提起霍元甲，那绝对是人人敬佩的大侠，他的名气之大，甚至一度火到国外。导演们将他的热血事迹拍成电视剧和电影，周杰伦一首《霍元甲》流行至今，《万里长城永不倒》也成为了国人心中的时代经典。
当然，作为搬上大荧幕的影视作品，其内容和形式难免会偏向艺术化，人物经历自然也会与实际情况有所出入。现实生活中的霍元甲，42岁吐血而死，从未与西洋大力士交手，79年后开馆死因大白。
1868年1月，霍元甲在天津的一个镖师家庭出生。就像电视中演的那样，古时高山密林诸多，朝廷的管辖力度不够全面，导致盗匪猖獗，就连朝廷官兵也拿他们没有办法。
但人们还需要正常生活，商人们也需要赚钱养家，货物运输是不可避免的一道关卡。为了防止盗匪突然出现抢劫货物，商人们开始雇佣镖师，请镖局为自己运送货物。
作为迷踪拳第六代传人，霍元甲的父亲霍恩第练就了一身好本领。为了养家糊口，他充分发挥自己的特长，在当地镖局做了镖师。由于自身本领高强，霍恩第运镖事业顺风顺水，一家人也不愁吃穿。
在霍恩第40岁的时候，霍恩第的体力已不如壮年，为防止仇家上门寻仇，霍恩第干脆辞去了镖局工作。回到家中，霍恩第自己办了武馆，教家族孩子们习武。
霍元甲自小就看着父亲练武，心中萌生了做大侠的念头。但无奈他身体不好，父亲不允许他练功，一旦发现少不了训斥一番。看着兄弟们每天都能练习武术，霍元甲的心中也生出了渴望。
霍元甲性格倔强，父亲不让自己练武，自己就偏要偷偷练，等待时机惊艳众人。为了躲避父亲的视线，霍元甲下了大功夫，人烟稀少的树林成了霍元甲的秘密基地。
在霍元甲的努力下，他不仅自学了迷踪拳，还精通了其他门派的功夫。看着儿子坚持咬牙苦练，霍恩第心中有愧，便答应将自己的本领传授给霍元甲。
行武之人，最怕的就是暴露自己的缺点。为了保护自己的儿子，同样也为了维护迷踪拳的声誉，霍恩第要求儿子不到万不得已，不能和别人切磋较量。
在父亲的教导下，霍元甲开始真正系统地学习功夫，这一学就是10年。在这漫长的时间里，霍元甲的功夫以肉眼可见的速度提升，很快就将其他弟子甩在身后。
即使是从小练武的哥哥和弟弟，仍难以胜过入门较晚的霍元甲。但即使如此，霍元甲的父亲还对他忧心忡忡，禁止切磋比武的命令一直存在着。
比武切磋但作为一名心怀大义的武者，忍气吞声显然不是霍元甲的作风。因此，当武者上门踢馆，武馆中能力出众的弟子被击败后，霍元甲站了出来。在众人怀疑的眼光中，霍元甲一举击败对手，人们从此对他改观。
在影视作品中，霍元甲就曾多次上擂台比武，来自西洋的魁梧大力士多次挑衅霍元甲，嘲笑国人是东亚病夫。中国人虽然气愤不已，但面对强大的敌人，也只能忍气吞声。
而霍元甲的出现，显然让国人信心倍增。为了尊严，霍元甲多次走上擂台，与西洋武士对决，一套行云流水的招式将敌人打得落花流水。纵使面对身高体壮的对手，霍元甲也丝毫不慌张。
在看电视的时候，观众们仿佛身临其境，对霍元甲这种大师级人物抱有最大的敬意。但在真实历史上，霍元甲真的像影视剧那般神勇吗？他真的多次与西洋大力士对战吗？
带着疑问，我们开始翻阅过去的历史，却发现对战西洋大力士的故事只存在于影视作品中。实际上，霍元甲从未与西洋大力士交手，也就不存在击败西洋大力士的情节。
但导演们为了让作品更有看点，也为了突出霍元甲的武艺高强，常会采用夸张的表现手法。但不可否认，西洋大力士确实曾出言挑衅，也曾激起霍元甲的战斗欲。
“挑战”俄国大力士1901年，来自俄国的大力士斯其凡洛夫不远万里来到天津。来到这个陌生的地界，斯其凡洛夫一点也不低调，反而自命不凡地在报纸上公开发表了一篇声明。
在声明中，他大言不惭地夸耀自己能力出众，武功高强。在斯其凡洛夫的言语中，他彷佛是打败天下无敌手的英雄，一直在等待着能击败自己的对手。
当时的中国人正饱受煎熬，自己都吃不饱穿不暖，自然也没有俄国大力士那般孔武有力。斯其凡洛夫深知老百姓没有对战能力，变得更加肆无忌惮，扬言要让中国人见识一番。
当俄国大力士嚣张挑衅中国人的消息传开后，国人的战斗心被激发，霍元甲也倍感愤恨。抱着比试一番的心态，霍元甲直接找上门，给斯其凡洛夫下了战帖。
在众多见证者面前，斯其凡洛夫爽快地接下了挑战帖子。但当人群散开后，斯其凡洛夫背地里偷偷找人去打听霍元甲的身手，想要了解给自己下战帖的是什么人。
这一打听，直接让斯其凡洛夫感到大事不妙，原来自己遇到了功夫大师。当调查结果出来之后，斯其凡洛夫肉眼可见地慌了，他没想到自己竟踢到了铁板，霍元甲看起来很不好惹。
斯其凡洛夫常公开吹嘘自己武功高强，但实际上，他就是个绣花枕头，写下声明也是为了让自己声名大噪，然后凭借这个噱头赚些钱。看着霍元甲的战帖，斯其凡洛夫若应战，那就会面临生命威胁，毕竟他自己并没有真本事。
为了取消对战，斯其凡洛夫找到了霍元甲，言辞诚恳地向他解释了一番。对此，霍元甲虽心有不满，却也知道轻重，他要求斯其凡洛夫重新刊登道歉声明。
面对实力强横的霍元甲，斯其凡洛夫不敢惹是生非，只好刊登了道歉声明。而声明一出，就意味着斯其凡洛夫的算盘落空，他在天津便也失去了立足的机会。
在众人毫无察觉的情况下，斯其凡洛夫带着自己的包裹逃离了天津。在百姓心中，斯其凡洛夫显然做贼心虚，实力也比不过霍元甲。这一次，霍元甲虽未与俄国大力士交手，却也做到了不战而屈人之兵。
又遇美国大力士当然，除了这位俄国大力士之外，霍元甲一生还曾“对战”诸多西洋大力士，来自美国的奥皮音便是其中之一。上世纪初，美国实力雄厚，有足够的能力打压弱小国家。
在国家的保护下，美国武士也变得目中无人。1909年，奥皮音远赴上海，多次在人群聚集地设擂比武，大言不惭地叫嚣。
上海侠士接连应战，却都遗憾拜倒在擂台下，可见奥皮音与斯其凡洛夫有着天壤之别，他是真正有实力的大力士。
眼看奥皮音多次胜出，嚣张气焰越发强盛，爱国人士坐不住了，他们开始找各方高手，只为击败奥皮音。也就是在这时，革命家农劲荪找上了霍元甲。
值得一提的事是，农劲荪还是霍元甲生命中的贵人，曾为处于低谷期的霍元甲带来希望。看着贵人求上门，再加上霍元甲自身也不服气，他便带着弟子到上海应战。
但此时的霍元甲已经41岁了，身体状况也不如年轻时代，如何能对战年轻的奥皮音呢，民众们也为霍元甲捏了一把汗。
带着众人的期望，霍元甲远赴上海。他的到来直接让上海掀起了巨浪，报刊上也刊登了这一消息，称上海即将迎来历史对决。消息一出，立刻引来了众人围观。
当热血澎湃的群众们下注猜测冠军花落谁家时，霍元甲和奥皮音也参与进来，双方都准备了千元大洋做为彩头。比赛的气氛越发激烈，关注的人也越来越多。
但到了正式对战这天，奥皮音没有准时出现在擂台上。霍元甲在擂台上等待多时，却没有等来对手。面对气愤的观众，霍元甲只能展示几套拳法来安抚他们。
奥皮音没有出现在赛场的消息不胫而走，人们怒斥他没有胆量，嘲笑他不敢应战。虽然报刊在后期说明了奥皮音没有出现的种种原因，但人们一致认为奥皮音临阵逃脱了。
面对奥皮音的退缩，民众们猜测奥皮音是害怕了。大概是害怕抵挡不了霍元甲的攻击，奥皮音只好躲藏起来，于是霍元甲再次做到不战而胜。
以上种种，都说明西洋大力士虽多次叫嚣，却不曾与霍元甲真正交手，影视剧中的交手镜头大家自然也不必当真。时隔多年，人们在面对霍元甲的故事时，难免会带入主观感受，自觉霍元甲就是想象中的大英雄。
在“击退”西洋大力士之后，霍元甲在百姓心中的地位越来越高，他也借此机会拓展自己的事业。1910年，“中国精武体操会”在上海正式成立。
霍元甲的事业如日中天，引起了日本柔道会的嫉妒。他们派出弟子向精武体操会发起挑战，但这些弟子都以失败告终。受到屈辱的日本柔道会想一雪前耻，便放下狠话，将会邀请柔道高手击败霍元甲及其弟子。
但1910年9月，还没等到日本选手出现，年仅42岁的霍元甲就吐血而亡。霍元甲的弟子们都认为这件事太过蹊跷，怀疑是日本人怀恨在心，给霍元甲下了毒。
1919年，《精武本纪》出版面市，文中对霍元甲的死因进行了细致猜测。作者认为霍元甲因练武患上了肺部疾病，日本人便给他下了慢性烂肺毒药，霍元甲才会吐血而亡。
直至1989年，霍元甲的遗骸面临二次迁移。当人们将霍元甲的棺木打开，却发现霍元甲的遗骸已经变成了黑色，这直接说明了霍元甲是被毒死的。79年过去，霍元甲的死因终于真相大白。
2008年，霍元甲的孙子经过多年调查，也证实霍元甲是被日本人下药毒死的。由此可见，霍元甲的武力高强，已经成为了日本人忌惮的对象。
在那个政府不作为的混乱年代里，霍元甲的出现就像是一束亮光，给黑暗中的百姓带来了希望，人们心中的热血重新被激发。在霍元甲的身上，中国人骨子里不屈的精神有了完美体现，东亚病夫的招牌也被一脚踢开。
如今，中国越发强大，国人更加硬气。因为我们知道，背后有一个强大的国家，老一辈英雄侠士的心愿在21世纪得以实现。
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