镇流器连接在电源和一个或多个放电灯之间，主要用来把灯的电流限制到要求的值的一种部件。它可能包括改变供电电压和（或）频率、提高功率因数的器件，即可以单独地也可以和启辉器一起给灯的启动提供必要的条件。而交流电子镇流器是指安装在电源与一个或几个荧光灯之间，将电源的交流电变换为较高频率的交流电，使灯（单支或多支）正常启动和稳定工作的变换器或电子装置。
1、从工作原理上可分：电感镇流器和电子镇流器
2、按安装模式可分为：独立式、内装式、整体式
3、从启动方式上分为：预热启动式、冷启动式（或瞬时启动）
三、镇流器工作原理1、电感镇流器工作原理
如下图，施加220V 交流电源时，电流流过镇流器，灯管灯丝启辉器给灯丝加热（启辉器开始时是断开的，由于施压了一个大于190V以上的交流电压，使得启辉器内的跳泡内的气体弧光放电，使得双金属片加热变形，两个电极靠在一起，形成通路给灯丝加热），当启动器的两个电极靠在一起，由于没有弧光放电，双金属片冷却，两极分开，由于电感镇流器呈感性，当电路突然中断时，在灯两端会产生持续时间约1ms的600V—1500V的脉冲电压，点亮灯管，其确切的电压值取决于灯的类型。
此外，在灯管放电的情况下，灯的两端电压立即下降，此时镇流器一方面对灯电流进行限制作用，另一方面使电源电压和灯的工作电流之间产生55°—65°的相位差，从而维持灯的二次启动电压，使灯能更稳定的工作。
电感镇流器由于结构简单，寿命长，作为第一种荧光灯配合工作的镇流器，它的市场占有率还比较大，但是，由于它的功率因数低，低电压启动性能差，耗能笨重，频闪等诸多缺点，它的市场慢慢地被电子镇流器所取代。
2、电子镇流器工作原理如下图，市电经过射频干扰（RFI）滤波器，全波整流和功率因数校正器（PPFC或APFC）后，变为直流电源。通过DC/AC变换器，输出20K—100KHZ的高频交流电源，加到与灯连接的LC串联谐振电路加热灯丝，同时在电容器上产生谐振高压，加在灯管两端，促使灯管“放电”变成“导通”状态，再进入发光状态，此时高频电感起限制电流增大的作用，保证灯管获得正常工作所需的灯电压和灯电流，为了提高可靠性，常增设各种保护电路、如异常保护、浪涌电压、电流保护、温度保护等等。
如下图是电子镇流器详细原理图
