多数非种植天麻者，没有见过天麻整株长什么样。见过成品的有许多，中医师，药店工作人员，常吃保健品者，其实这些人可能一辈子也就见见图片，或加工过的商品。
天麻是一种比较特殊野生较少的兰科腐生草本植物，无根，叶己退化，只有地下块茎横生着，这块茎肉质肥厚，椭圆形，有很明显生长环节，节部有一层薄薄膜磷片，块茎成熟后会生长出顶芽，芽生成茎，茎基部呈鞘状包茎，茎直立破土而出，单一一柱，圆柱形，黄色或赤色，并没有生成明显叶片，己退化成包于茎杆膜质鳞片，块茎连茎及花序一般60-100厘米高，茎出至生成花序约一个月时间，花序顶生，花黄赤色，花冠不整齐，口部多斜生，基部膨大，若歪壶状，苞片披针形，有6条纵缝线，一般6一7月花期，果实成熟7一8月，种子细粒粉未状，数量丛多。
天麻这特殊植物是怎样生长?天麻块茎常年居于土中，在地表上只生长约70天，块茎中无根，不能从土壤中吸收无机盐类等养分，地表上生长又无叶，不能利用阳光光合作用制造有机物质，怎么自养生长呢?它是靠近一种蜜环菌菌丝，相互间取得营养，生长发育的，在蜜环菌菌丝生长侵入天麻块茎后，菌丝生长良好周围环境适应于天麻生长时，不太利用蜜环菌时，天麻吸取蜜环菌菌丝内营养生长，如果环境内不太适应于天麻生长(土壤水分大，通气性差，蜜环菌会反过来分解吸收天麻的养分，造成天麻腐烂。也就是说天麻必须与蜜环菌共生，也是与蜜环菌互为寄生的。
蜜环菌又什么呢?
蜜环菌是一种兼性寄生真菌，它能生活在腐烂的植物上，也可寄生在活着植物上，果树，阔叶树等，还可寄生在草本植物上马铃薯，草莓等常发现。以阔叶树腐生最为明显和活跃，可以由各种生活史存在自然界中，可以由菌丝一菌丝一菌膜一菌索一菌丝一子实体一担孢子一菌丝随外界环境变化存活下来。蜜环菌又是好气性真菌，在土壤中通气条件，土壤湿度60%左右时，温度低于20度，高于25度，或超过30度时菌丝停止生长，给于了靠近蜜环菌天麻植物共生下提供了营养生长机会。
在自然界中，天麻生长是离不开蜜环菌的，蜜环菌可以独立自然生长在自然界中，所以，我们人工种植天麻是必须培养蜜环菌这一天麻生长的营养源的。
种植天麻必须具有蜜环菌菌丝提供养分，并非土壤，那么如何培养蜜环菌?蜜环菌菌丝我们可以应该适生木材或杂木屑加辅助料培养出许多菌丝，但是应用天麻种植上需要需要的是埋入土壤中N个月的供养天麻生长需要，我们能用木屑等疏松料培育的菌丝不能坚持多久，还有填加营养辅助料的米糠，麦麸等在土壤中很易远远招引地下害虫很快分解去我们制造的熟料培育的大量蜜环菌菌丝，所以暂时天麻种植上应用的很少。多应用于适生木材培育蜜环菌丝供养天麻生长。
1，蜜环菌菌材培养
(1)蜜环菌培养基，这个技术比较复杂，需要具有真菌学知识或食用菌菌种制造能力，可以学习，但非以前就具备这些能力者，建议到有资质单位购买栽培种，自已制造蜜环菌菌材生产。
(2)菌材选择，作蜜环菌材的树木约200多种的阔叶树，主要是壳斗科中硬耐腐树种为好，可选择种植地附近较多种类。
(3)，整备材料，选用6一8厘米新鲜树干，锯成50-60厘米小段，不可无皮，不可劈开，在整好的木材上，用刀砍鳞口，刚好达木质部，供接蜜环菌种从砍口中生长，形成菌索，种麻放在鳞口中心，菌索能快速包围种麻，开始就建立共生关系。
(4)，菌材培养，蜜环菌材一年四季均可培养，以前种植以春季3一4月培养供冬季伴栽天麻用，培养时间过长，木材近腐，菌丝量少了。一般现在为提高可应用菌丝量，多在7一8月培养菌材，冬季伴栽天麻，这样天麻产量较高。
(5)，菌材培养场地，几个原则，离天麻栽种地近地，培养菌窖要浅，夏季温度不可太高地，如果有室内或防空间，装运沙土填埋所培养的菌材更优质。
(6)菌材培养可分活动窖和固定窖两种，活动窖培养好蜜环菌后可将培养菌材装运往别处种天麻。固定窖培养后就地种植天麻。在野外挖窖一般宽一米，长度视菌材多少定，窖挖深30-50厘米，窖底平铺一层，加菌种再上面叠一层，在木材缝隙中放满菌种，上面用树叶等铺一层，再覆薄土，一般培养2一3月郎可作菌材伴栽天麻。
培养好蜜环菌菌材，就有了种植天麻的养分供应条件。如何栽培天麻，栽种中也分二种形式，一种无性繁殖，一种有性繁殖。
可作无性繁殖中天麻有3种，可直接做商品的天麻，箭麻，这个顶端有芽嘴，能抽薹开花。还有白头麻，这个没有商品价值，块茎很小，不能抽茎，但可作无性繁殖的种麻。还一种米麻，比白头麻还小的天麻块茎，可以继续培养后获得很多白头麻，作种麻。
我们现在所无性繁殖种植，是采用白头麻作种，培育成箭麻(商品麻)，其方法就是选择优质栽培场所，在当地环境下选择最佳培养时期将白头麻再次利用蜜环菌菌丝供应营养生长成箭麻。这就是天麻一种植不完全过程。也是当前许多人种植的天麻形式。
有性繁殖就是我们常说的从植物种子开始种植一种方法。
大多数人没见过天麻种子长咋样？一般人肉眼还真看不清，只能见到微小粉未状，一亇果实里就几万粒，在高倍放大镜中能见到不规则纺锤形，种子太小，没有胚乳，只存一个胚，夭麻种子发芽自身几乎没有养分来源，发芽后形成很小圆球茎，这圆球茎如果能早期接上蜜环菌，当年可分化出十几个米麻和白头麻，第二年能生成商品麻。
天麻有性繁殖种植者比较少，栽培时间和技术要求较高，是一个用天麻种植中生长块茎到产生种子，再从种子生产出块茎，这比无性繁殖中只取一环节，多几个过程。
有性繁殖中要建立一个小育种子园，选择最优质条件，开始应用培养好的蜜环菌，3一4月，培养无性繁殖中的白头麻，在零星种植的白天麻生长出花茎时，做好人工授粉，当花粉松散膨胀，将花帽盖顶起，在花帽边缘微现花粉时，选晴天午时，夹取已开花成熟花粉块，人为地授在柱头上，在开花期内，要天天进行人工授粉，天麻果实在6月下旬至7月中旬前陆续成熟，果实色变暗时，及时剪下果实，处理出种子，立即扒开己经成熟蜜环菌床，与蜜环菌丝按触，这样就能萌发出米麻，再经培养(如前面无性繁殖)，就可种植出商品麻。
天麻种植中病虫害其防治病害中主要是蜜环菌中杂菌引起，发生严重时能抑制蜜环菌生长，传染给天麻块茎，使天麻腐烂。虫害主要蚂蚁和蛴螬，蝼蛄等。
杂菌中培养蜜环菌菌材要新鲜，菌种正当龄，场地温湿度控制30度以下，土壤湿度在80%左右，种植忌同地连续种植。
天麻的采收加工
采收在天麻休眠期收获，冬季栽的在第二年冬季采收，春季栽种的在第二年早春采收。
采收时扒去窖内泥土，取出菌材，再将天麻块茎大，小分成箭麻加工成商品，白头麻，米麻作种用。
加工商品麻，洗去泥沙杂质，用谷壳加淘米水反复槎去块茎上鳞片，用清水洗净放蒸笼中燕至透，摊开晾干水气，用文火或机器烘干。