弗里德里希·威廉·尼采（FriedrichWilhelm Nietzsche，1844～1900）是德国著名的哲学家，同时，他也是一位思想家、语言学家、诗人及作曲家。他的著作对宗教、道德、现代文化、哲学、以及科学等领域提出了广泛的批判和讨论。众所周知，尼采的写作风格如其人，十分狂傲独特，在表述观点时，他经常使用格言和悖论等技巧。那么，这位举世闻名个性独特的大家的哲学成长之路是怎样的呢？
1844年10月15日，尼采出生于普鲁士萨克森州勒肯镇附近洛肯村的一个乡村牧师家庭。他的祖父是一位虔诚的基督徒，写过神学著作，他的外祖父是一名牧师。儿时的尼采是个沉默的孩子，两岁半才学会说第一句话。
1849年7月，尼采的父亲病逝。数月后，年仅2岁的弟弟又夭折。当时尼采才5岁，亲人接连的死亡，使尼采过早地领略了人生的阴暗面，铸成了他忧郁内倾的性格。父亲死后第二年，尼采随同母亲和妹妹迁居瑙姆堡，从此便生长在一个完全女性的家庭里。祖母关于其波兰贵族家族史的灌输对尼采贵族情结的形成产生了深远的影响。尼采自幼相信自己有着波兰贵族血统并为此而感到自豪。由于父亲过早去世，他被家中信教的女人们团团围住，她们把他娇惯得脆弱而敏感。尼采曾经这样讲述形容他的童年：“那一切本属于其他孩子童年的阳光并不能照在我身上，我已经过早地学会成熟地思考。”
14岁时，尼采进入普夫达中学，这个学校课程都是古典的，训练很严格，出了很多伟人，如诗人和剧作家诺瓦利斯以及康德的继承者、伟大的先验主义和道德哲学的代表费希特。可是尼采却难以接受这种新生活，他很少玩耍，也不愿意接近陌生人。这时的他除了理智的发展并有着惊人的进步外，音乐和诗歌已经成为他感情生活的寄托。
1864年，尼采和他的朋友杜森进入波恩大学攻读神学和古典语言学，但第一学期结束，便不再学习神学了。他对平民政治不感兴趣，而且他从没想过要过一种安宁舒适的生活，所以他不会对有节制的欢乐和痛苦这样一种可怜的生活理想感兴趣。尼采有自己的喜好，他热爱希腊诗人，崇尚希腊神话中各种具有鲜明特点的人物，并把他们巧妙地同德意志的民族精神结合起来。他热爱巴赫、贝多芬，以及后来尼采在《悲剧的诞生》中热情褒扬的那位歌剧巨人——瓦格纳。
1865年，他敬爱的古典语言学老师李谢尔思到莱比锡大学任教，尼采也随之到了那里。当时的尼采虽然年纪不大，但已经开始哲学沉思了。在莱比锡期间，他偶然地在一个旧书摊上购得了叔本华的《作为意志和表象的世界》一书，欣喜若狂，每日凌晨2点上床，6时起床，沉浸在这本书中，心中充满神经质的激动。后来他回忆说，当时他正孤立无助地经历着某些痛苦的体验，几乎濒于绝望，而叔本华的书就像一面巨大的镜子，映现了世界、人生和他的心境。他觉得叔本华好像专门为他写了这本书一样。那时，尼采非常困惑：为何像叔本华那样的天才会被现世所抛弃，其伟大的著作为何只在书架的偏僻角落才找得到？这时的他，此外还从朗格、施皮尔、泰希米勒、杜林、哈特曼那里汲取了传统的抽象概念。
尼采早期的童年生活和大学接触哲学的经历铸就了日后非凡的尼采。任何一个没有偏见的人拿起尼采的著作，都会发觉它们才气横溢、光彩夺目、豪气冲天。尼采并没有建立一个封闭而庞大的哲学体系，他只写散文、格言和警句。在他的字里行间并不证明什么，只是预告和启示，但恰恰不是凭借逻辑推理而是凭借神奇的想象力，他征服了全世界。他献给人类的不只是一种新的哲学，而且还是一种新的信仰、新的希望、新的宗教。