他以演技和实力演绎着每部戏中的角色，演绎着自己与众不同的星途，观众对他真面目的认识也因他演绎的角色而蒙上一层美丽而神秘的面纱。在他主演的那么多作品中，很难找到同类型的角色。无论角色，还是表达方式，从不墨守成规。人们总是惊异于他一人千面的演技，他同时给人们带来更多惊喜，而且他精湛、细腻的演技经常得到圈内人士、观众的赞赏，但他从未骄纵过，给人的感觉是淡定、宠辱不惊，被人们尊称为“戏妖”，他就是段奕宏。
段奕宏出生于新疆伊宁的伊犁河边。家里有三个孩子，他是最小的。段奕宏读高一时，学校举办文艺比赛，他饰演小品《知识就是力量》中的一个小商贩。没想到这个小角色被上海戏剧学院导演系的一位教授看在眼里，当时就托话剧团团长给段奕宏带话，说他应该去考艺术院校表演系，于是段奕宏就萌发了要读表演系的念头。经过前两次失败，段奕宏最终以总分第一名的成绩进入中戏表演系学习。
1999年，段奕宏出演《刑警本色》里的杀手罗阳，他为了把杀手这个角色演好，竟然把一个掏枪动作练了上千遍，可见他对拍戏那种敬业精神的执着。
段奕宏主演的首部电影是《二弟》，该片不仅入围56届戛纳电影节一种注目单元，同时参加印度、多伦多等电影节，而段奕宏亦凭借该片获得新德里国际电影节最佳男主角奖。
2003年，段奕宏在孟京辉重排的话剧《恋爱的犀牛》中饰演马路，他为了这台话剧还学弹吉它，这台话剧先是在上海话剧艺术中心演出5场，之后在北京人艺小剧场连演33场，随后又开始巡演，段奕宏饰演这一角色也深入人心，获得人们的认可。
段奕宏随后出演《记忆的证明》，剧中他饰演周尚文，是一部抗日战争后期关于劳工与日本侵略者抗争的故事。该剧一经播出就获得较好的收视率与口碑，并获得了飞天奖最佳长篇电视剧、金鹰奖最佳长篇电视剧等多个奖项。
2007年对段奕宏来说是终生难忘的，这一年，他凭借《士兵突击》而一炮走红，该剧在各大电视台播出后受到广泛关注，在第27届中国电视剧飞天奖上，《士兵突击》获得长篇电视剧一等奖项，而段奕宏也凭借该剧入围飞天奖优秀男演员奖。剧中段奕宏饰演的袁朗是特种兵A大队队长，他的性格几近完美，他要把许三多们训练成“一个人就是一支军队”，很残酷，根本是照灭绝人性的路数来干的，因为他太清楚人性这东西。这样的人其实是神，是宗教。他身怀绝技，通透一切。在剧中他就像一尊神，所有士兵总是缺乏话语权，因为所有事情他来主导。成才就是通过他的教育而得到了转变。
段奕宏在与俞飞鸿合作拍摄电影《爱有来生》中，他在片中塑造了土匪以及僧人鬼魂两个形象。该片被部分圈内人士誉为古装版《人鬼情未了》，着实让段奕宏又火了一把，该片入围了2010年第17届北京大学生电影节，并获最佳处女作奖。
由《士兵突击》原班人马在云南腾冲拍摄的电视剧《我的团长我的团》，段奕宏扮演的团长龙文章仍然是剧中的核心人物。其中，编剧兰晓龙说，因为看了段奕宏出演的袁朗，他才放心地写了《我的团长我的团》里的龙文章。该剧在四卫视开播时创造了“零点首播”的新概念，最终《我的团长我的团》入围第15届上海电视节白玉兰奖，获得四项提名，其中段奕宏获最佳男演员的提名。在“上海电视节电视剧观众票选活动”中，段奕宏凭借龙文章一角获得最具人气男演员奖。
2010年，段奕宏与赵峥、王媛可、左小青共同主演的电视剧《上海，上海》在CCTV开播，剧中他饰演亦正亦邪的海派儒商刘恭正，是一个民族实业家，在旧上海创造了一个“大世界”的奇迹。但最终还是敌不过命运，在一场繁花梦飘逝之后，妻离子散，家破人亡，只落得两手空空，面对一个爱和恨交织了一辈子的情人韩如冰。刘恭正和韩如冰两人之间既爱又恨、既疏又亲、充满了相惜与相斥、误解与理解、分道扬飙与重修旧好的几十年恩怨情缘。
段奕宏在王全安执导的电影《白鹿原》中，饰演由农民变为土匪、后又投身革命的传奇人物黑娃。他是一个经历大起大落的人物，充满个性又有很大 的悲剧性。他一生当过长工，做过土匪，闹过革命，又投身军营，后又成为朱先生最后一名弟子。临近解放，率先发起起义之后，他却被自己最熟悉的白孝文处死。
从2012年开始，段奕宏开始片约不断，事业上也是达到了如日中天的地步，与李冰冰主演的都市爱情电影《我愿意 I Do》；出演冯小刚执导的电影《一九四二》，饰演陈布雷一角；参演高希希导演的历史剧《楚汉传奇》，饰演汉初三杰之一的韩信，主演曹保平执导的电影《烈日灼心》，饰演一名刑警；与戚薇联袂主演谋略题材的电视剧《谋圣鬼谷子》；与曾江、陈冲、廖凡联袂主演电视剧《海上孟府》。段奕宏将这些角色展现的淋漓尽致，诠释了他对电影事业的一片热情，同时，段奕宏深入人心，也开始步入大紫大红的高潮期。
在2015年中央电视台春节联欢晚会上，段奕宏与张丰毅、朱亚文合唱歌曲《中华好儿孙》，这是他第一次登上春晚这么大的舞台，同年，主演由曹保平执导的电影《烈日灼心》，凭借该片获第18届上海电影节最佳男演员奖。
段奕宏凭借着自己的实力得到了众多导演的垂青。他努力地演戏，勤勤恳恳地工作，用自己的表演给作品加分。无论是《士兵突击》中潇洒不羁的老A队长袁朗，还是《上海，上海》里儒雅大气的上海商业传奇人物刘恭正，段奕宏以一次次突破自我，风格迥异的表演获得了业内的认可。
