭绝。
古巨蜥狩猎牛顿巨鸟
200多年前，欧洲人成为第三批入侵者，他们将澳洲建立成罪犯流放地，随后又建立成英联邦的一部分，将之作为殖民地、农场和畜牧场。
同期开始，欧洲人不断引入外来物种，大约引入了130多种动物，包括狐狸、麻雀、狗、猫等等。但其中最让人意想不到的却是野兔。野兔几乎让澳洲变成不毛之地，而被兔子侵占巢穴并且掠夺草场的小袋鼠、袋狸等几十种动物被灭绝。
如今，澳洲患有澳洲伞蜥、砂巨蜥、眼斑巨蜥、黑头盾蟒 、鸭嘴兽、澳洲水龙、食火鸡、骆驼、袋鼠、考拉坨 、澳洲淡水鳄、楔尾雕、蛇颈龟。袋熊、 长颈鹿、 小神仙企鹅、澳洲野犬等动物，但很多数量并不多。
兔子缘何由猎物成为“兔爷”？
那么，兔子到底是怎么成为最强的入侵动物的呢？为何摇身一变成为澳洲谈兔色变的“兔爷”？
这要从1859年说起，那年已经在澳洲建立大型畜牧场的英国人奥斯汀外出打猎，因为本土物种行动缓慢，他认为毫无乐趣，回想起在家乡狩猎欧洲野兔的场景，他产生了运回来兔子养殖用来打猎的想法，所以其委托自己的侄子代办，这位侄子也是非常贴心，不仅寄过来20只家兔，还怕家兔不能满足叔叔的狩猎兴趣，大费周章的寄过来5只野兔，就是这5只野兔为后来这场生态灾难奠定了基础。
兔子在野外
一次，农场失火，野兔四散而逃，很快它们就以燎原之势迅速蔓延到了整个澳洲，在1926 年，数量已经达到了近100亿只，据统计10只野兔的食量就相当于一只羊，这相当于在薄弱的澳洲生态上养殖了10亿只羊，澳洲自然不堪重负，草地荒漠化，很多野生动物灭绝或者数量锐减，畜牧场中不但沙化，而且兔子洞繁多，家畜频繁折断腿。
兔子就此成为了澳洲人的梦魇。于是灭兔行动不得不提上日程，首先是狩猎，然而由于数量太多，根本打不完，况且澳洲地广人稀，很多地区人工狩猎兔子不现实。
篱笆墙
于是篱笆墙被提出来，前后修建了数千万公里的篱笆墙，但是兔子会打洞啊，这效果自然可想而知，犹如掩耳盗铃一般自欺欺人罢了。
随后，动物猎手又被澳洲生物学家搬来救场，狐狸被选中，大量狐狸被引入，然而，这些狐狸却一只兔子都没有抓，它们的目标是更容易捕捉且更加鲜美的本土小动物，于是兔子还没消灭，又得消灭狐狸，搬起石头砸了自己的脚。
狐狸
接下来，飞机轰炸、喷洒毒药等都没有效果，最终，生物学家发现了一个粘液瘤病毒，依赖蚊子进行传播，这种病毒非常有效，1952年的时候，90%的兔子被消灭，然而，剩余的10%渐渐有了抵抗这种病毒的能力，在1990年的时候，又达到了6亿多只，有卷土重来趋势。
“打不死的小强”变成“打不得的割草机”，兔子建立新的生态系统
兔子成为打不死的小强，即使这种传染性很强的病毒也没有让其灭绝，当兔子卷土重来的时候，本来应该开启再次灭兔行动的时候，却突然发现兔子已经改变了生态环境，欧洲人携带来的入侵性杂草霸占了草场，90%的原生固氮草类开始大量消失，而兔子却恰恰是消灭这种杂草最合适的动物。
数量繁多的兔子
如今兔子用生态平衡的方式将自己立于不败之地，可见蝴蝶效应确实是存在的，5只兔子引发了澳洲生态灾难，在被灭绝的时候，一颗杂草种子却又拯救了它。
澳洲兔子是人类对野生环境产生巨大影响的典型，希望未来的我们能尊重自然，保护自然生态。