开元十六年（728年），春风得意的唐玄宗在长安举办了一场儒、释、道三教辩论大会。
会上，来自全国各地的有识之士各抒己见。与会者中，一名9岁的孩童，以“词辩注射，坐人皆屈”的本事，成功引起了唐玄宗的注意。
这个小孩名叫员俶，是颇受唐高宗赏识的武状元员半千的孙子。得知其家族背景后，唐玄宗大为赞赏，连称“难怪”，并故意询问员俶：“这世间还有比你更聪明的神童吗？”
说者无心，听者有意。员俶当即跪下表示：“我舅舅家的小表弟李泌就比我牛！”
唐玄宗大为惊讶，于是命内侍悄悄将李泌抱入宫中。
据《新唐书》记载，李泌进宫时，恰逢宰相张说与唐玄宗在看棋手下棋。见李泌到来，张说有意考考这个小孩子，便对李泌说：“请你以‘方圆动静’四个字赋诗一首。”并为李泌举了个例，称：“方若棋局，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”
没想到，小小年纪的李泌不假思索，随即对道：“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。”
唐玄宗听后大喜，对其从优赏赐，并特意留其在宫中，好好陪忠王（即日后的唐肃宗李亨）玩耍。随后，诏令其父母要对李泌“善以养之”。
临走前，唐玄宗承诺，等李泌长大后，皇帝必对他这位“国之重器”委以重任。
至此，李泌的“大唐神童”之名响彻天下。不仅张说赞赏其为“奇童”，另一名大唐名相张九龄也呼之为“小友”，就连上了年纪的贺知章见到他，亦不禁赞叹：“此稚子目如秋水，必拜卿相。”
“三岁看大，七岁看老”，一个人的心性在7岁时就基本定格。7岁（虚岁）的李泌在殿上所对的“方圆动静”，恰恰暗合了他一生的起起伏伏。
开元二十五年（737年），李泌年满16岁。此时，离唐玄宗当年承诺的期限将至。
在启程奉诏前，李泌特地前往拜访他的忘年之交、名相张九龄，希望对方以过往的从政经验给予自己些许提点。
结果，张九龄告诉他：“你年幼成名，并非什么好事。纵观历史上如孔融、王勃之流，要么从政被杀，要么英年早逝。你应该暗自珍重，多韬光养晦，不要急着出名，多写些名诗名言，纵情山水，不可过度赞扬自己，才是上策！”
这一年，张九龄因为得罪李林甫而遭陷害贬官。波诡云谲的朝局，让他实在不忍看到这个曾被皇帝视为“国之重器”的天才，因被迫卷入朝中争斗而湮没于世。
优质人才都是留待日后有大用的！
听闻张九龄的话后，李泌幡然醒悟，遂告别老友张九龄，往游于嵩山、华山、终南山之间，潜心修习《易经》，修炼神仙之术，于山间拜会志同仙友，俨然一副世外神仙的样貌。
不过，李泌此时年纪尚轻，虽明白了张九龄所说的字面意思，却未必能参透其中本义。正如《道德经》开篇第一句所言——“道可道，非常道；名可名，非常名”，即便只有12个字，其中蕴含的人生哲学，却也不是人人皆可理解。
尊道尚道，讲究的就是一个“无为”。不是让人不干活，而是让人清心寡欲，将一切事态都看淡，最好不要有功利心。李泌此时还是个白衣少年，血气方刚，要他“生而弗有，为而弗恃，功成而不居”，未免有些强人所难。因此，在山间修行一段时间后，他又想起了千里之外的朝堂。
进入天宝年间（742—756），曾经锐意进取、缔造开元盛世的唐玄宗已年近迟暮。比起从前每天处理国事要务，此时他更热衷于与杨贵妃一起，我作曲来，你跳舞。朝堂之上，曾经张说、张九龄、姚崇、宋璟等四大名相竞风流的局面已成往事，取而代之的是李林甫、杨国忠之流。
庙堂之上尔虞我诈，地方藩镇拥兵自重，大唐虽是盛世，却处处都埋着定时炸弹。
耐不住山野清修无欲无求之苦的李泌决心返回京城，尝试寻找一个时机进入朝堂，大显身手。
李泌出身于辽东李氏，祖上是与李唐先祖李虎同列“西魏八大柱国”之一的李弼。这一出身背景，使得无所事事的李泌回京之后，亦能时常混迹于上流社会。除了张九龄等人，唐玄宗的兄妹宁王和玉真公主也是李泌的至交好友。通过这些关系，李泌得以“毛遂自荐”，向唐玄宗进献《复明堂九鼎议》。
看见熟悉的笔墨，唐玄宗一下子想起了多年前那个在御前赋诗的7岁小孩。
李泌成年后的表现，并没有让期待多年的唐玄宗失望。于是，心中甚喜的唐玄宗赶紧召来了这个许久未见的“神童”。
在御前，结合自己多年游山隐居的经历，李泌为唐玄宗讲解了一遍他所理解的《道德经》。或许因这些年往来于嵩山、衡山等名山大川，胸怀变得更宽广了，时年29岁的李泌对道学精义的理解，深深折服了唐玄宗。
这次，唐玄宗没有食言，当即册封李泌为待诏翰林，让其陪同已成为太子的忠王李亨留在东宫好好读书。
对于唐玄宗的安排，太子李亨感到十分满意。
而供奉东宫的李泌也没闲着，一到任就对杨国忠、安禄山等当下与大唐时局动荡息息相关的人物，写诗挖苦。此举无疑给自己挖了个坑，对其怨恨不已的杨国忠、安禄山等人，趁势将他逐出朝廷，外置蕲春郡（今湖北蕲春）为官。
都说“祸之福所依，福之祸所倚”。被放逐朝堂之外的李泌，反而躲过了之后爆发的安史之乱。
遭受这次政治打击，李泌终于明白当年张九龄所言的朝廷险恶。
他辞去了蕲春郡的任官，重新归隐山林。二次隐居，他的内心也发生了改变，逐渐变成一个不食五谷且身具仙风道骨的神人。
经过这次退隐，李泌养成了不显山不露水的性格，不会像早期从政那样鲁莽，随随便便张口表达自己对某件事情的具体看法。
安史之乱爆发后，曾经的盛世大唐景象灰飞烟灭。沉迷唱曲作诗的唐玄宗匆匆离开长安，举家搬迁西南，进入蜀中。皇太子李亨则在部分对大唐忠心耿耿的文臣武将护卫下，移驾灵武，登基称帝，遥尊唐玄宗为太上皇。
回到河南嵩山的李泌，听闻朝中发生的一系列剧变，心中也有难言的悲痛忧愁。即便自己早已似世外高人，但对朝廷国家那种发自内心的热爱，自小就有。正如当年，他在第一次出山前所做的《长歌行》所写：
一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。
请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。
这种“范蠡式”的功成名就后的归隐，才是他真正欣赏的人生志向。为此，他常常于山间赋诗，处处透露出他想重新匡扶家国、振兴社稷的想法。
身处灵武的唐肃宗李亨登基后，立即想起身处江湖之远的李泌，赶紧命宫人手持自己的亲笔书信赶往嵩山。李泌得到书信后，心中甚喜，便收拾行装，出山应召。
来到灵武后，唐肃宗李亨并没有立即向李泌问东问西，而是当众在李泌面前大打“感情牌”。据史料记载，李泌等众人回到灵武城时，闻讯而来的唐肃宗立即降阶出宫欢迎。见到李泌后，唐肃宗瞬间流出了两行热泪，紧紧握住对方的手，久久不松开。
李泌自幼聪颖过人，成年后又得到张九龄等政坛老手点拨。看到昔日东宫好友的恳切，再结合时局的风云变幻，他知道，自己再无重回山林隐居的选择了。
久别相逢一知已，携手共进展宏图。
李亨对李泌的出山格外的感激，俩人出则联辔，寝则对榻，堪比当年的刘备和诸葛亮。
李亨准备任命李泌为右相，也就是第一宰相，但李泌无意为官，只想帮助李亨平定叛乱，然后继续隐居山林。
无奈之下，李亨只好给他降了几级，让其担任侍谋军国、元帅府行军长史（相当于三国中的军师）。可是李泌依旧不同意，只愿以平民身份辅佐李亨。
俩人你来我往几次以后，李亨只好用几乎哀求的声音说道：“朕不敢让您做我的臣子，只想请您救难而已。等到平定了叛乱，任您去留。”有了这份承诺，李泌这才接受了任命。
从此，灵武小朝廷的文武百官发现，唐肃宗身边多了一位身着白衣的世外高人。
唐肃宗在备策顾问时，常常对李泌投去期盼的目光。而李泌所言，唐肃宗也都一切照办。哪怕是关乎大唐国运的军国重事，唐肃宗也要等到李泌拍板，才吩咐手下照章办事。
大家开始暗自觉得，这个白衣居士并不简单。
起初刚到灵武时，唐肃宗想要尽快打开局面，重振大唐士气，便在脚跟还未站稳时，急令部队应战，收复失地。结果，因战场局势变化，部队损失惨重，令原本兵力就不富足的的灵武小朝廷，变得更加捉襟见肘了。
唐肃宗越发感觉自己身边无人可用，而朝廷叛军兵强马壮，想想就心灰意冷。
但李泌向唐肃宗进言，称“贼之骁将，不过史思明、安守忠、田乾真、张忠志、阿史那承庆等数人而已”。这样说的目的，是想让唐肃宗这个做皇帝的，不要先自乱阵脚。敌人没有你想的那么强大。
随后，李泌便以独道的见解和卓越的眼光，给李亨连续提供了三条入木三分的建议。
第一个建议：李亨想让他的第三个儿子建宁王李倓担任大元帅，率领主力讨伐叛军。因为李倓此人，很有当年李世民的风格，英明果决，智谋超群还善于骑射。
几个月前，马嵬驿兵变的时候，是李倓分析的天下局势，让李亨北上灵武称帝。前往灵武的途中，多次遇到强盗叛贼，又是李倓当了一路前锋，历经数次血战，保护了李亨的平安。所以，无论从威望还是从能力上看，李倓都是天下兵马大元帅的不二人选。
但是，李泌一眼就看出了这个任命背后的巨大隐患。
广平王李俶是老大，李倓只是老三，让老大在后方调拨粮草，让老三在前方冲锋陷阵，这个剧情是不是很熟悉？
当年德艺双馨的艺术家李世民和宠弟狂魔李建成可是演过一遍的啊。万一老三立了功，老三会怎么想？他手下的那群骄兵悍将会怎么想？
李亨一听，吓得一身冷汗，自己可不想当李渊啊。他赶紧收回了成命，让老大李俶担任了天下兵马大元帅。
当然，关于李泌的这个建议，不少人也有异议。如果真让李倓当了天下兵马大元帅，指不定他就能重演当年李世民的传奇，让大唐重新伟大起来，而不是藩镇割据，遗毒于后。
不过，历史不能假设。且不说李世民是千年一遇的奇才，李倓大概率不会有李世民的水平。单就稳定朝局而言，李泌的这个建议绝对很有远见，毕竟老李家拥有内斗的传统。
第二个建议：宰相房琯率领五万大军攻打长安的时候，李亨又心血来潮，想要下令各将收复长安以后，挖了李林甫的坟墓，将其挫骨扬灰。
李泌急忙制止了这个行为，原因很简单：“陛下正欲收复天下，为什么要怨恨死人？将李林甫挫骨扬灰，他又感受不到痛苦，只让能天下人觉得陛下不够宽宏大量罢了。现在依附叛军的人都是陛下之前的仇人，他们要是听说了陛下的这个命令，即便想投降恐怕也不敢投降了啊。” 如此有道理的建议，可是已经被仇恨冲昏了头脑的李亨根本不愿意听从。自己的老婆韦妃、杜良娣，是因为李林甫的诬陷而被休的。自己的好朋友皇甫惟明、韦坚是被李林甫诬陷而死的。甚至连自己也差一点因为李林甫被废，夺妻之恨，杀友之仇怎能不报？
于是，李亨怒斥道：“此贼以前千方百计害朕，让朕天天提心吊胆，朝不保夕，如果不是上天保佑，朕恐怕都活不到现在。李林甫也恨卿，只是还没有来得及害卿就已经死了，你怎么还要替他说话？”
见李亨已经怒火中烧，一般的道理根本劝不回来，李泌只好搬出了必杀之技：“太上皇年事已高，如今在蜀地水土不服。如果太上皇听说陛下此举会怎么想？他一定会惭愧不已啊，万一太上皇再因此忧愤成疾，天下人该如何看待陛下……”
得，搬出了老爹，李亨再大的火气也得硬生生地憋回去，不然就是不孝。所以，还没等李泌说完，李亨也不知道是因为担心老爹生病，也不知道是因为痛恨不能将李林甫挫骨扬灰，反正是抱着李泌的脖子号啕痛哭。
第三个建议，中央5万大军首征，几乎全军覆没；江南弟弟造反，差点另立中央；接连不断的噩耗，让刚刚登基称帝的李亨倍受打击。如果中央军再败一次，他的威望也许就要像他老爹一样降至冰点，天下易主估计就在所难免了。
巨大无比的压力，让李亨每一天都焦躁不安，心灰意冷的李亨便问李泌：“贼军如此强盛，何时才能平定啊？”
李泌鞭辟入里地分析了一下当前的局势：“贼兵每攻一城，便劫掠百姓，抢夺珠宝，送到范阳。只有贪欲，没有大志之人，怎么可能统治中国？为他效力的汉人，只有少数几个而已，其他全是被威逼胁迫的宵小之辈，不足挂齿。”
接着，他又向李亨献上了一个三步走战略：
第一步：安禄山手下骁将，不过史思明、安守忠、田乾真、张忠志、阿史那承庆等五个人而已。 陛下如果让李光弼自太原出井陉逼近常山（今石家庄），则史思明、张忠志不敢离开范阳和常山。
郭子仪自冯翊（今大荔县）进入河东（今永济），安守忠和田乾真则不敢离开长安，我军用两军之力，便可拴住他四员大将，跟随安禄山的便只剩下阿史那承庆一人而已。
第二步：郭子仪占领冯翊之后，不要让他着急攻打潼关，应该保证长安和洛阳交通无阻。 然后陛下再率领主力，驻扎于扶风，与郭子仪、李光弼等人，不定时攻击贼军的首尾。贼军如果救首，我军则攻击尾，如果救尾，我军则攻击首，使其首尾不能相顾，疲于奔命。
第三步：等到明年春天，陛下可命建宁王李倓为范阳节度使，从塞北出发，与李光弼南北夹击范阳。贼军退无所归，军心必然大乱，陛下再率大军合而攻之，不过两年，必能擒贼。 这个战略和当年韩信对刘邦所说的“北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳”有异曲同工之妙。
当年，刘邦按照韩信所说，只用了四年时间，便打败了不可一世的霸王项羽。如今，唐军的强盛远超当年的汉军，如果真按李泌所说，两年之内，绝对能够平定叛乱。
另外，韩信当年攻下齐地之后，差点割据一方。而李泌让建宁王李倓协助李光弼攻打范阳，就能防止李光弼学习韩信。如果范阳被攻克以后，让李倓坐镇河朔三镇，也不会有后来那么严重的藩镇割据。
所以，无论站在哪个角度看，该战略都是一个不可多得的天才计划。只是很可惜，该计划最后只是成了唐朝版的隆中对——差一点就成功了。
李泌也确实发现了叛军在军事上的漏洞。那就是叛军除了攻打两京（长安、洛阳）的部队外，大部分精锐仍集结在范阳一带（在今北京市和河北保定市北部交界一带）。如果要继续增兵南下，势必要经过井陉关和河东郡（在今山西夏县一带）。而这两个地方，始终未被叛军占领。
于是，在李泌的提议下，唐肃宗紧急调动了灵武小朝廷中两个常胜将军——李光弼和郭子仪分守两地，互为犄角，对叛军的兵线拦腰截断。
可以说，李光弼、郭子仪两人再造大唐的军功章上，理应有运筹帷幄的李泌的一半。
李泌三步走战略中的第一步，很快就见到了成效。转过年的757年年初，李亨率领陇右、河西、安西、西域等地的十几万兵马，顺利挺进到了距离长安仅200里的扶风郡，随即李亨将扶风改名为了凤翔。
郭子仪则率领朔方的5万雄兵，以洛交（今陕西富县）为根据地一路向南，轻轻松松地打败了，当年让哥舒翰20万大军全军覆没的叛将崔乾祐，并顺利地占领了河东、冯翊等地。
不过，收复两京、光复大唐的百世奇功，对唐肃宗而言，诱惑力更大。故在令叛军首尾不相顾的同时，唐肃宗在执行李泌的计划上也打了折扣——让在外征战的大唐军队以相对沉重的代价，先收复长安、洛阳，再进行下一步剿匪平叛计划。
这使得本来能尽快结束的平叛任务，硬是拖成了大唐历史上的“八年抗战”。
最令人郁闷的是，李亨称帝不到半年，却把他建宁王李倓给杀了！原因何在？
原来李亨有个爱妾叫张良娣（良娣是太子妾的称号），李亨从马嵬驿北上灵武的时候，每次睡觉，她都睡在李亨的前面。
李亨问她为啥，她嗲声嗲气地说：“卫兵不多，恐怕有变，我挡在前面，如果真遇到了事情，殿下可以从后面逃走啊。”
到了灵武之后，张良娣又生下了一个儿子。刚刚坐月子三天，她就从床上起来，要给战士们缝衣服。李亨不让她干，她又争辩说：“现在还不是妾顾及自身的时候，需要先考虑殿下的事情啊。”
如此会说话，如此会做人的老婆，哪个男人见了，不得感叹一句：娶妻如此，夫复何求？
但问题是，张良娣只是一个古代版的绿茶妹，所做的一切都只是假象而已。从后面的事情看，她应该是把当年李显的老婆韦后当成了榜样。
李亨在灵武称帝之后，张良娣就露出了绿茶的面目。
当时，李隆基给张良娣赐了一个镶有7种宝物的马鞍。李泌见了就劝李亨：“如今天下动乱，应该当向天下人宣示简朴，良娣不应该骑这种宝贵的马鞍。应该把宝物摘下来，赏赐给有战功的人。”李亨觉得很有道理，便听从了李泌的建议。
不久，为了讨好唐玄宗，唐肃宗向李泌表达了内心的想法：“朕想使良娣正位中宫为皇后，以安上皇（唐玄宗）之心，先生以为如何？”
李泌心知，此事不过是唐肃宗想要做做样子，本没有理由阻止。可对于这位自己深交了数十年的帝王，李泌很清楚他的弱点。加上此时正值乱世，封后一事耗费巨大，所以李泌表示极力反对。
见李泌未同意立后一事，唐肃宗也就先搁置了此事。
建宁王李倓在听闻这件事后，痛哭流涕，跑到父亲唐肃宗面前，切言：“儿臣认为如今虽忧虑祸乱未平，但陛下从善如流，过不了多久必能见陛下迎回上皇，以表孝心。”
凡此种种，让张良娣心中生起对李泌和李倓二人的仇恨之心。她的这一心思，让李亨的心腹太监李辅国察觉到了，于是，这俩人就勾结了起来，天天在李亨面前说李倓的坏话。
前面讲过李泌害怕当年李世民与李建成的悲剧重演，劝说李亨让大儿子李俶担任了天下兵马大元帅。
李倓听说哥哥当了帅，非常的高兴，因为他根本没想过当李世民第二，所以，他立刻找到李泌表示了谢意。
可是张良娣与李辅国这俩人却诬告李倓，说他对此非常不满，并想杀了李俶。这件事其实非常容易澄清，只要找到李俶和李泌一问就知。但是，李亨这人有一个很大的毛病，性格急躁、疑心很重，一般的大臣见了他都不敢完全表露心迹。
为了把他这个毛病的危害降到最低，在李泌的要求下，皇宫之中还设立了一个元帅府，所有军国大事，先报给元帅府的李俶和李泌，他们商量完之后，再由他们汇报给李亨。
所以，李亨听完张良娣与李辅国的汇报之后，当场就怒火中烧，根本没有找李泌、李俶调查一下就把李倓给赐死了。
李泌和李俶听说以后，全都大吃一惊。为了自救，李俶赶紧找到了李泌，要求联起手来，一起想办法杀了张良娣。
听完李俶要杀张良娣的计划，李泌不由地倒吸了一口凉气：李俶是天下兵马大元帅，自己是元帅府长史，所有的军国大事，全部需要经过他们再转达给李亨。如果他们联合起来，此时杀掉张良娣肯定不是问题。但是杀了张良娣之后呢？ 如果不夺李亨的权力，李亨会不会杀了李俶？毕竟李亨刚杀了一个儿子，再杀一个儿子，估计也不会有多少心理负担。如果夺了李亨的权力，肯定要将其软禁起来。四川有一个太上皇李隆基，如今再软禁一个皇帝李亨，朝中大臣会怎么想？在前线浴血奋战的将士们会怎么想？天下不大乱才怪。
所以，李泌赶紧制止了这种自相残杀的行为，对惶恐不安的李俶说道：“张良娣只是一个妇人，你只管尽儿子的孝心就行了，如果你能事事委曲求全，处处顺从她的意思，她也拿你没有什么办法。至于我自己嘛，我与皇上有约，等到收复京师，我就会返回山中继续隐居，张良娣也害不了我。”
李俶一听，很不高兴，你可以往山里跑，我还能往哪里跑啊？另外，如果顺从能够感化敌人，那要拳头干啥，你忘了俺弟弟李倓是咋死的？所以，李俶根本没有听从李泌的建议，依然在私下里准备杀了张良娣。只不过因为李泌的阻挡，他不得不推迟了计划而已。
唐中央内部的危机，因为李泌的大公无私，以天下为重，终于消停了一段时间。而早已整装待发的三路大军，也终于可以继续执行李泌三步走战略中的第二步和第三步了，即：李亨在扶风，郭子仪在河东，李光弼在太原，分别对叛军进行骚扰，使其首尾不能相顾。然后再从扶风抽调一些兵马北上，和李光弼一起袭击叛军的老巢范阳，使叛军进退不得，继而军心大乱，围而歼之。
但是，在“三步走战略”上已经盖过章、签过字的李亨，这时候却突然变卦了。他觉得位于扶风的20万唐军，应该首先攻取长安。
表面上的理由是，敌军就在眼皮底下，不能舍近求远。但大家都知道，他私底下其实还有一个理由：攻占长安，有利于稳固李亨的皇位。因为李隆基曾经在禅让诏书中说过，等李亨攻克了京师，他就交出所有大权（待克复上京已后，朕将凝神静虑）。
一向知人识人的李泌，自然也知道李亨的这个小心思，不过为了更加长远的利益，他不得不据理力争道：“现在让大军攻取两京，一定能够收复，但是叛军必然会东山再起，这不是长久之计啊。”
李亨不解地问道：“你凭什么这样说？”
李泌接着分析说：“我们的主力是西北各军镇的边防军以及西域各国的胡兵，他们喜寒但不耐热，如今他们士气正旺，打任何叛军，一定能够取胜。 如果现在去攻打两京，等打到洛阳的时候，就快到夏天了。到时候关东炎热，我军肯定不愿意打仗，叛军就有了喘息之机，一定会卷土重来。 但如果现在拿下范阳，叛军就没有了老巢，没有了民众基础，到时候便能一举平定。”
如此精辟的分析，从后面的事情上看，这哪里是事前的预测，分明就是事后的总结，老神仙算卦，也不过如此。
可是，李亨依旧没有听从这个无比正确的建议。敌军东山再起还可以再打，但自己的皇位却不能一日不稳啊。
757年2月，在李亨固执的坚持下，唐军收复长安的战役便正式打响了。
李亨的初步战略是关门打狗，让郭子仪拿下潼关，然后把长安的叛军摁在地上使劲摩擦。于是，2月中旬，郭子仪就派出了四员大将：儿子郭旰、左武锋使仆固怀恩、兵马使李韶光、大将王祚等人，率军3万前去攻打潼关。
这四个人中，仆固怀恩必须介绍一下。他属于少数民族铁勒人，公元646年李绩北灭薛延陀的时候，他们家投降了唐朝。在之后的100多年里，他们家一直世袭金微都督，在大唐边境戍边。受家族尚武之风的影响，仆固怀恩从小就非常好斗。长大以后更是骁勇善战，受到了原朔方节度使王忠嗣、安思顺等人的青睐。
安史之乱爆发之后，他就跟着新任朔方节度使郭子仪，一直从山西打到了河北，基本上每一仗，他都是作为先锋，在前面猛打猛杀，至今从未败过一仗（常为先锋，坚敌大阵，必经其战，勇冠三军）。 在一次战役中，他的儿子兵败被俘，假装投降了敌军，但不久之后，又逃了回来。这本来是一个很正常的行为，当年李绩投降窦建德，后来又跑回了唐朝，也没有影响人家成为一代名将。但是仆固怀恩却不允许有任何投敌行为，他将儿子当众大声辱骂了一顿，然后便拉下去砍了。 其他士兵见老板比敌人还狠，全都大吃一惊，吓得肾上素往上飙升，赶紧拼命向前杀敌，终于大破了敌军。仆固怀恩的威名，也因此响彻三军。 后来，唐朝向回纥借兵，为了结好回纥，仆固怀恩又主动申请，把自己的两个女儿嫁到了回纥。
让自己的儿子，以及这么一位即勇猛、又忠心的大将去攻打潼关，可见郭子仪是势在必得。
2月22日，郭旰、仆固怀恩等人率领唐军渡过了黄河，杀向了一夫当关、万夫莫开的潼关。由于敌军大意，双方仅仅打了半天，唐军就顺利地拿下了潼关。
但是，还没有等唐军站稳脚跟，叛军大将安守忠和李归仁就带着援军又从长安杀了回来。双方在潼关之下，激战了整整两天两夜。结果非常出人意料，唐军竟然被打得大败而逃，死伤了一万多人。郭旰、李韶光、王祚三员大将全部战死。
只有仆固怀恩不负名将的称谓，运用叫花子打狗——边打边走的战术，从潼关退到了渭水。但是安守忠和李归仁仍然不依不饶，在后面一直穷追猛打，最后将仆固怀恩打得骑着战马跳到渭河里面。幸运的是，这战马游泳的技术还挺高超，竟然把仆固怀恩又带回了河东。 准备收复长安的第一战，就打成了这副鬼样，李亨只好放弃了关门打狗的战略。又任命郭子仪为司空、天下兵马副元帅，让他率军赶赴凤翔，从西面直接攻打长安。
从河东到凤翔，需要经过长安北部的三原县。刚刚打了胜仗的安守忠和李归仁，得知郭子仪的动向之后，顿时精神焕发，觉得可以在三原县打一个漂亮的伏击战。于是，李归仁亲自率领5000精兵，埋伏在了郭子仪的必经之路上。
但是，他们显然低估了郭子仪的能力。经过敌占区，注意行军安全的常识，他还是知道的。所以，在经过三原县之前，郭子仪就已经料到了叛军会来袭击自己，他一早便让仆固怀恩率领几千精兵埋伏了起来，专等叛军前来送死。
4月13日晚，月明星稀，阴风阵阵，李归仁带着5000人，马衔枚，人衔草很顺利地溜到了唐军的军营之前。 只见他骑上战马，大喊一声，就准备率军偷袭。但是，他的喊声还没有消散，仆固怀恩就兴冲冲地从他的侧翼杀了过去。
要偷袭别人，却被别人偷袭了，李归仁马上被吓成了李龟孙，调转马头就往回狂奔。仆固怀恩怎么可能轻易放过他，潼关之战自己被打成了落汤鸡，他着满腔的怒火，朝着李归仁的后腚就是一顿猛攻。片刻之后，叛军的阵营就变得一片血肉模糊，几乎全军覆没。李归仁见状，也只好学习起了几天前的仆固怀恩，跳到了旁边的白渠之中，当了一次鸡，侥幸逃得了一命。
4月底，郭子仪终于顺利到达了凤翔。随后，在李亨的命令下，郭子仪和另一位大将王思礼，又马不停蹄地率领几万大军，逼近了长安，驻扎在了渭水河岸。
叛军大将安守忠和李归仁，由于在长安城中大肆抢掠过几天，极其不得民心。他们自知守在城中等待唐军攻城，只能是等死。
于是，他们便主动放弃了坚固的城池，率军驻扎在了长安城的西面，准备和唐军来一场硬碰硬的较量。
经过前两次的互砍，双方都知道，对方的实力不容小觑。所以，在刚开始对垒的7天里，大家都大眼瞪小眼，谁也没有主动发起进攻。5月6日，安守忠、李归仁见唐军还不准备进攻，就灵机一动，想了一条简单的计策，主动撤退，诱敌深入。
没曾想，一向英明无比的郭子仪，和当年的哥舒翰一样，竟然轻易地相信了。他带着所有大军就向叛军冲了过去。安守忠、李归仁大喜过望，立刻命令左右两翼的9000骑兵，包抄到了唐军的后方，将唐军团团围了起来。一时之间，方圆几公里的战场之上，风沙走石、昏天暗地，喊杀声、惨叫声响成了一片，犹如地狱之门开启的前奏。
不一会的功夫，唐军就死伤大败，判官韩液、监军孙知古全部被俘，所有军用物资全部被缴。郭子仪见大势已去，只好率领残兵败将，退回到了长安西边的武功。
这是安史之乱以来，郭子仪亲自指挥战争时的第一场大败，而且败得毫无脾气，这让他彻底地认识到了叛军的厉害。他开始在武功不断地反省自己，招兵买马、训练士卒，总结经验与教训，为下一次大战做充足的准备。
李亨得知战败的消息，虽然很不满郭子仪这种“怡香院生龙活虎，到家里靠药来补”的行为，但也没有过于责怪，只是将他从司空贬为了左仆射，至于天下兵马副元帅一职，仍然照旧。
为了安抚其他将士，提振士气，李亨又向当年的李渊学习，开始对将士们大肆封赏。这一招，和当年一样，对于提升士气，依旧非常的管用。4个月之后，唐军的士气便完全恢复了过来，准备对长安发动第二次进攻。
757年9月25日，唐肃宗李亨终于不愿意再等了。这两年来，他经历了太多的磨难——潼关失守，让他从太子变成了难民，仓皇而逃。马嵬兵变，让他从幕后走向了台前，流亡北疆。灵武称帝，他虽然变成了九五至尊，但是放眼天下，山河破碎，民不聊生，而自己却兵微将寡，甚至连一个名不见经传的武将都敢在朝堂之上，公然蔑视自己。等到勤王之师从四面八方涌进灵武，他这才第一次体会到了作为皇帝的喜悦。可是随之而来的又是一连串的败报：河北收复的一十七郡再一次沦亡失陷；坚守一年的军事重镇南阳落入敌手；宰相房琯率五万大军兵败长安，以至于自己的权威又一次遭到了亲人们的质疑。父亲在四川点评自己不会用人：“房琯非破贼之才。”弟弟在江南率领大军沿江东下，袭击广陵，不听召唤。强敌在侧，自己人却在窝里内斗。什么叫国破家亡，什么叫内忧外患？不过如此罢了。
幸运的是，萧墙之祸及时被灭。天下大部分军民，依然效忠于大唐。随后他秣兵厉马，积极备战，让大唐最能打的、曾经收复山西、连克河北，把叛军第二号人物史思明摁在地上摩擦的名将郭子仪关门打狗。可不曾想，叛军的战斗力竟然是那么的强悍，即便郭子仪也败得狼狈不堪。敌人实在太强大了，如果有得选，他真的想当一个普通人，日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得。
可他没得选，他是大唐的天子，他身体中流淌着祖宗们驰骋沙场的血脉，他必须再去赌一把，押上所有的赌注，即凤翔周围的20万唐军，以及所有能拿得出手的将领：天下兵马大元帅李俶、副元帅郭子仪、神通大将李嗣业、名将仆固怀恩、大将王思礼等等。他要和叛军来一次真正的较量，既决胜负，也定生死。胜则收复京师，败则失去项上人头以及万里江山。
大军出发之前，李亨专门宴请了一次所有将领，宴会之上，他无心观看美女们动人的舞蹈，也无心享受桌上丰盛的美食，他只是盯着郭子仪，深深地说了一句：“成败在此一举了！”
郭子仪看着李亨殷切的期望，也是百感交集。此战不仅关系到国家的存亡，也关系到自己的身家性命。他只能胜不能败，而且还只能是速胜。高仙芝、封常清、哥舒翰的教训还历历在目啊。
“此行不捷，臣必死之。”郭子仪指天为誓。
757年9月27日，经过两天的行军，郭子仪率领20万大军，又一次抵达了长安城西。
放眼这个往日繁华无比的国际大都市，郭子仪的心里，没有一点激动。因为几个月前，就是在这里，他生平第一次尝到了失败的滋味，而且还是大败亏输。
不远处战友们的尸体，还横七竖八地躺在那里，在秋风瑟瑟的世界里，显得格外悲凉。
来吧，报仇的时候到了！
叛将安守忠、李归仁虽然只有10万叛军，处于人数上的绝对劣势。但由于4个月前，轻松打败了郭子仪，这一次他们依旧选择了出城迎战，而且还主动发起了进攻——李归仁亲率数千精兵，二话不说，就朝唐军冲了过去。 看到敌军冲来，郭子仪立刻命令打仗向来勇猛的神通大将李嗣业，率领前锋部队，跨上战马，提起陌刀，和敌军展开了对冲。
电光火石之间，双方混战成了一团。不到一顿饭的功夫，李归仁就在李嗣业的疯狂砍杀之下，开始向后撤去。
李嗣业见状，急忙挥动令旗，命令所有士兵立刻追击，准备痛打落水狗。但是，当唐军追到叛军阵前的时候，他们才惊讶地发现，又中计了。原来李归仁只是佯败，后面的10万叛军早已磨刀霍霍，等待着唐军的到来了。只见李归仁调转马头，大喊一声：“兄弟们，冲啊！”这群人便像疯子一样，哇哇直叫地向唐军反扑了过来。
正追得起劲的唐军，就跟看见棺材里的老头活过来了一样，吓得惊慌失措，丢下了武器以及所有军用物资，开始往回狂奔。
眼看唐军又要大败，情急之下，李嗣业大喊一声：“今若不拼死抵抗，我军就要全军覆没！”紧接着，他便做了一件令所有人都目瞪口呆的事情：脱掉上衣，手执陌刀，立于阵前，一边呼喊，一边奋勇杀敌，连砍数十敌人于马下。
正在逃跑的唐军士兵，看到主帅竟然如此勇猛，顿时备受鼓舞，又恢复了士气，逐渐稳住了阵角。
随后，李嗣业又亲率2000多名，和自己一样不要命的陌刀手，排成了几排，挥舞着长刀，像墙一样不断地向前推进。受李嗣业的影响，都知兵马使王难得也表现的极为勇猛，为了救手下，他一不小心被叛军射中了眼角。而眼上垂下来的肉皮，正好又遮住了他的眼睛。受此重伤，如果是一般人，要么会赶紧撤离战场，要么会倒在地上痛得打滚。但是他却坚决不下战场，忍着巨痛，亲自拔掉了箭头，扯掉了盖在眼上的肉皮，以至于血流满面，惨不忍睹。可他依旧挥舞着战刀，奋勇杀敌，堪比《三国演义》中的夏侯惇。
李嗣业和王难得这么一搞，把叛军全都吓懵了。打了两年仗，从来没见过这么不要命的对手，更没见过中了计还能反打过来的敌人。 一年多以前，哥舒翰中计，唐朝20万大军全军覆没。几个月前，郭子仪中计，被打得丢盔弃甲。今天，李嗣业中计，竟然稳住了阵脚，还要来一波反推。这仗，还他娘的怎么打？
叛军的心理受到了严重的暴击，开始纷纷败退下来。不过，安守忠和李归仁到底是镇守一方的猛将，面对如此不利的局面，他们竟然又想到了一条妙计。在混乱不堪的战场上，他们又调集了几千精兵，埋伏到了阵地的东侧，准备给乘胜追击的李嗣业，狠狠地揍上一记闷棍。
可惜，魔高一尺，道高一丈。坐镇中军的郭子仪一看到叛军的人马变动，就敏锐地察觉到了东侧的伏兵，他急忙命令名将仆固怀恩，亲自率领回纥骑兵，把叛军的伏兵给一锅端了。
这一下，安守忠和李归仁算是彻底没有了脾气，除了拼命抵抗以外，再也没有了原来的睿智。
郭子仪看到时机成熟，一声令下，终于对叛军发动了总攻。 一瞬间，三十万杀红了眼的热血男儿，在长安西边的大地上，搅成了一团。在一片厮杀声、惨叫声中，他们一直从上午11点，砍到了下午6点，整整7个小时。地上血流成河，天上残阳如血，人间地狱，不过如此。唐军终于以杀敌六万余人，俘虏两万的战绩，赢得了此战的最终胜利。
安守忠、李归仁带领残兵败将逃走，第二天一早，沦陷了一年多的长安，终于回到了大唐的怀抱。
随后，李俶、郭子仪又马不停蹄地向着东都洛阳杀了过去。10月3日，唐军连续攻克华阴、弘农二郡，兵锋直指洛阳。
为了阻止唐军东进，伪燕皇帝安庆绪，命令他的第一谋士严庄率领洛阳城内的15万大军，全部开到了陕郡（今三门峡），与大将张通儒汇合，准备和唐军再来一次生死对决。
10月15日，郭子仪率领前锋部队在新店（今三门峡西南）遭遇了叛军，双方随即展开了激战。
这一次，叛军学聪明了，他们没有主动发起进攻，而是依山布阵，首先占领了高地，只等唐军去攻。
郭子仪再次令李嗣业为前锋，冒着枪林弹雨，朝着敌军的阵地冲了过去。不一会的功夫，唐军就冲到了半山腰。
由于敌军占尽了地利的优势，可以居高临下随意朝唐军拍砖，搞到最后，唐军竟然又开始节节败退，被赶到了山下。
张通儒大喜过望，准备对唐军发动全面反扑，以报长安兵败之仇。可就在这千钧一发之际，叛军的身后，突然烟尘滚滚，杀声震天。 原来，早在两军决战之前，郭子仪就让回纥骑兵绕到了山后，去搜寻叛军的伏兵。但没曾想，伏兵没找到，正好遇到了唐军在山前的败退。于是，回纥骑兵犹如神兵天降，在叛军的背后发动了突然袭击。
叛军回头一看，大吃一惊，一面大喊：“回纥兵来了！”一面四散而逃。郭子仪、李嗣业立刻回师，与回纥兵前后夹击，将叛军打得尸横遍野，惨不忍睹，十五万大军，所剩无几。
严庄、张通儒见大势已去，只好带着残兵败将逃回了洛阳。安庆绪听完他俩的汇报，吓得是脸色苍白，当天夜晚便带领着手下火速逃往了邺郡（今河南安阳）。而严庄则弃暗投明，投降了大唐。唐朝为了显示以人为本的宽大，还让这位始作俑者的谋士当了司农卿（从三品）。
唐军乘胜追击，于18日成功收复洛阳。随后一周，郭子仪又先后解放了河内、陈留（今开封）等郡，黄河以南的土地，基本全部回到了大唐的怀抱。
10月23日，唐肃宗李亨率领文武百官，正式回到了阔别已久的长安。站在城墙之上，眺望着如画般的山河，他知道自己成功了，大唐的江山又回来了，自己的皇位也稳了。
收复两京之后，李亨急忙把李泌叫到了宫中，商讨下一步战略计划。
俩人刚一见面，李亨就戏精上身，开启了表演模式：“朕已经上表，请求太皇上回京了，到时候朕会让了帝位，继续到东宫当太子。”
聪明人都懂得，这完全是一道送分题。你可以随便找个理由反驳皇帝，皇帝都会很高兴。总之一句话，李亨就是天选之子，皇位不能让。
李泌作为常年修行的老道，瞎扯淡的理论功夫自然是高深莫测。不过，这一次，他并没有神神叨叨，而是选择了以德服人。
“上表还能够追回吗？”
“已经走远了。”
“太上皇不会回来。”
“为什么？”李亨吃惊地问道。
“太上皇收到上表，肯定会认为，陛下是在试探太上皇想不想再当皇帝。所以，太上皇肯定不会回来了啊。”
李亨一听，赶紧用洋葱挤出了两行眼泪，一边哭，一边问：“朕是真心想把帝位复归太上皇。现在听了先生的话，才知道失策啊。那该怎么办呢？”
李泌答道：“现在可以用群臣的名义，再上一篇贺表，就说陛下在灵武称帝是群臣的意思，而陛下一直思念着太上皇，想请太上皇立刻返回京城，使陛下能够尽孝心就可以了。”
这个回答的高明之处就在于，把责任全都推到了群臣的身上，李亨想让皇位，但是群臣不允许。李隆基是个聪明人，看到儿子众望所归，即便不想回京，也得回了。
李亨大喜不已，按照谁出主意谁干活的原则，当即就让李泌又写了一封表书，送往了四川。
演完这出不大不小的样板戏，已经到了傍晚。导演兼男主角李亨就把李泌留在了宫中，享受了红浪漫一条龙服务——饮酒作乐，洗脚按摩，同床而睡。在李亨看来，好兄弟就得一起扛过枪，一起上过床。
可在李泌看来，天下即将太平，他已经到了该走的时候了。
水满则溢，月盈则亏，古往今来和皇帝一起睡的大臣，又有几个好下场？更何况出山之前，自己就已经许诺过收复京师，重归山林了。
“现在我已经报答了陛下的知遇之恩，是该重新做回隐士了！”李泌趁李亨高兴如此说道。
李亨大吃一惊，急忙问道：“朕与先生多少年来共经患难，如今正是共享富贵之时，先生为何离我而去呢？”
“我有五条理由不能留下，希望陛下能答应我离去，让我免于一死。”
“你说这话是什么意思？”
“我与陛下相遇太早，陛下任用我太重，宠爱我太深，我的功劳太高，事迹太奇，以上五条，就是我不能留在朝中的原因。”
“先睡觉吧，以后再说这件事。”可李泌不依不饶继续说道：“陛下现在与我同床而睡，都不答应，以后在朝堂之上，还会答应吗？陛下不答应我离开，实际上就是在杀我啊。”
“没有想到你对朕的疑心如此之重，朕怎么可能杀你呢？朕不是越王勾践，不会做出杀功臣文种的事情！”李亨愤怒地答道。
“正因为陛下不会杀我，所以我才会要求离去；如果陛下真要杀我，我还怎么敢说离开呢！再说了，要杀我的不是陛下，而是那五条理由啊。以前陛下待我如此之好，我有时候还不敢直言进谏，何况现在天下已定，我还敢直言吗？” 李亨长叹一声，想了一会又问道：“你是因为朕没有听从你北伐的计谋，才离开的吗？”
“不是北伐，而是建宁王李倓的事情。”李亨心头一惊，急忙解释说：“李倓是朕的爱子，为人英勇果断，在危难之际立下大功，朕怎么能不知道！但是他受小人教唆，想要谋害他的哥哥广平王李俶，图谋太子，朕这才不得已才除掉了他，你又怎么知道我的苦衷啊？”
“建宁王如果有谋害太子之意，太子应该怨恨他才对。但是太子每次与我言及此事，都痛哭不止，称建宁王冤枉。我现在已经决定离陛下而去，所以才敢于说这件事啊。”
“建宁王曾经在晚上到李俶的门前，想要害死李俶，你不知道？”
“这些都是谗言而已，建宁王孝顺聪明，怎么会做这种事情？再说了，以前陛下想让建宁王当天下兵马大元帅，我请求任用广平王李俶。如果建宁王想要杀害哥哥，自己当太子，他肯定要恨我才对。然而他却认为我忠心耿耿，与我更加亲善，通过此事，陛下就可看出建宁王是多么好的一个人了啊。” 听完李泌所说，李亨这才幡然悔悟：“先生所言极是，请不要再说了！”
“我之所以谈起此事，并不是要陛下承认错误，而是想让陛下以史为鉴啊。以前武后有四个儿子，长子是太子李弘，武后图谋皇位，十分讨厌太子李弘的聪明，就毒杀了他，又立次子雍王李贤为太子。李贤心怀忧惧，就作了《黄台瓜辞》，希望武后能够念及母子之情，饶他一命，可武后不听，李贤最后还是死在了黔中。他所作的《黄台瓜辞》是这样说的：‘种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹为可，四摘抱蔓归！’现在陛下已经一摘瓜了，希望不要再摘！”
听完这首诗，李亨再也忍不住悲伤，嚎啕大哭。只怪自己听信了谗言，错杀了儿子，可一切都已经晚了，他除了追悔莫及之外，只能将这首诗牢牢地记在了心里。从此以后，无论张良娣如何诬陷李俶，李亨再也没有动过杀子之心。
李唐皇室内部的激烈斗争，注意，是激烈的斗争，而不是非激烈斗争，也终于因此又消停了几年。
不过，李泌的辞职报告，当晚李亨并没有批准。
李泌的清心寡欲让他钦佩，李泌的无私让他震惊，李泌的智慧让他折服。如此一位亦师亦友，数百年不出的奇人，任谁也不舍得放手。更何况，河北还没有收复，他还需要李泌的帮助。
可李泌早已归心似箭，无论李亨如何挽留，他都执意要走。两个人你来我往，一直打了半个月的口水仗，李亨这才迫不得已，允许李泌返回了衡山，并让当地官员，为李泌在山中建造了房屋，给予三品官员的待遇。
不过，李泌的传奇人生还没有结束。
宝应元年（762年），唐玄宗、唐肃宗相继驾崩，即位的正是先帝们属意的广平王。而李泌在平叛大局已定之际，即兑现承诺，重新归隐山林，韬光养晦。
一想起李泌对自己登基前的保全，唐代宗李豫（李俶登基后改名李豫）便不想错过如此奇才。他深知，李泌并非真正热衷于隐士生活之人，一切的纵情山水，不过皆因朝局昏暗而被迫选择的明哲保身法子。
在平定朝中张良娣、李辅国一伙的叛乱后，唐代宗将李泌召还朝中。
面对亦师亦友般的李泌，唐代宗不仅想改变李泌多年来只茹素不吃肉、不娶妻的习惯，还想让李泌做真正意义上的宰相，把握朝局，辅佐自己成就大唐中兴。
但此时的朝局，除了文官党争，还有宦官集团。即便皇帝有心想保李泌，李泌本人也不想多呆。唐代宗无法，只得以贬官杭州刺史的方式，将李泌妥善安置地方，以待日后大唐再遇危难时，可备策问这位“救时宰相”。
大历十四年（779年）五月，唐代宗病逝，太子李适登基，是为唐德宗。
在唐德宗一朝，藩镇割据问题愈演愈烈。建中四年（783年）泾原军发生哗变，泾原节度使朱泚在源休、姚令言、李忠臣、张光晟等人的引导下，从白华殿进入宣政殿，登基称帝，定国号为大秦，唐德宗逃到奉天（今陕西汉中）。
紧接着朱泚亲自领兵进逼奉天，没过多长时间，朔方节度使李怀光从河北来援，朱泚的军队溃败，奉天得到解围，朱泚逃回长安。
然而，李怀光生性粗疏且固执，一路上多次说时任宰相卢杞、判度支(财政总监)赵赞、御史大夫白志贞都是奸臣，并且说:“天下混乱，都是因为这些人，我见了皇上，将请求杀了他们。”
卢杞等暗地知道了，很害怕，因此劝说皇帝命李怀光乘胜追击朱泚，收复京城，不能让他到奉天来，唐德宗同意了这意见。
李怀光在咸阳驻军，多次奏本揭露卢杞等人的罪状恶行，皇帝不得已为此贬卢杞、赵赞、白志贞的官来安抚他，但仍没有召见。这个时候李怀光开始起疑心了，唐德宗为了表示对他的信任，加封他为太尉，并赐免死铁卷。
可让唐德宗没有想到的是，他的这些赏赐，居然“逼反”了李怀光。《旧唐书·李怀光传》记载：李怀光将铁券摔在地上说：“皇上是不是已经怀疑我了？臣下要谋反时，所以才用加官进爵的方法来安抚，本来我是不想谋反的，但是今天用这种方法对待我，就使得我不得不反了！”“怀光怒甚，投券于地曰：凡人臣反，则赐铁券，今授怀光，是使反也。”
冲冠一怒，李怀光据兵河东反了。
屋漏偏逢连夜雨。泾原兵变之后，李适朝不保夕，而偏偏这时候，关中内外又出现了严重的蝗灾，以至于饿殍遍野，人相食。更糟糕的是，江南又发来了一道800里加急奏疏，浙江东西道观察使韩滉，大肆修备石头城（今南京），准备起兵造反。
李适顿时被吓傻了，因为安史之乱以后，唐中央的财政税赋一直靠江南输送。如果韩滉在江南反了，朝廷的文武百官以及前方平叛的将士们，马上就要吃土了。到时候会不会引发兵变？刚刚归顺的山东四镇会不会跟着造反？简直不敢想像！
李适马上把群臣们召集了起来，商量对策。很快大家就形成了统一意见——韩滉的确要反，立刻派兵镇压！
李适不由地倒抽了一口凉气，镇压？谈何容易！粮食在哪里，谁能去镇压？
百般惆怅之下，李适终于想到了一个人——62岁的李泌，就是安史之乱时，帮助唐肃宗李亨，收复东西两京的那个绝世奇才李泌。
唐德宗赶紧派人请李泌出山，主持大局。
如此，折腾了大半辈子的李泌又有活干了。
李泌又一次叫到了中央，担任了左散骑常侍（从三品），并令他每天都要到最高权力机构中书省值班。
李泌刚刚听完事情的经过，马上就指出了问题的所在：“韩滉公正忠实，清廉俭朴，自从泾原兵变以来，韩滉进贡的物品从来没有间断。而且，他镇守江东的十五个州，没有人起兵造反，这都是他的功劳啊。他之所以修筑石头城，完全是因为他看见中原动荡不安，以为陛下会像永嘉之乱时南渡长江，为了迎接陛下作准备而已。他完全是一等一的忠臣，怎么能说他有罪呢？韩滉生性刚直，不肯依附位高权重之人，所以经常会遭到诽谤，希望陛下深查此事，我敢担保他没有别的用意。”
唐德宗李适依然不信，又问道：“弹劾韩滉的奏章多如年肉，你难道没有听说吗？”
“我当然听说了。韩滉的儿子韩皋担任考功员外郎，如今他不敢回家探亲，就是因为朝中诽谤太多了。”
“连他的儿子都这样恐惧，你怎么能担保他没有异心呢？”
“韩滉此人，我非常了解。我愿意上书说明他没有别的意图。”
“担保一个人谈何容易！朕正打算重用你，你还是不要违背大家的意思了，朕恐怕会给你带来麻烦。”
俩人的第一次交谈，就这么不欢而散了。
但是李泌并没有妥协，退下之后，他又写了封奏疏交了上去，再次表示韩滉一定不会造反，而且他可以用他们全家100口人的性命作为。
李适一看，脑袋就大了。几个月前，卢杞以他们家100口的性命为朱泚做了担保，结果呢，第二天朱泚就反了。现在倒好，又来一个。
于是，李适又把李泌叫到了宫中，很生气地骂了一道：“你怎么还是上了疏奏，不过朕已经替你压了下来，没有让外人看。虽然你是韩滉的朋友，但你也不能这么不自重啊！”
李泌惊呆了，一片苦心却遭到了如此大的误解，他也很生气地回答道：“臣已辅佐两朝，臣是那种为了朋友，而辜负陛下的人吗？韩滉是真的不会背叛朝廷，我才上书的啊，我完全是为了朝廷，怎么能说是为了我自己？如今全国爆发了严重的蝗灾，国家粮仓里已经没有了粮食，关中的粮食每斗已经涨到了一千钱，是以前的200倍，但江东却是丰收之年。如果陛下让韩皋回家省亲，让韩滉消除疑虑，把粮食运到关中，这难道不是为了朝廷吗？”
几十年以来，一心修道的李泌从来没有生气过，这是第一次。
李适终于震惊了，是啊，如果连这个立下不世之功，却数次激流勇退的功臣都不相信的话，他还能再相信谁呢？
随后李适便按照李泌所说，给了韩皋大量赏赐，并让他回家禀告他的父亲，那些流言蜚语，自己是不会相信的。韩滉也正如李泌所预料的那样，感动的老泪纵横。当天便亲自跑到长江边，向长安发出了100万斛粮食。韩皋与他的母亲告别时，恋恋不舍，痛哭流涕。正在忙着运粮的韩滉听闻之后大怒不已，拿起棍子就把韩皋痛扁了一顿，让他赶紧押送粮食回京。
本来准备反叛，而且已经私下给李希烈上表称臣的的淮南节度使陈少游，听说了韩滉的举动，吓得也不敢反了，也向朝廷进贡了20万斛粮食。
当年12月，陈少游被吓死之后，淮南大将王韶打算自任留后，割据一方，并准备大肆劫掠。
韩滉立刻派出了使者，对他发出了严厉的警告：“你小子要敢造反，当天老子就带领全军渡过长江宰了你！”
王韶被吓得两腿发颤，赶紧向朝廷表明忠心，任由朝廷委派节度使。李适听说此事以后大为高兴，一边拍着大腿，一边夸奖李泌：“韩滉不仅安定了江东，还安定了淮南，真乃大材之臣，君有识人之才啊！”
从此，李适对韩滉恩宠有加，将其提拔为了检校尚书左仆射、同平章事、江淮转运使，封郑国公。
可惜一年之后，韩滉就病逝了，享年65岁。李适听闻，悲痛不已，为其辍朝三日，追赠为太傅，谥号忠肃。
就这样，粮食问题，在李泌的再三坚持之下，暂时得到了解决。但是这些粮食，也只是够关中百姓以及前线的战士们吃几个月而已。三个月后的785年7月，朝廷派出的浑瑊和马燧依然没有打败李怀光，甚至还没有打到河中城下。至此，这场所有人都以为很好平定的叛乱，已经持续整整11个月了，什么时候才能结束，没有一个人知道。
一时间，朝中又有了很多不和谐的声音，他们纷纷劝说李适赦免了李怀光，让其暂时割据一方，等到朝廷恢复了元气，再去平叛不迟。更加雪上加霜的是，陕虢都兵马使达奚抱晖（今河南三门峡）又把节度使张劝毒死了，自立为了节度使，并要求李适下发诏书，承认他的合法性。
翻开地图，我们就会发现，陕州、虢州紧邻李怀光占据的河中（今山西永济），而且还控制着江南与长安之间的水陆粮道。如果这两个州反了，并和李怀光勾搭到了一起，那么后果将不堪设想。
如今，名将李晟驻扎在泾州，防备着吐蕃。浑瑊和马燧又在河中，与李怀光鏖战。汴宋节度使刘洽又在淮西和李希烈对抗。谁还能再去平叛呢？
李适站在朝堂之上，把文武大臣们横扫了一遍，他发现，他所相信的，而且还有能力做到的人，只有李泌。
“让我一个人去吧！”
当唐德宗李适将目光投向李泌的时候，他也望向了李适。
“什么？单枪匹马怎么平叛？”李适以极其不可思议的口吻问道。
“陕州城三面绝壁，如果攻城，不知道何年何月才能攻克。臣料想陕州百姓并不想反，只是达奚抱晖一个人准备造反而已。如果我一个人去陕州，达奚抱晖必定不会派大军去杀我。如果他只是派了几个人，我还能想办法策反他们。”
“不行，还是太危险了。朕正要重用你，失去陕州事小，绝对不能失去你。朕还是让其他人去吧。”
“其他人肯定不行。现在正是事变初期，陕州官员人心浮动，我是三朝老臣，去的话能够出其不意，，威慑他们。如果其他人去，一来威望不够，二来可能会害怕危险，犹豫不前。如果让达奚抱晖有了准备，再想收复陕州就难了。”
俩人你一言，我一语争执了很久。
李适知道，李泌所说的每一句话都是对的。
但是，颜真卿被李希烈杀害的悲剧还历历在目，他实在不愿意，再把一个忠心耿耿的老臣送入虎穴。尤其是李泌这种，危难之时挺身而出，富贵之时深藏功名的绝世奇才。
可是李泌早已将生死置之度外，他一生最大的梦想，就是扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。情况越是危急，“我不入地狱，谁入地狱”的使命感越是强烈。安史之乱时如此，如今亦是如此。
在李泌的再三坚持下，李适只好同意了他的请求。
785年7月15日，毒辣的太阳，暴晒着已经龟裂的关中大地。
空中没有一点风，只有密密麻麻的蝗虫。田野里的麦子早已枯黄，大部分的河流已经干涸，路边的树林只剩下了光秃秃树干，因为树叶和树皮早已被饥民抢夺一空。
即便如此，大路两边还到处躺着被饿死的百姓，以及即将被饿死的孩子，整个世界都弥漫着死亡的气息。
李泌身着素衣，骑着一匹瘦马，犹如当年易水河畔的荆轲，肩负着帝国的希望，独自离开了长安。看着生活在水深火热之中的百姓，他知道，此去只能成功，不能失败。
为了麻痹达奚抱晖，李泌刚一出城，就对外释放了两颗烟雾弹：一：我去陕州，是因为陕州在闹饥荒。皇上让我去当水陆运使，就是让我监督江淮地区的粮运，以便赈济陕州。二：达奚抱晖如果在赈灾之中立下功劳，皇上就会任命他为陕虢节度使。
这两个烟雾弹的效果非常好，陕州的官员和百姓们听说以后大为高兴，大家本来就不想造反，现在有了粮食，更不愿意造反了。
达奚抱晖的脑子也相当简单，他听说以后，也减少了防备。自己毒死上一任节度使的目的就是为了继任节度使，如果用朝廷的粮食赈灾就能当成节度使，那还造反干啥？
但就在陕州上上下下都放松警惕的时候，唐德宗李适这边却出现了意外。李泌离开长安之后，他越想越觉得危险，便让大将唐朝臣率领3000骑兵火速赶到了潼关，要护送李泌前往陕州。
李泌大惊失色，如果让达奚抱晖知道了这件事情，他之前所有的努力都将白费，而且陕州的叛乱，就难以平定了。他急忙向唐朝臣解释说：“离开皇上时，皇上已经答应我可以见机行事。你赶紧离开，如果再跟着我，大事就要完了。”
唐朝臣有诏命在身，尽管李泌费尽了口舌，他依旧不为所动，不敢回去复命。 时间在一分一秒的流逝，每过去一秒，危险就临近一分。
两边僵持不下，李泌只好又写了一封文书，表明是自己让唐朝臣回去的，如果出现任何意外，与其他人无关，唐朝臣这才又率军回到了长安。
为了避免半路上再出现意外，李泌举起马鞭，狠狠地朝着坐骑抽了过去。极为幸运的是，陕州的大大小小官员，并没有发现这个意外。当天晚上，李泌就到达了陕州境内。
在那个烟雾弹的迷惑之下，陕州的官员以及主要将领，还没有等达奚抱晖下达命令，便纷纷跑到了李泌的住所，迎接他第二天入城。
趁此机会，李泌和这些人好好地聊了聊人生，当然，也没少聊升官发财之类的话题。几个小时之后，这群人就被李泌忽悠成了自己的忠实粉丝。
次日，李泌带着那群粉丝，到达陕州城15里外的地方时，达奚抱晖也终于从城里赶了出来迎接。李泌继续施展忽悠大法，直夸他能力出众，治理有方，一定上书皇上，推荐他当陕虢节度使。
本来就放松了警惕的达奚抱晖，被这么一忽悠，顿时飘飘然了，又朝着李泌拍了一通马屁，俩人就这么商业互吹了15里。
进城之后，俩人又按照惯例，胡吃海喝了半天。当天晚上，精疲力尽的李泌才赶回了住所。
当地的文武官员，又趁着夜深人静的时候，纷纷赶到了李泌的住所，要和他私下面谈。具体谈什么，李泌心知肚明，无非就是达奚抱晖如何毒死了上一任节度使张劝，如何准备造反等等。
不过为了稳住达奚抱晖，李泌把这些人全部拒之了门外，并放出话来：“每一次节帅更替，军中都会有很多闲言碎语，但这些话，我统统不信，你们还是回去吧！”
听李泌这么一说，达奚抱晖算是彻底放松了警惕，当天晚上，美美的睡了一觉，并在第二天，赶到了李泌的住宅，准备再拍一次他的马屁。
俩人坐定之后，互相问候了对方的全家，达奚抱晖看到气氛越来越融洽，就准备继续和李泌攀关系。但让他没想到的是，刚刚还一团和气的李泌，马上露出了满脸的杀气：“你别说了，我不想杀你，你赶紧走吧。不要入潼关，去东边找一个安身之所，再偷偷回来把你的家人接走，我保你全家性命无忧。”
达奚抱晖顿时就被吓得满头大汗，这两天，他的手下不等他的命令，就去迎接李泌，他已经隐隐约约感到了危险。但是，李泌的仙风道骨又让他产生了无数的幻想。没想到出家人也会打诳语，而且诳得无边无际，炉火纯青。看来这个世界谁都不可信啊！
这时候他才意识到，自己在李泌面前，就是一个蝼蚁，毫无还手之力，他赶紧连滚带爬，从李泌的住宅逃了出去。李泌也信守承诺，让他带着家人逃到了远方。
不过，和达奚抱晖同谋的另外75个人，就没有如此幸运了。李泌想把这75个人全部赦免，可是唐德宗李适坚决不同意。无奈之下，李泌只好退而求其次，只抓了5个人，将他们押送到了长安，并再次请求赦免他们。李适看在李泌的面子上，将这5个人贬到了边疆，一年多以后，又找了一个其他理由，把他们全部斩了。
一场巨大的危机，就这样被李泌一人一马，三言两语给化解了。善战者无赫赫之功，从江南的韩滉到陕州的达奚抱晖，李泌虽然没有调动一兵一卒，但已胜过了千军万马。若论大唐第一奇才，绝对非李泌莫属，但他的功劳还远不止于此，后面他还将立下更大的功劳。
搞定了陕州，河中的李怀光似乎已经成了瓮中之鳖，覆灭只是早晚的问题。可是，这时候依然有一大批官员反对继续打仗，原因依旧是上一集中的论调，关中粮食绝收，饿殍遍野，国库里的粮食，只够吃70天了。
李适在巨大的压力之下，终于开始动摇了。毕竟比起门卫大爷40米长的大砍刀，家里断粮更加的危险。撤军，似乎已经成了唯一的选择。
但是，有主和派就必定有主战派，远在泾州的李晟听说以后，大为震惊，他立刻上书李适，鞭辟入里地指出了不能赦免李怀光的五个原因：
1、河中距离长安仅仅300里，以后派兵防范河中，关中压力势必倍增。
2、赦免李怀光，原来攻占的城池就必须退还给他，辛辛苦苦奋战了一年的唐军将士怎么可能愿意？
3、陛下已经用兵一年，如果连一个小小的李怀光都不能平定。西面的吐蕃，北面的回纥，南面的淮西，东面的四镇，都在看着呢。他们必然伺机而动，到时天下必将大乱。
4、赦免了李怀光，按照以往的规矩，就得安抚朔方的将士。如今国库空虚，哪里还有钱去奖赏他们。如果奖赏不够，他们再反，陛下又该如何？
5、河中一斗粮食已经涨到500钱，喂养牲口的草料即将用尽。我们难，他们比我们更难，狭路相逢勇者胜，再坚持一下必然能够成功。
最后，李晟又向李适立下了军令状：我愿意带领2万兵马，自备物资粮食，一个月内灭掉李怀光。
国家危难，有此等忠臣。李适看罢，感动不已，便准备让李晟带兵前去平叛。但在前线指挥的马燧，这时候刚好回到了长安，而且他和李晟一样，也是主战派，要求李适再给他一个月时间，一定平定叛乱。
在这两位名将的连续劝说之下，李适终于又一次坚定了信心，拨给马燧了一个月的粮草，限他如期完成任务。
为了表达自己的决心，李适又带头减少了宫中的开销，并命令在京的所有部门，一律降低待遇，共赴国难。
马燧回到前线之后，立刻召开了前敌会议，商讨如何在一个月内灭了河中城里的李怀光。
会议开得非常顺利，没过一会，大家就形成了统一意见：这个任务就是小屁孩喝烧酒——够呛。 因为他们已经打了整整一年，至今还被堵在黄河西边的长春宫（今陕西大荔），距离河中城（今山西永济）的大门还有100里地。
而长春宫又是三面悬崖，易守难攻。一个月时间，别说打进河中城了，就是拿下长春宫也没有把握。看着大家摇得跟拨浪鼓似的脑袋，马燧也是百般惆怅，相当上头。
怎么办？大话已经吹出去了，如果完不任务，那些主和派的吐沫星都能把自己喷死。过了许久，马燧突然灵机一动，终于想出了一个大胆的计划：绕开长春宫，直接攻打河中城。众人一听，脑袋直接从拨浪鼓变成了架子鼓。绕开一座城去攻打下一座城，后面的粮草怎么运？叛军前后夹击怎么办？当年隋炀帝打高句丽是咋失败的，你可都忘啦？但他们显然低估了马燧的智商，绕开长春宫，并不等于不制服长春宫。
李泌轻松拿下陕州之后，就让马燧明白了一个道理，这个世界上，原来除了武力，还有另外一种极为强大的力量——人心。只要抓住了人心，就能事半功倍，以小博大，创造不世之奇迹。而在最近的一段时间里，马燧已经隐隐约约地感觉到了，长春宫里的朔方将士并不想和朝廷为敌，只是为了活命，才不得已抵抗而已。
于是，不等大家同意，马燧就喝了几口酒，壮了壮胆子，学着李泌的样子，一人一马来到长春宫下，大声喊着守将徐庭光的名字。这是一个非常危险的举动，唐军和叛军已经交战了一年，不知道杀死了多少叛军的兄弟同乡。如果叛军有任何不轨之心，一支暗箭就能结束了马燧的性命。
但幸运的是，马燧的判断相当正确。徐庭光看见马燧之后，立刻率领将士在城上列队，向着马燧拜了一拜。马燧心中暗喜，看来徐庭光已经从心底里屈服了。为了验证这一判断，他又大声喊道：“我是从朝廷来的，你们应该向着西面接受朝命。”徐庭光等人，又转过身去朝着西面拜了几拜。马燧继续喊道：“自从安禄山造反以来，你们为国献身，建功立业，已有30年了，怎么突然做出这种不忠不义，诛灭家族的事情呢？听我的话，我保证你们免除灾祸，永享富贵。”徐庭光等人，低下了头颅，又惭愧又丧气，不知道如何是好。
马燧见状，猛地撕开了衣襟，露出了强壮的胸膛，又大声喊道：“既然你们不相信我，为什么不一箭射死我？”徐庭光等人的心理防线，终于崩溃了，他们全都不由自主地趴在了地上嚎啕大哭。
30年前，长安城下，他们代表着正义，干着彪炳千秋的伟大事业。
30年后，长春宫上，他们代表着邪恶，干着遗臭万年的龌龊之举。
同样是打仗，同样是拼命，他们怎么可能愿意造反？可是朝廷一直不赦免他们，就知道打仗，不知道劝降，他们也无可奈何啊。如今，朝廷终于赦免了他们，他们还有什么理由不降呢。
就这样，最为难啃的长春宫，被马燧一人一马，轻而易举地拿下了。一周之后，马燧、浑瑊等人就率领大军抵达了河中城下。
李怀光急忙命人点燃烽火，召集诸将商讨如何抵御唐军。但是，诸营将士就跟没看见烽火一样，马照跑，舞照跳，全然没有把李怀光放到眼里。更可气的是，又有不少人打开城门投降了唐军。李怀光大怒不已，拿起一根皮鞭，朝着周围人喊道：“滚出去！” 片刻之后，绝望无比的他终于自缢而死，终年56岁。
李怀光的大儿子李璀，原本是一个忠臣，在朝廷里担任监察御史。当年李怀光解除奉天之围，准备造反的时候，李璀曾私下里劝过唐德宗李适：“臣父必然辜负陛下，望陛下早作准备。臣闻君父一体，但如今臣父却要危害陛下。陛下对臣有厚恩，胡人性情直率，臣不忍不说啊。”
李适大吃一惊，回了一句情商极高的话：“朕知道你是李怀光最疼爱的儿子，你应该劝说你的父亲不要铤而走险，怎么能够背叛你的父亲呢？” 李璀一边痛哭，一边解释说：“臣父非不爱臣，臣非不爱臣父。但臣已经尽力了，奈何臣父不听！臣进此言，不是要求苟活于世。臣父一旦败亡，臣就和他一同死去！假如臣卖父求荣，陛下又怎么能用臣这种人呢！”
李适一声长叹，既为自己的未来担忧，也为李璀的忠心感动不已。这样的忠臣，必须让他活下来。
李适没有逮捕李璀，只是把他派到了咸阳，希望李璀能够说服李怀光改邪归正，哪怕是逃走也好。但令李适万万没有想到的是，李璀竟然又回来了，并且直接了当的表示，他再三劝说父亲，但依旧无效。
李怀光自杀以后，李适想起了李璀当年说过话，赶紧派人去制止他自杀。但可惜的是，还是晚了一步，李璀已经先杀了他的两个弟弟，然后自杀而亡。
李适听说以后，感慨不已，特意下诏赦免了李怀光的一个儿子，并让他继承了李怀光的爵位。
哎，本能成为一代名臣，如今却落得如此下场。
因嫌纱帽小，致使锁枷扛，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长……甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
河中被平定以后，整个大唐，只剩下了淮西的李希烈还举着造反的大旗，并且还称了皇帝。
唐德宗李适以及大部分大臣都认为，唐军可以乘胜追击，集中兵力灭了李希烈。而且，所有人都相信，灭了他绝对是轻而易举。
但是，关键时刻中书舍人兼翰林学士陆贽提出了反对意见。他认为，如果唐军发兵淮西，李希烈一定会用唇亡齿寒的理论，蛊惑山东四镇举兵造反。如果山东四镇再次造反，天下必然大乱，而如今国库空虚，根本无力平叛。相反，如果朝廷下诏赦免李希烈，就能让他处于进退两难的境地：李希烈现在是孤掌难鸣，他的手下已经不愿意再打了。如果他不投降，他的手下就会杀了他，投降朝廷。如果他投降，他肯定心有不甘，要不了多久，就会气绝而亡。
李适听罢，猛拍大腿，没想到世界上竟然有如此之妙的分析。他当天即颁发了诏书，命令挨着淮西的各道坚守本土，不要发兵攻打淮西。如果李希烈投降，就赦免他的罪过，其余淮西将士，概不追究。
事实证明，陆贽的分析太精准了，仅仅过了半年，也就是786年3月，李希烈手下大将陈仙奇，便趁着李希烈生病将其毒死，并把他的兄弟、妻子、儿女全部诛杀，率众投降了朝廷。
陈仙奇为了表示忠心，还特意挑选了5000名淮西的精兵强将，由一位大将率领前往长安的西边防御吐蕃。但可惜的是，这5000精兵走到陕州的时候，陈仙奇又被手下大将吴少诚杀了。
吴少诚命令这5000精兵，立刻反叛，火速返回淮西。
当时李泌正好还在陕州，为了防止叛变扩大，一生信道的他，不得不采用霹雳手段，逮捕了60多人，用计射杀了4000多人。这是李泌第一次，也是唯一一次大开杀戒，向世人展示了，什么叫作“菩萨心肠，雷霆手段”。
随后，李泌被召回京城，出任中书侍郎同平章事，正式拜相。而那60多人也被押送到了京城，李适将其全部腰斩。至此，淮西暂时失去了和中央对抗的力量。
从781年开始的削藩之战，终于在打了五年之后，重新归于平静。这场战争，对于唐中央来说，应该是喜忧参半。喜的是，收复了襄汉七州，以及河北三州，并让那些桀骜不驯的藩镇将领们意识到了，瘦死的骆驼比马大，不能把皇帝的忍让，当作放肆的资本。终其德宗一朝（805年之前），除了淮西还有一次反叛之外，山东四镇再也不敢心怀不轨。忧的是，唐代宗十几年的积累，全部被挥霍一空。长安沦陷，天子蒙难，百姓疲敝，国库空虚。让刚刚恢复了一些元气的大唐，又一次跌入了低谷。
最可恶的是，中原的内斗，又给了外族可乘之机。
786年8月，也就是淮西被平定的5个月之后，吐蕃的权臣尚结赞，便纠集了大批兵马，兵分两路入侵了泾州（今甘肃镇原）、陇州（今陕西陇县）、邠州（今陕西彬县）、宁州（今甘肃宁县），大肆掠夺人口，收割庄稼，使唐朝的西部，又燃起了熊熊战火。
一个月后，吐蕃的西路军，在尚结赞的率领之下，杀到了汧城（今陕西陇县），距离长安仅有500多里。东路军的前锋部队，则直接杀到了奉天城下，距离长安仅有100多里。
唐德宗李适急忙下了两道命令：1、凤翔、陇右、泾原三镇节度使、西平郡王李晟，无论如何，将尚结赞拦在凤翔之外。2、检校司空、咸宁郡王浑瑊以及尚书右仆射骆元光，率领18000多人，屯驻咸阳，抵御吐蕃东路军。
一场不成避免的血战，又一次笼罩在了长安的上空。已经疲惫不堪的唐军，该如何战胜来势汹汹的吐蕃大军呢？
这一年，曾经的“大唐神童”李泌已经老了，尽管双目已识字不清，但心中的谋略依旧运用纯熟。在朝议上，他直接否决了唐德宗准备割让北庭、安西领土馈赠吐蕃的想法。他指出，两地要塞一旦被吐蕃要了去，关中将无险可守，长安恐怕更加危险。况且，北庭、安西皆军事重镇，即便皇帝不念守土将士之功，将二地割让出去，被迫离开故土的众将士估计也接受不了，必然反叛。
总之，割地是万万不能干的事情。
依李泌的看法，大唐在内有藩镇、外有吐蕃的情况下，应该着眼于一个更大的视野。就像当年在唐玄宗那儿看棋手们下棋一样，在李泌心中，大唐也好，吐蕃也罢，都不过是棋盘里的棋子，只要运用得当，翻盘并非没有可能。
他的策略是，“北联回纥，西和大食，南结南诏、天竺，共制吐蕃”。
除了与大唐接壤，吐蕃北边紧邻回纥，西边挨着黑衣大食（阿拉伯帝国），南边还有小国南诏、天竺（今印度）等。在复杂的地缘政治中，吐蕃或多或少都曾阻挡这些国家的发展空间。特别是北边的回纥，此时才历三、四代可汗，正是开疆拓土的大好时机。
侵吞他国领土的活儿，回纥自然第一个愿意。而且，为了稳定大唐皇帝的心，回纥宰相顿莫贺在谋反篡夺前任牟羽可汗位置时，还特地遣使来请求唐朝允许他们称臣。因此，联合回纥绝无问题。
可是，唐德宗即位前曾与回纥人有些小过节，如今大唐有难，身为皇帝的他，实在拉不下脸来求人家。
没办法，李泌只好以去职归隐相要挟。
迫于无奈，唐德宗只得同意与回纥人结盟共抗吐蕃。
贞元三年（787年），大唐咸安公主正式下嫁顿莫贺，同旨册封顿莫贺为“长寿天亲可汗”。为表示诚意，顿莫贺也启奏大唐皇帝，称：“昔为兄弟，今为子婿，半子也。若吐蕃为患，子当为父除之！”
在李泌的协调下，大唐又相继与南诏、天竺、黑衣大食等吐蕃邻国达成同盟协议，四国共分吐蕃。
自此，吐蕃国力急转直下，为四处爆发的战火，疲于奔命，再也无法顾及东侵大唐。
只是这种局面，李泌无缘看到了——就在该战略提出两年后，贞元五年（789年），曾四度出山、三救大唐于水火的“救时宰相”李泌在长安与世长辞，享年68岁。尽管他这一生在朝时日不多，但每次一出场必能扭转时局。
天不绝大唐，多亏唐玄宗早年无意间发掘了这个奇人，就此为大唐续命百年。
多年后，吐蕃在四方势力的合围下，越来越弱，彻底失去强国霸主的地位。没了外患的威胁，唐德宗的孙子唐宪宗终于可以对藩镇各个击破，迎来“元和中兴”时代。
那时候，已经很少人知道，有一个白衣奇人，早早就为大唐布下了棋子。