宝玉从可卿房里出来，见秦钟在门口等着他。宝玉觉得整个下午光和他姐姐在一起，冷落他了，心里很是有点歉意。秦钟是向宝玉来告辞的，原来秦钟的父亲病重，让他连夜赶回去。
宝玉和秦钟恋恋不舍地分手后，独自一人回到荣国府。见天色已晚就没到别处去竟自回了怡红院。连日的府里之事让他没什麽时间休息，因此他吃完晚饭就躺倒在床上。袭人等不敢招惹他，不一会宝玉昏昏沉沉地睡了过去。
早晨宝玉醒来，睁眼一瞧，见袭人和麝月俩人分别坐在床俩头正在打瞌睡。宝玉轻咳了一声，二女猛的一惊抬起头来说：「二爷醒了，我们伺候二爷起床。」宝玉摇了摇头说：「你们接着睡吧。」
二女不好意思，逐打起了精神。宝玉把昨天跟可卿的事说給二人听，仨人正说的兴起时见晴雯进来了，她见床上仨人正胡天胡地扯。笑嘻嘻的说：「哈，宝二爷怎么连找史姑娘这么大的事都忘了？」
宝玉一听想起今天要和湘云学新的剑法，他赶紧让晴雯帮他穿好衣服飞也似地去了。只留下袭人和麝月俩人在床上互相搂抱着打闹玩耍，晴雯瞪了她俩一眼跟着宝玉出了屋门。
宝玉一见湘云连说来晚了。湘云没说什么，俩人开始练习剑术。一个用心教一个仔细学，所以宝玉的进步很快。湘云看宝玉很投入，也非常高兴。练了一个多时辰，俩人都是汗水淋漓了，便一同坐到树下休息。湘云向宝玉讲小时候的事，一面说一面笑。宝玉望着她俊美的脸庞，心里很是激动。他慢慢向湘云靠过去，挨在她的身边。
湘云还是有说有笑的，美妙性感的身材，让宝玉忍不住轻轻搂住她的纤腰，湘云停住话头，满面通红地看着他，挣脱宝玉的搂抱站起身来：「二哥哥，不要这样。」
宝玉站起来拉住湘云的手说：「云妹妹，我喜欢你。」湘云的小手被宝玉充满热情的手抓住，心里更是一阵狂跳。虽然她对这个表哥早已心怡很久了，但少女的羞涩让她一直把自己的爱慕埋在心底。今天见宝玉如此动作，心里真是万分惊喜。但湘云还是控制住自己，抽回手来跑进屋里把门紧紧关住。
宝玉在史湘云门外呆呆地站了一会儿，慢慢转回怡红院。从湘云的表情他也明白了湘云的心情，像今天这样做会把她吓着的。宝玉回去洗了个澡，换好衣服就去找黛玉，一进门紫鹃就高兴的迎上来叫喊道：「姑娘，宝二爷来了。」
宝玉一见黛玉说：「妹妹身上还乏吗？我陪你到园子里转转，別憋出病来。」
黛玉说：「你来的正好，我听说迎春姐姐现在很不好，咱们瞧瞧‘她去吧。」
宝玉说好，紫鹃拿来黛玉给迎春的一些东西俩人就往迎春那儿来了。一进紫菱洲门口大门又碰到了孙绍祖。孙绍祖一见宝玉就恶很很地喝到：「站住，干什么去。」宝玉正要答话，黛玉冲他摆了摆手。宝玉就不再说话。黛玉上前说：「是姐夫啊，我和宝哥哥来看看迎春姐姐。」
孙绍祖一见黛玉立刻变了脸色，他色迷迷地对黛玉说：「呵，还宝哥哥，今天你叫我一个好哥哥我就让你进去。」
宝玉一听说了声：「林妹妹闪开。」就扑向孙绍祖。俩人又动起手来。宝玉虽然和柳湘莲与湘云习了几天武功，但终究时间太短。拳脚不太熟练。没几回合就被孙绍祖打的招架不住了。黛玉见状，知道不好就喊宝玉快跑。俩人一溜烟地跑了。
那孙绍祖也不追赶，只是在门口哈哈大笑。
宝玉和黛玉气喘嘘嘘地跑了一阵，见孙绍祖没追来才停下脚步。宝玉看黛玉满头汗水，关爱地说：「都是我无能，累坏林妹妹了。」
黛玉摇了摇头说：「我没什麽，这些东西不能送给迎春姐姐了。」
宝玉从黛玉手里拿过东西说：「妹妹先回去歇歇，我把你的东西拿给二姐姐。」
黛玉说：「你怎麽去？那孙绍祖还在呀。」
宝玉安慰她说：「没关系的，我会偷着进去。」说着就拿着东西回紫菱洲。
宝玉翻过紫菱洲的院墙，悄悄地来到迎春的居室外。从窗口向里望去，正好见迎春在穿衣。宝玉只在她的背上晃了一眼，看到迎春身上全是一条条刺目的鞭痕，宝玉大惊，不由地「啊」了一声。
迎春听到窗外有动静，忙用衣服遮掩住身体高声问道：「是谁？」
这时孙绍祖也在厢里喊：「是谁偷偷摸摸的？」吓的宝玉也不敢把东西给迎春就跑了出去。
宝玉想到迎春身上的鞭痕，一定是迎春姐姐受尽了孙绍祖的欺凌。宝玉又暗暗责备自己不争气，没能打跑孙绍祖让二姐姐受着这样非人的折磨。
宝玉回到怡红院，先把黛玉要送给迎春的礼物放好。拿出柳湘琏给他的那本《越女剑法》细读起来。此书让宝玉不明白的地方很多。宝玉拿著书就去问湘云，但到了沈霞殿却不见她，宝玉无奈地往回走。
一连好几天宝玉都没能见到湘云，宝玉很纳闷。心想是不是自己上次得罪她了，湘云再不见自己了。宝玉很是无聊只能自己琢磨。
这天他经过曲径通幽处听到一个女子在叹气，宝玉忙过去一看正是湘云。宝玉问她为什么跑这发愁来了，湘云说自己练功遇到了问题。宝玉把《越女剑法》拿给她。湘云大喜连连向宝玉道谢。宝玉见湘云入迷般地翻著书，心里也很高兴。他对湘云说：「妹妹先瞧吧，我明早再过来。」
第二天一早宝玉来到沈霞殿找湘云，一进大厅并没见到人。宝玉在屋里找了一圈，还是不见人。这时从沈霞殿的地下石室里传来很大的动静。宝玉跑下去就见湘云在室内疯狂扭着身躯在习剑，好像是练的走火如魔了。
宝玉见湘云练完，一面冲着她笑，一面把迎春的事说了一遍。湘云一听柳眉倒竖：「迎春姐姐如此娇贵的人儿竟受他如此欺负二哥哥快领我去，让我教训教训孙绍祖。」
宝玉闻听大喜，既然湘云肯出力，他就不怕孙绍祖了。喜的宝玉连夸湘云仗义，湘云赶紧拿着东西跑出石室去了。
宝玉回到怡红院拿上黛玉给迎春的东西，一路就奔紫菱洲而来。进了大门直到迎春的居室，嘴里喊叫着：「迎春姐姐，我来看你来了。」
迎春把宝玉让进屋里，忧郁的脸上露出一丝笑容：「谢谢你了宝兄弟。」
宝玉把黛玉给她的东西拿出来放到桌上，迎春打开一看，无非是些纸笔书籍之类的。迎春望着这些东西眼泪不住地流下来。宝玉赶忙问：「姐姐怎么哭了？」
迎春没说话，只是站起身来解开自己的上衣，宝玉一看迎春身上一道道的伤痕宝玉替她穿好衣服说：「我看到了，姐姐这是怎麽回事呢？」
迎春把孙绍祖怎样折磨她的经过向宝玉哭诉。宝玉看着被孙绍祖折磨苦的姐姐，也流下了眼泪。宝玉把迎春轻轻搂到怀里，好言安慰她，迎春则更是伏到宝玉怀里放声大哭。
这时孙绍祖闯了进来，一见此情景，冷笑两声：「好啊，让我抓到了，姐弟俩竟然干这样的好事。」
宝玉大怒，放开迎春就冲向孙绍祖。俩人打斗在一起。不一会儿宝玉便没还手之力了，这时候迎春猛扑上来拉住孙绍祖冲宝玉喊道：「兄弟还不快走。」
宝玉转身跑了出去，孙绍祖大怒回身一巴掌打倒迎春。手抓住她的头发往石室里拖，嘴里骂道：「吃里扒外的东西，看老子怎么收拾你。」
宝玉跑出来，心想迎春姐姐肯定要受孙绍祖的荼毒。他赶紧到沈霞殿找湘云。
一进门就高喊：「湘云妹妹，湘云妹妹。」
湘云赶紧出来，见宝玉跑的气喘嘘嘘的，忙问他：「二哥哥，怎么了？」
宝玉拉住她就往外跑，一面把迎春的事略说了一遍。湘云一听也是恨的只咬牙。俩人加快脚步跑到紫菱洲。
宝玉和湘云一进石室内，就见迎春被捆在一张床上，孙绍祖正用皮鞭狠狠抽打她的身体。迎春嘴里发出一声声痛苦的喊叫。
湘云一见此情景，箭一般地冲上前去。孙绍祖挥动皮鞭向湘云打来，被湘云巧妙地躲开了。俩人斗在一处，毕竟湘云技高一筹，没几个回合就把孙绍祖制服了。
孙绍祖跪在地上苦苦哀求饶命。宝玉让湘云把他押出城，并告诫他永远不能再进京城一步。孙绍祖无奈只得在湘云的押送下离开京城抱头鼠窜而去。
湘云押着孙绍祖出城去了，宝玉爱怜地抱起迎春。迎春把头埋在宝玉的胸前不住地抽泣。宝玉把迎春抱到她的卧床上，看着她的身上一条条的鞭痕，心疼地直掉泪。宝玉拿出「白花油」给迎春抹伤。
宝玉说：「天晚了，咱们先去吃饭，回来我再给姐姐疗伤」迎春高兴的在宝玉的脑门上拍了一下：「你真好啊，谁让我是你姐姐呢。」
宝玉一面吃饭一面笑着说：「姐姐的丈夫让我给赶跑了，姐姐以后怎么办呢？」
迎春笑着脸小声的说：「那兄弟你就经常来看我啊，不然我太寂寞了。」
迎春说这话是用发自內心的感情来感谢宝玉。
饭后，宝玉送迎春回到床上，接着为姐姐疗伤。宝玉直到第二天才离开迎春的居室。
