出品：科普中国
作者：岳江锋
策划：宋雅娟
监制：光明网科普事业部
无人机和有人机的起飞方式有着很大不同。有人驾驶的固定翼飞机几乎都是通过在跑道上长距离滑跑获得足够的升力后才能起飞，而无人机则不同，其发射方式众多，不同尺寸的无人机有手抛、机载投放、车载发射、弹射、火箭助推等多种发射方式。
其中，最为普遍的是自力发射方式。自力发射是指无人机起飞时依靠发动机的推力或旋翼升力实现升空。自力发射在斜向上发射时常采用助推火箭提供升力；部分无人机在发动机推动下采用跑道滑跑起飞；垂直起飞时多利用旋翼或喷气发动机的升力，其原理和直升机一样，由于这种起飞方式不受场地面积与地理条件的限制，所以适用范围广，尤其在舰载无人机中广泛采用。对大型无人机来说，无论是其外形或者尺寸都和有人驾驶飞机相当，因此并不需要那些复杂的起飞方式，像有人驾驶飞机那样在机场跑道上滑跑起飞即可。
弹射起飞是无人机起飞的另一种重要途径。常用的无人机弹射方式有弹力弹射、气液压弹射、燃气弹射以及电磁弹射。弹力弹射是利用伸缩性很强的弹性元件(如橡皮筋、弹簧)提供动力，提供无人机起飞所需的加速度，适用于小型无人机，如以色列Macro-V和美国的RQ-7“影子”无人机。燃气弹射是指直接利用火药气体来发射无人机，通常借助现役火炮实现通用发射，这需要统筹考虑无人机抗过载性能，以及总体结构尺寸与武器的兼容性。其他一些弹射方式也只是发射架产生推力的原理有所不同，起飞形式则完全一样。
除此之外，还有一些不同寻常的发射方式。空中投放发射是无人机被其他飞行器运载到空中放飞。美国在20世纪50年代曾尝试这种发射方式。当时美国的瑞安航空曾研制了一种名为“火蜂”的无人机，这种无人机既可以利用火箭推进器发射，还可以挂载在运输机上，被运输机携带到高空以后脱离发射。利用飞机携带无人机投放发射能降低无人机飞行过程中发生故障和被拦截的可能性，延长无人机的结构疲劳寿命，但母机需要大型机场，且保障过程复杂，特别是陆、海军使用时需得到空军协同，独立作战能力不强。
RQ-7“影子”无人机从发射架上弹射升空（图片来自网络）
专家介绍：岳江锋，原中国国防科技信息中心军事刊物主编，毕业于解放军国防科技大学，曾在军中服役20余年，现为某研究所高级工程师、项目总师，获军队科技进步二等奖1项，三等奖3项，在多家网络媒体发表文章百余篇，并创建了“谢武军事”公众号。