目前在全国城市群构建当中，其中最为引人关注的就是“主副集群发展”模式，例如像湖北以武汉为中心，襄阳、宜昌为副中心；河南以郑州为中心，洛阳为副中心（后期又增加一个南阳副中心）；陕西以西安（西咸）为中心，宝鸡为副中心等等均是省内打造的“一主多副”城市群。由此，在本省区域除省会中心城市之外也就产生了“第一城”“第二城”的概念。
而在幅员最为辽阔的新疆，虽然城镇化发展不如内地但是城市群的构建并不缓慢，例如在以乌鲁木齐为中心的都市圈之外，还有以伊宁、喀什为中心的南北疆城市群等等。但是由于新疆目前复杂的地州（市）格局，尤其是在30多座各类城市当中，目前仅有乌鲁木齐、克拉玛依、吐鲁番、哈密4个地级市，其他均为县级城市，因而“第二城”之说一直备受争议。
新疆城市布局
尽管在疆内有着克拉玛依、伊宁、库尔勒、喀什等“第二城”的备选，但是几座城市的规格建制更是不尽相同，因此仍是难以落锤。例如克拉玛依虽然是座在全国都较有影响力的地级城市，但是由于面积、人口等等均不如疆内其他地区（城市）；而伊宁、库尔勒、喀什市则分别是伊犁哈萨克自治州、巴音郭楞蒙古自治州与喀什地区的驻地县级城市，更是进入不了大城市的行列。至于后期撤地设市的吐鲁番、哈密在城市规模、经济、人口等方面更是不足。
另外还例如在新疆有着“北乌南库”（乌鲁木齐与库尔勒）的说法，其实仅是体现着库尔勒的城建水平；另外还有就是南疆的中心喀什，但是作为喀什地区驻地城市喀什市来说并不能代表整个喀什。因此，库尔勒市与喀什市目前也不具备“第二城”的条件；但是如果喀什能在短期内撤地设市，则是完全可以承担着新疆“第二城”的角色。
而如果喀什近期未能成立地级市的情况下，克拉玛依还是较为有希望成为新疆第二座大城市的。第一，克拉玛依GDP总量虽然不如伊犁、昌吉等地，但是人均GDP却是排在全疆首位以及全国的前列；第二就是克拉玛依独特的区位构成。除了目前作为乌鲁木齐都市圈的副城之外，另外克拉玛依还与伊犁、塔城的多个县市以及兵团八师石河子市等有着融城发展的格局。
克拉玛依与塔城周边概况
因此目前在新疆城市群当中最有优化条件的就是克拉玛依与塔城地区合并设立“大克拉玛依市”；而且这个方案远比要与此前坊间传闻的“乌奎独”（乌苏市、奎屯市与独山子区）合并更为贴近现实。
众所周知的是克拉玛依是座以石油开发起来的城市，整个7733平方公里的市域均在塔城地区的包围之中，是座典型的“飞地城市”；所以说，当下资源转型中的克拉玛依与塔城合并则是一个互补发展的选择之路。
克拉玛依概况
目前塔城地区下辖4个县3个县级市，塔城市为塔城地区中心城市，另外乌苏、沙湾2市均与克拉玛依的独山子区，以及伊犁州的奎屯市紧紧毗邻，也就是在新疆较有盛名的“金三角”之地。
如果设想克拉玛依与塔城合并，首先就是解决了塔城撤地设市的繁琐问题，塔城地区撤销之后可保留其他4县3市的建制一并划归克拉玛依市；其次再将伊犁州的奎屯市划入克拉玛依，如此克拉玛依就形成了4区4县4市（克拉玛依区、白碱滩区、乌尔禾区与独山子区，托里县、额敏县、裕民县、和布克赛尔蒙古自治县，塔城市、乌苏市、沙湾市与奎屯市）的整体格局。由此，还更加优化了奎屯市长期作为一个“飞地状态”的问题。
新克拉玛依市概况
新的克拉玛依市设立之后，在塔城地区约120万，克拉玛依约50万人口的基础上，再上奎屯范围之的约30万人口，将会超过伊犁排在乌鲁木齐与喀什之后；另外2021年克拉玛依、塔城地区与奎屯市三地GDP分别为1072亿元、830亿元、300亿元（估算），如果成立新克拉玛依市整个经济总量也将安排在全疆第二。