说起丁香，我们首先想到的大概都是那紫色或是白色的，带着淡淡香气的四瓣小花，也就是紫丁香和白丁香。这二者均为木犀科丁香属落叶灌木或小乔木，树高通常在2-5米，大约是1-2层楼的高度。
紫丁香
可是你知道么，还有这样一种丁香树，通常都能长到2-3层楼高，个别植株甚至能达到4层楼的高度。
暴马丁香，也称阿穆尔丁香、荷花丁香、暴马子等，为木犀科丁香属小乔木或乔木，通常高4-10米，亦可达15米。春末夏初花繁叶茂。叶片卵状披针形或卵形，全缘。圆锥花序大而稀疏，花序大型，长20-25厘米， 密集压枝，花冠白色或黄白色、筒短，且芳香，花期5-6月。
暴马丁香
尽管暴马丁香与常见的紫丁香是同科同属的近亲植物，但二者在树形、花期、花香上都有明显区别。
暴马丁香花序大，花期较晚且长，花香浓郁，走在园子里，仅凭飘来的的气味就知道是它在开花了。但这花香又不似寻常花一般香甜的味道，有些难以形容。大家如果有机会见到正开花的暴马丁香，可以站在树下感受一下。
暴马丁香
除了作为园景树、行道树栽植，暴马丁香还被西北一些地区的佛门视为菩提树，栽植在寺院内。
佛门在寺院栽种菩提树，除了表示信仰的忠坚和虔诚之外，主要是为了纪念佛祖得道成佛。但菩提树只适宜生长在热带和亚热带，北方各地便只好选择一些代替树种来栽植，例如北方地区的寺庙里大都栽植银杏代替菩提树。
法源寺白丁香
而在中国西北的甘肃、青海等地，由于高原气候的影响，许多树种不能栽植，佛教弟子就选用暴马丁香代替菩提树。青海省乐都县以南的罂昙寺里的一棵暴马丁香树，相传是明朝洪武年间修建该寺院时栽植的，距今已有六百多年的历史，特别是在青海高原的东部，距省会西宁市25公里的湟中县沙尔镇，有一座举世闻名的喇嘛教圣地--塔尔寺，是佛教格鲁派的著名寺院之一。据说这座宏伟壮观的佛教寺院的修建，最早竟是起因于一棵奇异的暴马丁香树。
相传藏族地区佛教大师宗喀巴诞生以后，在他出生的地方长出一棵白旃檀树（暴马丁香树）。它根粗叶茂，树上生有约十万个叶子，每个叶片上都能自然出现一尊狮子吼佛的形象，就连树皮上也会出现许多天然身像及字迹，故名“衮木”（意为十万身像）。这棵不寻常的白旃檀树（暴马丁香）被佛教信徒誉为菩提树。
明洪武十一年（1378年），宗喀巴在西藏学经，他父母由青海去信，催他回乡探亲。宗喀巴收信后考虑：回青海路途遥远，影响学经，决定不返故里。于是派弟子送去信一封及用鼻血绘成的个人画像和狮子吼佛像一轴。信中说：“若在我出生的地方，以十万尊狮子吼佛像及菩提树（暴马丁香树）为中心，建一座佛塔，则如同亲晤儿面。”他母亲收到此信后，十分悲恸，便将两尊画像虔诚供奉。明洪武十二年（1379年），在其信徒的资助下，依照宗喀巴大师的嘱咐，以白旃檀树（丁香树）为中心，建了一座佛塔叫塔尔大灵塔。后因塔之盛名，于明嘉庆三十九年（公元1560年）又在建塔的地方造了一座寺院叫塔尔寺。寺内大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂等十余座大型建筑，富丽堂皇，光彩夺目。该寺昌盛时僧人达一千余名。现为全国重点文物保护单位。
那棵奇异的暴马丁香树距今也有六百多年的历史了。此后，暴马丁香就被西北一些地方的佛门视为菩提树了。