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细胞历险记（一）| 萍水相逢
细胞历险记（二）| 曲率入口
细胞历险记（三）| 网格牢笼
细胞历险记（四）| 空中行走
转铁蛋白刚刚扒开囊泡，看到了和她一样的小机器人——低密度脂蛋白，由货车司机运载着，进入了细胞内的销毁基地。
销毁基地像一个垃圾场，充斥着各种被肢解的零件。
转铁蛋白吓坏了，生怕自己也被运到这个可怕的销毁基地。她的眼睛看向了一直托住自己的受体。
转铁蛋白受体告诉她，被拉去肢解的低密度脂蛋白也有自己的受体——低密度脂蛋白受体。
正如转铁蛋白与铁离子（Fe3 ）和转铁蛋白受体的萍水相逢，低密度脂蛋白也激活了自己的低密度脂蛋白受体，进入细胞探险。
然而最终，受体安然无恙的回到了细胞膜。低密度脂蛋白却被独自扔到了销毁基地。
销毁基地像一片巨大的酸性海洋，投入里面的蛋白、核酸等大分子挣扎两下，都化为了碎片。
所谓的销毁基地，其实是真核细胞内的一个细胞器，学名溶酶体（lysosome）。
溶酶体外层的膜结构包裹着内部的酸性环境。内部有五十多种不同类型的水解酶，能够消化各种大分子物质。
由于溶酶体内部的酶类需要在酸性条件下才能发挥作用，因此，这个“销毁基地”就需要维持内部的酸性环境，也就是较低的pH值。
溶酶体膜上含有质子泵，能够将细胞质内的氢离子（H ）泵入溶酶体内部，维持内部低pH值的酸性环境。
转铁蛋白躲在自己的囊泡中，眼睁睁地看着低密度脂蛋白经历的一切。
首先，低密度脂蛋白和自己一样，通过激活受体，使得细胞膜内陷，进入了网格牢笼之中。
随着低密度脂蛋白所在的囊泡从细胞膜上掉下来，网格蛋白解聚，打开了网格牢笼。
然后，囊泡在分子马达的作用下，在微管形成的高速公路上行走。
囊泡被带到了胞内体旁边，并与之融合。这个胞内体刚刚从高尔基体上掉下来。
于是，低密度脂蛋白和他的受体一起，进入了胞内体。
初级胞内体迅速成熟为次级胞内体，次级胞内体又形成了专职销毁货物的溶酶体。
低密度脂蛋白就这样一步一步被投入到了销毁基地——溶酶体中，降解成了游离的胆固醇。
然而，他的受体（低密度脂蛋白受体）却从胞内体上分离出去，重新回到了细胞膜上。
亲眼目睹了整个过程，转铁蛋白惊恐地问自己的受体：你也会把我扔进那个酸性的销毁基地，对吧？
转铁蛋白受体摇摇头：我是那种人吗？销毁还是回收，看你正坐在哪条船上。
就像快递分拣，不同的货物被分拣到不同的目的地。
转铁蛋白仍然不解，却已知晓自己就是那个被分拣的货物，只能听天由命了。
说话间，她的囊泡也与来自高尔基体的胞内体融合了。转铁蛋白和低密度脂蛋白最初的经历一样，也进入了初级胞内体。
然而，转铁蛋白进入的这一类初级胞内体，却与低密度脂蛋白进入的初级胞内体有所不同。
原来，初级胞内体包括两类，一类是动态的，能够快速地成熟为次级胞内体；另一类则是稳定的，成熟为次级胞内体的速度较慢。
初级胞内体（early endosome）包括两个群体。
1. 动态群体：小群体，能够快速成熟为次级胞内体。最终形成溶酶体，配体被降解。
例如：配体低密度脂蛋白（low-density lipoprotein，LDL）、表皮生长因子（Epidermal growth factor，EGF）、去唾液酸糖蛋白（asialoglycopotein）、α-2巨球蛋白（α-2-macroglobulin）等，会被转运到次级胞内体（late endosomes）并最终到达溶酶体（Lysosomes）中，被降解掉。
2. 稳定群体：大群体，成熟为次级胞内体的速度较慢。最终形成回收胞内体，配体被回收。
例如：转铁蛋白（Transferrin）、低密度脂蛋白（low-density lipoprotein，LDL）受体、特定的G蛋白耦联受体（G protein-coupled receptors，GPCR）等，会被转运到回收胞内体（recycling endosome），最终被回收。
实际上，回收配体会被非选择性地运到所有类型的初级胞内体中，而最终会更多地富集在更大的稳定群体。
转铁蛋白问：为什么会有不同类型的初级溶酶体呢？
转铁蛋白受体告诉她：这就是为了分选货物。有的货物需要销毁，有的货物则需要回收。
正确的配体（蛋白质、脂质）分选对于细胞活动非常重要。细胞把营养物质汲取到细胞内部后，需要运送到不同的位点去发挥作用。
内吞系统的一个主要功能就是分选这些物质（进入细胞的配体、受体等），让他们进入相应的目的地。致病源例如病毒，也会进入胞内体的分选途径中，进行细胞感染或被降解。
幸运地是，一直抱着两个铁离子（Fe3 ）的转铁蛋白，进入的恰恰是那一类稳定的初级胞内体。
看起来，这种初级胞内体应该更安全。
转铁蛋白庆幸着自己没有进入那一类动态群体，否则，自己也就被送到销毁基地去了。
她的心刚安定了一些，又猛地意识到了危险的存在。
原来，周围的环境在慢慢变化，胞内体里面越来越酸了。这种环境让她变得有气无力起来。
夹杂着对未来命运的困惑，一种力不从心的感觉涌上了心头：自己真的能够从胞内体中逃生吗？
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